14 健康ランド、着工
またまた、サブタイトルが予告と異なってしまいました。
すみません。
「お前達、いよいよ造船が始まる。
いよいよ、海へ出るんだ！」
俺の声に、14人の男と2人の女が頷く。
場所は、俺の屋敷の庭。
「準備はできているな！？」
「応っ！」
「……お前ら、なんか、変わったな？」
前回のときと比べて、「調子に乗ってる」って感じがしない。
なにか、自分に酔っているような雰囲気も失せた。
「我ら、全員泳ぎを覚え、王宮図書館への出入りを許されました。
皆、ひたすらに本を読み、100冊を優に超える知識を得ました。初めて知というものに触れたんです。
前と、同じであるわけがありましょうや」
そんな、「ありましょうや」とか、やっばりまだ、自分に酔い気味かな？
「お前達、海のことに加え、なにか専門を持てと課題を与えた。
海に出て、力を合わせて、生きて帰れるか？」
「応っ！」
「海に出て、儲けて帰れるか？」
「応っ！」
「期待しているからな！
そして、初航海がいきなりの表舞台だ。
魔術師の助けが全面的に得られるにしても、油断は事故につながる。
海では、各々の仕事は完璧にこなせ！」
「応っ！」
「準備は怠るな。
造船過程は見ておいた方がいいから、あと数日したら、全員トーゴに行くぞ」
「応っ！」
俺は陸路を行くけど、彼らは定期便のケーブルシップで一気にトーゴ入りする予定だ。
で、俺、今回もルーの前で練習したからね。このくらいは言える。
ただ、ルーが言うには……。
「ナルタキ殿。
最初から、人前で話せる人なんか、いないんですよ。
王様だって、王子の時代に相当に練習されていたっていう話です。
この世界に来てから、ナルタキ殿もかなり話せるようになりましたし、堂々としていられるようになりました。
大好きです、ナ・ゥ・ム♡」
ぴと。
うわああああああ！
死ぬ、死ぬ、死ぬぅー！
生きててよかったぁ！
ついでに、今死んでも本望だぁ！
……長い黒髪の恋人が、俺にもいつかできると思っていた。
その夢は、働きだす頃には、割りとすぐに諦めた。
出会いもないし、俺は俺の分を知ったから。女性は、俺のような男は避けていく。そう思って、自分の中で折り合いを付けてきていたんだ。
確かに、俺の人生で、長い黒髪の恋人はできなかった。
でも、シルバーブロンドで琥珀色の瞳を持つ、ルーがいる。
こんな、こんなことが、俺の人生に存在するだなんて。
……なにがあっても、一生守るからな。
− − − − − − − −
王様が、街中の屋敷未満の規模の家を一つ見繕ってくれた。
というか、王宮書記官さんが、だけど。
もう王様自身が、ダーカスの街中の家の管理までできないってさ。
それはもう1つの意味があって、ダーカスの街にはもう空き家がない。だから、仕事にするには些末過ぎることになったと。
王様からしてみると、ある意味、これほどの朗報はなかったってさ。
不動産管理の仕事が増えることは、人口と産業が減って、街が、国が、世界が滅ぶ実感に直結していたと。
これが、逆にすべてが隆盛していく兆しが明らかになって、自分の手を離れた、と。
まぁ、解るよ、その嬉しさは。
で、今回のは屋敷未満の規模の家ってことで、あまりに大きさが中途半端で借り手がいなかったらしい。
ま、こういう施設にするのなら、ちょうどいい大きさなんだけどね。
で、石工組合のシュッテさんと、商人組合のティカレットさん、俺の配下の16人に声を掛けた。
シュッテさんは、石造りの建物を改造して、といっても、主に床なんだけど、大浴場を作る。浴槽は、男用女用をそれぞれ複数。
なんたって、一日の中でバラけるにせよ、1000人が入る想定だからね。屋敷の規模からして、スーパー銭湯とか健康ランドができあがるんだよ。もっとも、駐車場が要らないのがありがたいけどね。
洗濯場とかの付随する設備も必要だし、それぞれの衛生面も気をつけないといけないし、そだ、食堂のオヤジにも、支店を出せと言っとこう。
ティカレットさんは、少し贅沢な内装を担当する。
演芸の舞台もだ。
公衆浴場は安らぎの場だからね。少しは贅沢な作りにもしたいよ。
したら、ティカレットさんは、無償協力を申し出てくれた。
ありがたいけど、この公衆浴場も、ティカレットさんには地獄になるかも知れないんだけどね。きっと、ダーカスの若い娘達が、このセクハラ親父になにか仕返しを仕掛けるからだ。
で、シュッテさんのところの石工の人手不足を補うのと、公衆浴場を作るまでの事務方として、俺の配下の16人。
船の運用をするのに、特にこの事務方体験は役に立つはずなんだ。
きっと船は、装備やその耐用年数の管理、食料・備品の管理、運ぶ荷物の管理と、膨大な事務処理があるからね。
まずは、書類の雛形作ったり、石鹸の仕入れや洗濯の委託とかの契約結んだり、そういうので勉強して貰おう。
ま、貰おうとか言っても、俺はできないけど。
昔の会社関係の事務仕事は、社長の本郷がやっていたんだよー。できた書類の管理、整理は俺の仕事だったけど。
「船が作られたら忙しくなる。
ダーカスの人達に恩返しできなくなるぞ。
だから、また、ここに風呂を作るから、手伝え。
お前達は、すでに公衆浴場のノウハウを持っている。
期間は短いけど、お前達がトーゴに出発した後も、きちんと工事が行われて完成するよう、そこまでの仕事をしてくれ」
そう、16人には話した。
彼ら、なんだかんだ言って、収穫祭の時は間に合せとはいえ公衆浴場を管理できたからね。
で、シュッテさんには、この建物のどこかに、16人の名前を彫ってくれってお願いした。
したら、シュッテさん、もっとすごいことを言い出した。
「今の、ダーカス在住の全員の名前を、いいあんべぇに彫らんかい？
その中で、この風呂建設に関係する奴らとその16人の名前、囲いに入れてやんべぇ。そしたら、なっから目立たいなぁ」
だって。
そか。
そだね。これからさらに人も増えるだろう。
もしかしたら、今のダーカス、100年後には「古き良きダーカス」なんて言われるのかも知れない。
そのときに、こんな人達がいたって、そういう記録、絶対いいいよね。
「ここのこの名前、俺の爺さんなんだ」なんてね。
「王様には事後報告になっちゃうけど、『始元の大魔導師』にして『ダーカスの王友にして国柱』が、その案を是としよう」
「ほ、『始元の大魔導師』様、そんなえれぇ名前になったんけぁ？」
「ときどき使って復習しないと、俺自身でわけが判らなくなるんだ」
「おーか偉くなると、大変だいねぇ」
「そうだいなぁ」
そう言って、シュッテさんと笑いあったよ。
シュッテさんの言葉です。
https://twitter.com/RINKAISITATAR/status/1296235872300326913
次回、架線、完了（2つの意味で）、になります。
よろしくです。
