サイコホラーなアンデッドちゃんと異世界転生-スキル滅亡の最強ヤンデレに溺愛されてます。世界は滅びます-

012 悪魔に残った祈り

　シリウス・キテラは呪殺師だ。

　金のため、欲のため、とにかく最低な理由で人を殺す。

　男も女も子供も老人も殺した。

　犬も猫もコカトリスも、亜人も獣人も、手抜かりなく容赦なく殺した。

　キテラは追い詰められるのが好きだ。

　王都の兵士、復讐に燃えるゴブリンやオークの群れ、自分以上に魔法を使い追跡してくるエルフ……。

　自分が殺されかけながらも、すんでのところで相手を殺すのが好きだ。

　あと一歩で勝てる、その表情が後悔で歪み、苦悶に歪みながら死んでいくのが好きだ。

　ああ、でも、自分が何をされたのかわからず、死とはいったい何なのかが解らないまま呪殺されるのも……善い。とても善い。

　とにかく人を殺めた。

　亜人を殺めた。

　モンスターも天使も悪魔も等しく殺めた。

　夏でも冬でも真っ黒なローブを頭からかぶり、そのローブが血でどす黒く染まるのを好んだ。

　自分が魔女になれたんだと、とても満足した。

　胸のつかえが取れて、心晴れやかな気持ちになった。

　気がつくとキテラは、自分が最強の呪殺師になってしまったのに気づいた。

　キテラの姿を見るなり、人は逃げた。

　関わり合いになりたくないと、彼女の前ですべての人間が善人になった。

　彼女が近づいただけで、恐怖から自ら命を絶つものもいる。

　先に死なれたのでは、殺せない。

　途端に彼女は……つまらなくなった。

　どうして？　どうしてだ？

　私は人を殺せる。

　ドラゴンだって、天使だって、悪魔だって殺せる。

　復讐しようと私に刃を向ける輩には、より残忍に冷酷に殺せる。

　どうして誰も、私と戦おうとしない？　殺し合おうとしない？

　この世にはもう……私が殺さなきゃいけないヤツが……いない。

　人はどれだけ邪悪になれるのだろうか？

　私はどれだけ邪悪になってしまったのだろうか？

　これで限界なんて、私の人生はとてもつまらないじゃないか。

　この世界は間違っている。

　おかしい。

　おかしい。

　おかしい。

　殺す相手が欲しい。

　頭のオカシイパワーでもって、常人から外れた絶大なエネルギーで私に向かってきて欲しい。

　それこそ、魔獣のような……そんなバケモノを私は求めているのだ。

　ああ、恋しい。

　1000年に一度の邪神の来訪。

　そのときが訪れれば、私は……報われるのだろうか？

　全力でもって邪神と殺し合いたい。

　そして雑草を狩るみたいに、邪神の首をはねてみたい。

　今の私は虚無だ。

　おい、神よ、聞いているか。

　私と互角に戦える相手を、寄越せ。

　シリウス・キテラの望みは、すぐに叶った。

　彼女の想像する最悪の、もっと上でもってだった。

　…………。

　……。

「さよなら、レンリ様――」

　キテラが重石を蹴り飛ばすと、ロープが巻き上げられる。

　すぐさまレンリの首に巻き付き、締め上げた。

「ぐ……ぁ……っ」

　ロープが皮膚に食い込んだ。

　腕を動かそうともがく。

　指を首とロープの間に差し込もうとするも、身体の自由は奪われていて動かない。

　白く美しいレンリの首が、縄で絞められていく。

「絞首刑のようにつるし上げるのは、好かないな」

　キテラは巻き上げられるロープを片手で調節していた。

「こうして這いつくばったままでも、首を吊って死ねるんだよ。貴族の最期としては、ふさわしいと思いません？　犬みたいにね」

　気道が閉まるか閉まらないかの所で、キテラはロープを止める。

「ぁ……ん……んんっ……ぁ――」

　深い喘ぎと、艶めかしい喉の動き。

　レンリは苦痛に顔を歪めて、唇から舌を差しだし空気を求める。

　苦しい呼吸、上気する頬。

　ふるふると、レンリの腰が、背中が、ビクビクと小刻みに震えた。

　悦ばすように、キテラは彼女の細い腰に指を這わす。

「ふふ、いい気味」

　キテラは嬲っていた。

　純粋無垢な貴族令嬢が、四つん這いになって悶えている。

　彼女の嗜虐心が満たされていくのを感じた。

「悪……魔……。貴方は、悪魔よ……」

　喉を振り絞って、レンリが言った。

「そう、悪魔……ですか」

　ここまで首を絞められたら、普通のお嬢様なら失禁して気絶してしまうというのに。

　キテラはロープを緩めた。

　レンリの気丈さに、興味がわいたようだ。

「悪魔はあなた達の方なんじゃない？　何？　自分の仲間にアンズーなんてバケモノを引き入れて。邪神討伐のため？　笑っちゃうわ、貴方が邪神と手を組んで、この世界を支配するんでしょ？」

「アンズちゃんは……違……う……」

「悪名高いレーゼイン家。人から魔法を奪い、奪った魔法の力で人を支配している。自分達が唯一魔法を使える人間だと、騙しながら。エルフ族の裏切り者ね」

　キテラはフードを下ろした。

　つんと尖ったエルフ耳を、レンリに見せつける。

「あなた達は迫害されているエルフ族を裏切った。今こそその罰を受けるべきよ」

「私が罰を受けるのは……貴方に……じゃないわ……。邪神を滅ぼして、そしたら……いくらでも……」

「あなたがアンデッドを召喚した時から、何かあると考えてたわ。だから暴走させて、どの程度の実力なのか試したかった。あんなもので邪神と戦えば、この世界は滅びる。まあ、私には……どうでもいいけどね」

