８．
王妃陛下はとても美しかった。美魔女だ。顔かたちは王女殿下とそっくりだが、瞳の色だけが違った。ブラウンの瞳。
王女殿下は国王陛下と同じ、王家の血筋であることを示すサファイアブルーの瞳だから。
王妃陛下は開口一番、話し始めた。
「今日はウィリアーズ公爵に話があって来てもらいました。ティアナの結婚の話です。
ティアナももうアカデミーを卒業するのでそろそろ婚約者を決めたいと思ったのです。
ヘルメースとともに、ティアナが王太女となることを支えてくれる家門を求めています」
「なるほど」
「ウィリアーズ公爵にはティアナと年の近いご子息が居ろう」
「はい。おります」
「どうだろうか」
しばし沈黙があった。
（えっと我が公爵家に政略結婚を提案されている？えへへ 年の近いご子息って僕？いや違うか兄上か？）
次兄のリース兄上はティアナ王女殿下の1学年上だから、年が近いのはリース兄上の方か。
王妃陛下はティアナ王女殿下の婚約者にリース兄上を提案しているようだ。そして父上もたぶんそう思っている。
誰も僕の話をしているわけじゃない。だって僕は護衛の騎士として後方の壁際に控えているのに、誰も振り返って僕を見ないもの。。
ティアナ王女殿下とリース兄上が婚約・・ そう思ったら、僕はとっさに口を開いていた。
「承知いたし・・」
「お待ちください！」
父上の返答に僕の声がかぶる。
「お前・・」
「僕はウィリアーズ公爵の三男、ユエル・ウィリアーズです！アカデミー高等部、騎士科の1年です！」
王妃陛下と公爵の会話に割って入るなんて不敬しかないが、発言の許可をもらえるか聞いたら却下されそうなので、とにかく言いたいことを まくし立てた。
「僕はティアナ王女殿下をお慕いしています！アカデミーでも遠目から拝見し、ずっと崇拝しておりました！年下ではありますが2歳差と年も近いですし僕を婚約者にしていただきたいです！必ずやお役に立って見せます！」
一息で言い切ると関係者一同をぐるりと見渡した。
王妃陛下は何も言わずに僕をじっと見ている。
王女殿下はおもしろそうに、笑顔ではないが柔らかな表情でこちらを見ている。
（あ、もしかして初めて王女殿下に認知されたかも！えへへ 照）
父上は「うちの愚息が失礼をいたしました。申し訳ございません」などと王妃や王女に謝っている。
しばらくあって王妃陛下が口を開いた。
「そうか。ユエル殿、ティアナのことを思ってくれているのだな。ありがとう。」
（こちらも認知された？ まさかのお咎めなし、ってことかな？）
「ユエル殿の熱意しかと聞きました。私はどちらでも構いません。判断はウィリアーズ公爵にお任せしよう。私が求めるのはウィリアーズ公爵家の支援です。
返事は今ここでしなくても結構。3日後に返事を聞かせてほしい。よいかな、公爵」
「承知いたしました」父上が答える。
僕は心臓がドクドクするのを感じた。
（よしっ あとで父上に直談判だっ 絶対僕が婚約者になるぞ！）
