12 息抜きの合間に人体実験
さて、牧場での息抜きの合間に、ちょこっと実験。
そう言えば、「あんたたちは、息抜きのあいまに人生やってるんだろう！」なんて言葉もありましたね。
俺のバッグから取出したるは、ポリの密閉瓶が3つ。
ルーの素直さに便乗して、口に入れさせてしまおう。
まずは1つ目。蜂蜜。
「ルー、舐めてみて」
「甘いですね……」
んー、順当。
2つ目。半年前のボジョレー・ヌーボー。
未成年問題は、目的が目的だから、ちょっと許してもらおう。
「ルー、こっちも舐めて」
「つんつんします……」
やはり、半年も置くともう、ダメだったかぁ。
来年からは、さっさと飲んでしまおう。
3つ目。俺のアパートの押入れの奥から取り出したる逸品。
他のどこにもないであろう、5年前のボジョレー・ヌーボー。
飲みそこねたけど、捨てるにはもったいないし、見るのが嫌で押入れの奥の奥に突っ込んでおいたんだ。ヌーボーを10年置いて、熟成していたらめっけもんって、そんなことになるワケねー。
別に、これを飲むところを録画して、Y○uTuber になろうってつもりでもないぞ。
ルー、思いっきり噎せた。
あちゃー、酢になっていたかな？
あまりに大量の澱があって、自分で飲む勇気はどうしても湧かなかったからなぁ。それをルーに飲ませるって、俺って非道いヤツだ。
でも、3つ目で顔色が変わっていないか？
「最後のこれ、一体全体、なんですか？
エグくて、渋くて、苦くて、酸っぱくて、酷い味です」
「次から、旨いの用意してやる。
今は、口直しにソフトクリームを食べなよ」
そう言って、ルーがソフトクリームに全身全霊を突っ込むのを見守る。
ルー、たぶん、気がついていない。
思考の外だ。
魔法を使うことで奪われた生命力を、再び得ることができるかもなんてのは、ね。
身体が楽になっても、それはソフトクリームのせいだと思っているはずだ。
でも、俺、内心でガッツポーズだよ。
ヴァン・ショーが、魔法を使うことによって失われた生命力を少しでも補うとしたら、その要因は何かって考えたんだよ。
材料は、ワイン、蜂蜜、シナモン、フルーツ。
フルーツは後回し。入れた種類が多すぎる。効いたとしても、ダーカスに戻ってから入手もできない。
すぐ確認できるのは、ワイン、蜂蜜、シナモン。
この3つは、やっぱりダーカスですぐに手には入る物じゃないけど、こっちから召喚される時に持っていくのは簡単だ。
なので、検討候補として、薬局でポリの密閉瓶を買って、その3つを入れた。
ルーが魔法を使ったら、すぐに口に入れられるように、だ。
で、1日経って、間違っているかもって考え直したんだ。
ルーの世界は、ダーカスだけでなく、リゴスとかそこそこ大きい街もある。
そっちの街であれば、ダーカスよりは食生活が豊かかも知れない。
それなのに、リゴスの魔術師も同じく、魔法を使うと生命力が失われている。
ということは、やはり生命力を補うのは、直接に口に入れる食べ物そのものじゃないんだよ。直接に、ワインだとか、蜂蜜とかじゃないんだ。
じゃあ、向こうになくて、こっちにあるものって考えたら、答えが出た気がした。
時間を経ていて、熟成して、食べるとかして身体に入れられるもの。
これはね、向こうにはないんだよ。
向こうにあるのは、芋と野菜、ヤヒウの肉と乳だけ。
乳はチーズにすれば熟成の対象になるだろうけど、長期の熟成をさせられるだけの余裕があっちにはない。腐る危険があるならば、今食うって判断になる社会だ。
塩だって大量にはないから、肉の塩漬けもままならない。
製塩も大量の燃料が必要だって。
芋だって粉にすればそのままよりは保つけれど、湿度も酸素も遮断できないから、やっばり数年単位の長期には保たない。
だから、もしかしたら、ルーの世界で言う生命力のゲージってのは、時間かも知れないって。
降り積もった時間が長い食べ物や飲み物が、奪われた時間を補填するのかもって思いついたんだ。
あの時に飲ませたのが、ヴァン・ショーで良かったよ。
味噌汁だったら、寝かせた味噌で作っても時間に考えが行かなかった。熟成って言葉とセットで語られる、ワインだからこそ思いつけたんだ。
で、シナモンの粉の代わりに、押し入れの奥から、例のブツを取り出して入れた。こないだのヴァン・ショーにしたのは3年もののチリ産ワインだったから、倍近く効くはずなんだ。
この推理は、もう1つ状況証拠がある。
大量の治癒魔法で、ルーの親父さんが若干は持ち直せたってこと。
治癒魔法は、病気や怪我を治すものじゃない。
あくまで、「あるべきものがあるべき形になる呪文」だってルーは言っていた。
だから、結果として病気や怪我を治すけど、若返りはできないんだって。
つまり、不当に奪われた時間を、あるべき形にしようとすれば、若干は取り戻せるってことになる。でも、あるかどうかは判らないけど、おそらくは時の遡りという魔法は、あったとしても最強最大のものだろう。
きっと、それの替わりにはならないから、治癒魔法だけでは完治しない。
帰りに、長期熟成タイプのまともな赤ワインを買って、召喚されたらダーカスにいるルーの親父殿に飲ませよう。まだまだ糠喜びさせちゃう可能性があるから、ルーには内緒で。
40年くらい寝かせたのでも、帰りに酒屋で買えるかもだし……。
ああ、もっと良い手があった。
ブランデーとか、アルマニャックならば、100年選手がいるかもなぁ。
効くようならば、80万円とかしても、数本は持っていきたいよ。ヴューユさん達のためにも。
心配なのは、派遣された時に魔素がコンデンサからなくなっちまってたように、熟成したお酒から時が積もった効果がなくなってしまうこと。
と、ここまで考えて……。
ああっ、「魔術師の服」！！！
円形施設の壁の文様もだけど、金じゃない素材で、魔素を通している。これでワインとかコンデンサを包んで召喚や派遣をしたら、もしかしたら効果が保持されるんじゃないか！？
今まで、ことごとく金でなんとかなっていたからね。
あの「魔術師の服」の素材はなんだか判らなかったけど、それについて考えることもなかった。
金は無理すれば金糸だって作れる。にもかかわらず、魔素に関わる心臓部分には金を使わないんだ？
うわー。
凄いことに気がついちゃったよ。
明日の召喚時に、魔術師の服の派遣、お願いできないかなぁ。
こんなこともあろうかと思って、車に羊皮紙の封筒は積んである。車に戻ったら、すぐにルーにお手紙書いてもらおう。
次回、召喚、第一陣、の予定です。