「アンズちゃんは……関係ない……。アンズちゃんは……滅ぼさない……から……」

　キテラの中に、いらつきが芽生えた。

　この女はどうして……自分の命より、アンデッドの方を庇うのだろうかと。

　なら、いいだろう。

　キテラにある考えが浮かんだ。

　舌なめずりしながら、レンリの耳元で囁く。

「人を打ちのめして、絶望させて、涙すら温く、生きていることを恥ずかしく思わせる」

　キテラの吐息が鼓膜にかかるくらいに、近づき、言った。

「次はあのアンデッドを完全に暴走させて、王都ごと焼き払ってやるわ。地獄の底で、見ていることね」

「ねえ、教えて……」

「…………」

「貴方のそばに、誰がいるの？」

「…………」

「貴方の殺し方は手慣れてる。きっとたくさん殺してきたのね。でもそれで、誰の笑顔が見れたの？　貴方も人を殺して、笑ったことがある？」

「…………」

「貴方にあるのは、自分の影だけ。他に何もないのよ、可哀想にね」

「私は――私は――ッッ、可哀想なんかじゃないッッッ！！」

　もうお遊びは終わりだ。

　完全に手からロープを離して、レンリを宙に吊った。

　本来なら土下座させたまま殺したかったが、頭に血の上ったキテラには自制ができなかったのだ。

「さっき……誰もいないと言ったわよね」

　巻き上げられるレンリを見ながら、キテラは呟く。

「影だけは、私を裏切らないわ」

『――それはどうかな…………』

　不思議な声が裏路地に響くと、世界の影が歪んだ。

　――ヒュン！

　一閃。

　レンリのロープに光の線が重なると、巻き上げられた身体が崩れる。

　落下した身体は、少年の手によって受け止められた。

「間一髪って、ところだな」

　退悪の剣(エゾロディネガル)を手にした、コハルだった。

「どう……して……」

　数歩後ずさりながら、キテラは頭を振る。

　ありえないと、心で今の状況を否定した。

　この裏路地は彼女の結界の中。

　侵入なんてできるはずがない。

　エルフが数十人がかりでないとこの結界は破れないのだから。

　シリウス・キテラは呪殺師だ。

　しかも並の呪殺師ではない。

　それがすんでのところまで彼女に気づかれずに、結界内に入り込むなんて……そんなことはあり得ない。

『あはぁ♪　ビックリさせちゃいました～』

　揺れ動く波が、空間を歪めた。

　さざめきと揺らぎの中で、少女の形が形成されていく。

（これは……影渡り(ネアズバラ)……）

　超上級魔法だ。

　エルフ数十人どころか、マザーツリーの力を使わなければ発動できない。

　それを……こんな小娘が……。

　詠唱も触媒も生け贄もなしに……そんな――あり得ない！

　キテラは酷く混乱していた。

　コポコポ。

　世界の影が沸き立つと、その中から三本の尾が出現する。

　先ほど王都を死の世界に変えた、あの尾だった。

「アンズ、加減してくれよ」

『今度は大丈夫だよ、お兄さん』

　形成される尾に向かって、キテラはありったけの魔法を打ち込んだ。

　どす黒い殺意の塊が、剣となって叩きつけられる。

　――無駄だな――

　左眼が、嗤った。

