33 俺がやる
そして、この場で、トドメの一言を言おう。
「さて、サフラの若き王の肝も十分に冷えたことでしょうから、話を戻しませんか。
我々は、民のために働く者です。
私も、ダーカスの王とともにいますが、その目的は王個人のためではなく、ダーカスの民のためです。
そして同じく、他の国においても民は民、そのために働かせていただきたいと思います。
ネズミを獲る猫が良い猫です。
おっと、ここでは、ネマラを獲る猫でしたね。
私には実績があるということで、その真贋は、ひとまず措いてもいいではないですか」
そう言って、ひとりひとりの王様の顔を見る。
言いたいことはありそうだけど、とりあえずは、聞く姿勢になってくれている。
こんな駆け引き、練習しては来なかった。
でも、なぜか、できているよ、今。
本郷が生きているかもってことで、あいつと会うまでは俺、頑張るからね。
ともかく、サフラの件はこれで笑い話になれば良いのだけど。
そして、俺、続ける。
「各国の円形施設の補修、きちんとさせていただきます。
また、コンデンサという魔素の保存のためのものも、設置させていただきます。
ここにいるルイーザ殿も、円形施設の文様の補修とその工事指揮では、経験者です。
コンデンサの作り方などの情報も公開しますが、まずは、どこの円形施設も安定して動く状態に戻すのが先です。
手遅れになって炎上してしまったら、必要な工程は倍になるどころではありません。
おそらくは、どこの円形施設も、そのメンテナンスは焦眉の急のはずです」
そこで一旦口を閉じる。
どの王様も、瞬きもせず、俺を見ている。
「今回、各国から、数人以上の技術者候補を連れてきていただきました。
まずは基礎をここの補修済み円形施設で学んでもらい、そのあとダーカス王と一緒に各国を巡る際に、その技術者をお返ししていきます。そして、その際に、私と一緒に各国の円形施設の補修を行います。
私が『始元の大魔導師』の偽者だとしても、持っている技術は本物です。ご覧いただいたように、ダーカスの円形施設の修理も、新造も成功させています。
その上で、私に手を触れさせたくないというお国がありましたら、そこは当然、その意志を尊重させていただきます」
そう言って、返答を待つ。
返答は、まず、ブルスの王様から来た。
「『始元の大魔導師』殿。
リゴスの王がどう言おうが、我が国の円形施設の状況はすでに極めてよろしくない。
円形施設の中心に据えられていた法具を、ダーカスに出すことを許したのは、『始元の大魔導師』殿の与力を得たいからだ。
我が国は、諸手を挙げて歓迎する。
また、サフラについてもだ。ダーカスが領土的野心を持つとして、サフラを併合したら、次はブルスになる。
エディはゼニスの山があって、直接攻め込めないからな。
『始元の大魔導師』殿の、サフラを温存するというお話には、全面的に賛意を示そう」
次に、エディの摂政さん。
「エディも、ブルスと同じ立場に立とう。
やはり、我が国の円形施設の状況も決して良いとは言えぬ。
上る朝日のようなダーカスの勢いに呑まれず、民の安心した生活を守るためには円形施設の補修は避けて通れぬ。
ゼニスの山に穿つトンネルの件も、円形施設補修後という条件の下、賛意を示そう。
また、領土的にも、我が国はブルスと同じ立場にある。
サフラをダーカスが併合したら、ダーカスとエディは、ゼニスの山という障壁なしに国境を接することになる。
その国境の安全保障には、膨大なコストがかかるだろう。トンネルの出口1つ潰せばよいというのとは大きく異るからな。
『始元の大魔導師』殿の、サフラを温存するお話には、全面的に賛意を示す」
そして、リゴスの王様。
「ブルスとエディが各条件の下、そのような判断を示すのであれば、リゴスとしてもそれに同意することはやぶさかではない。
ただ、サフラの保護国がダーカスであるということは良しとして、サフラの独立性は如何にして保たれるのか？
それが保たれず、完全な属国化がされるのであれば、エディとブルスの上げた条件も、根本から揺らいでしまうぞ」
俺、それに答える。
「あくまで今から言うことは、『始元の大魔導師』の独断であり、ダーカスの王はさらに良い案をお持ちかもしれない。また、呑めぬ条件と言うかもしれません。
しかし、まずは、私案ではあるが述べさせていただきます。
一定期間、サフラへの魔素の供給国を、ダーカスとリゴスに分割するのはいかがでしょうか。
エディに余力があるのであれば、参加いただければありがたいです」
リゴスの王様が言う。
「『始元の大魔導師』殿。
仰ることの意味が解らぬが」
きっと嘘だ。この人が解らないなんてことは絶対ない。
俺に説明させるつもりだし、その説明の中で、俺に嘘があれば、それを見抜くつもりなのだろう。
「魔素を円形施設から供給しなければ、どちらにせよ、サフラは滅びます。他国の発展に取り残され、民の流出は止まらなくなるでしょう。
しかし、現実として、ダーカスはサフラに魔素を供給する用意があります。
ダーカスの王の意思は、共存共栄だからです。
そのために、前王の息子に跡を継いでいただきました。
リゴスも、エディも自国の円形施設を増やし、安全な土地を増やし、得られた魔素の余剰をサフラに供給して欲しいと思います」
「魔素供給を通して、リゴスとエディはサフラに影響を及ぼせということなのだな？」
リゴスの王様が言う。
「ええ。
それだけではありません。
サフラは、独自の資源を持つ国です。それを使うためには、人もいなければならない。
私は、寒冷地に対応した穀物をサフラに渡しています。麦とライ麦です。
リゴスとエディも、同じように魔素に加えて、食料を通じても影響を及ぼせばよいでしょう。
魔素に加えて食料をサフラに移動し、サフラからは北の天然資源を得ましょう。
それをリゴス、エディ、ダーカスの3国が独自に行えば、それはその3国の安全保障になりますし、サフラの発展にもつながるでしょう」
そう、俺、答えた。
「サフラ鼎立の計か……」
リゴスの王様が呟く。
で、「ていりつ」ってなに？
「よろしい。
『始元の大魔導師』殿の言いたいことは解った。
リゴスも、『始元の大魔導師』殿の言に従おう。
我が国の円形施設の補修、よろしく頼みたい。
南北軸の交通路も、エディとサフラで結ぶがいい」
俺、ダーカスの王様に視線を走らせる。
王様、無言で頷くけど、うん、満足しているらしい。
「わかりました」
俺、リゴスの王様に返事をする。
サフラの温存、成功だ。
後できちんと感謝しろよ、サフラの王様。
次回、34話 晩餐会、の予定です。
