セシル、月を見る
窓辺に腰かけ、満月になろうとしている黄金の月を眺める。
これから暑くなる季節を迎える。
夜風が少し湿っていて温く感じた。
「……セシル？」
「ああ……戻ってきたのか」
寮で同室のルーカスは、長期休暇で明日辺境にある実家へ旅立つ前に、愛馬の世話をしてきたらしい。
マメな男だ。
「何を見ている？」
逞しい腕を僕の頭の上の窓枠にかけ、上から覗き込むように顔を近づけてくる。
やや頬が熱くなった気がした僕は、ツンと横を向いた。
「月だよ。明日は満月だ」
「……そうか」
明日の満月は一人で眺めることになるだろう。
「セシルは、今年も帰らないのか？」
「ああ。王都にはあの人がいるし、領地に帰ってもあの人が追いかけてくるからな」
ふーっと息を吐き煩わしい現実を払うように頭を軽く振った。
領地には厳しいが尊敬する父がいて、大らかで優しい兄がいる。
できるなら、夏のひと時を父や兄と一緒に過ごしたいが……どうせあの人が邪魔をするのに決まっている。
「ずいぶんと手紙が届いていたようだか」
「いつものことさ」
愛していると書き、僕のためと書き、何かを押し付けてくる厄介な手紙だ。
学園の寮に入り、最初の一年で返事を書くことを止め、次の一年で読むことを諦めた。
今はもう、手紙の封を切ることもない。
父と兄からの手紙には、ちゃんと返事を書いている。なんだったら兄の婚約者にも季節の挨拶状を送っている。
「ここは親族といえど正式な許可がなければ面会ができないから、よかったよ」
あの人からの面会はすべて断っている。
身分を笠にきて、担当の職員に当たり散らしたらしいが、父から正式に面会拒否の許可は取っている。
文句があるならハーディング侯爵本人に言えばいい。
あの人には無理だろうけど……。
「俺も寮に残れればよかったが……」
僕よりも頭一つ高い背に、剣の稽古をかかさない鍛えられた体の男が、雨に濡れた子犬の雰囲気を醸し出すのはやめてくれないか。
こっちの胸がきゅうんと痛くなる。
「無理しなくていいよ。辺境伯の夏の特訓は有名だよ。むしろ、怪我をしないで。せめて手紙を、休暇が終わるまでに一度くらいは手紙を送ってよ」
君は無口だし、手紙もマメに書くような人じゃないけど、僕のために苦手なことに挑戦してほしい。
「ああ……いくらでも書くさ」
苦い顔をしてるくせにとクスクス笑えば、その逞しい両腕にそっと抱きしめられる。
「帰ってきて。ちゃんと僕のところに帰ってきてね」
「ああ。心配するな。辺境伯恒例の訓練だ。俺にとってはガキの頃から遊んだ山ン中だし。それより、セシル。お前こそ風邪ひくなよ？ こんなに細くて、いつか消えちまうかもと心配だ」
クスクスと笑いを零すと、ルーカスは呆れたようにため息を吐いた。
「手も足もこんなに細くて。指だって華奢だ。首も細くて……色も白い。とても……とてもキレイだ」
「……ルーカス」
そっと重なった僕たちの唇。
恋人同士の暫しの別れを惜しむのを見守るのは、ほんのちょっぴり欠けた月だけだ。
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婚約破棄編、終わり
次回から新章です。