　――屍魔獣（アンデッド）はこの世に存在する呪いそのもの、呪殺魔法ではかえって増長させるだけだぞ――

　魔法は吸収された。

　コポコポコポ……。

　不気味な泡音を響かせて、尾が増殖する。

　闇に対して闇の属性を打ち込んだからだ。

「――だったらッ！」

　殺意の弾丸を、コハルに向かって打ち込んだ。

　アンデッドを倒せないのなら、隣の少年だ！

　――ヒュン！

　一閃。

　退悪の剣(エゾロディネガル)が振られると、魔法が消失した。

『お兄さんに魔法を向けたな。お兄さんを……よくも……』

　地獄の底から沸くアンズの呪い。

　キテラの両足は、尾によって囚われた。

（なんだ……何が起こったんだ？）

　シリウス・キテラは恐怖した。

　生まれて初めて、本気の後悔と絶望を味わった。

　それは本来、生き物が供えていなければならない当然の感情。

　迷い、戸惑い、後悔、そして恐怖。

　それでいいのだ。生き物として、当然の感情だ。

　アンズという規格外のアンデッドに出会えて、ようやく……シリウス・キテラは悟った。

　ようやく、人間になれたのだ。

（落ち着け……横の剣士はどうだっていい。問題は……あのアンデッドだ）

（ヒールだ。ヒールを……）

　そこで、シリウス・キテラは気づいてしまう。

　彼女が呪殺師として生きてきて、彼女が最強だったからこそ、必要なかった魔法……。

　人を傷つけ、殺すためだけに生きてきた彼女に、必要なかったもの。

（――私……ヒール……覚えてない――）

　シリウス・キテラの眼から、涙がこぼれた。

　アンズの三本の尾がシリウス・キテラを捉えた。

　呪殺師の動きは止まる。

「ひ――……人の皮を被った――悪魔め！」

　数多（あまた）の罪なき人を葬った呪殺師の、最後の叫び。

『抑えたよ。お兄さん……コイツ……殺して……』

　アンズの冷たい、見下すような言葉。

　コハルはレンリを地面に下ろすと、退悪の剣(エゾロディネガル)を握りしめる。

　そして、その刃を首筋に向けた。

（ああ、終わった）

　キテラは涙を流していた。

（こんなに簡単に、最強の自分が打ち破られるなんて）

　冷たいキテラの頬の上を、温かい涙が伝っていく。

（どうか神様、苦しまずに終わらせてください）

（それが悪魔になり果てた私の、哀しい祈りです）

　……ぽちゃん。

　涙が頬を伝って、コハルの刃の上に落ちた。

「アンズ……。離してやれ」

『何を……何言ってるの、お兄さん……。コイツはお兄ちゃんを、レンリちゃんを――』

「離してやれ」

『わかった』

　アンズの尾は消失した。

　影が解かれて、キテラは地面に落下する。

「ねえ、少年。どうして……私を助けたの……？」

「……」

　コハルは退悪の剣(エゾロディネガル)を解放させると、レンリの肩を担ぐ。

「死にたくなさそうだったから――」

　コハルとアンズが、裏路地を離れる。

　キテラは三人の姿を、涙を流しながら見守っていた。

　彼女の胸の中に、不思議な、じれったいようなポカポカしたものが現れた。

　シリウス・キテラは、生まれて初めて恋をした。

　もう呪殺師は、続けられない。