17/86

２－７：亡国の王女

今回もお読みいただきありがとうございます。

今回は、作者の中ではとても大事な回…のつもりです。

進みも遅い、なんか文章の重複も多そうな…そしてどこかで見たことあるような？あるのかな…？

そんな本作でも、見て頂ける、読んでいただける。大変ありがたく思います。

いいな、と思われましたら、ご評価、ブックマークいただけますと、大変励みになりますので、よろしくお願いします。

「あ、いけません。わたくし、少々嘘をついてしまいましたわ。」

（え？）

「はい？噓。ですか？」

（噓？いえ、少々ってどういう。）

「全てといいましたが、もうひとつありました。」

　もうひとつ。『…この喜びこそが、全てなのです。』

　これがもうひとつ？それはつまり。

「もうひとつ。セラフィーナ様にとってもうひとつ、何よりも喜べることがあるのですね。お聞きしても？」

　これほど暖かい方が喜ぶ事。私にできる事なら、できる限りしてあげたい。

「それはですね。こうして知り合う事が出来た、今はミリエラさん、貴女ですね。貴女が幸せになることです。」

「私が幸せに？」

今この瞬間も、まだ酷い状況の中にあっても。

助けて頂いて、親身に接してもらって。

素敵な景色を見せてもらえて。

とても大切な、貴女の想いを伝えて頂いて。

幸せな気持ちになってますよ？

「はい、幸せに。ですわ。

　いらっしゃるのでしょう。大切に想われている方が。」

「へ？え！？」

　突然。何の前触れもなく。

「とてもお慕いしている様子ですわね。願わくばその想いが結実して。そのお方とぜひ幸せで暖かな家庭を、築いて頂きたいですわ。」

「！！！！」

（えーーーー！？なんで？？何も言ってないのに！！）

　真っ赤になる。

（セラフィーナ様！？なんでご存知なの？？）

「ふふ、可愛らしいですわね。」

「な、なんで？なんでそんな！？？」

　ミリエラ、半ばパニックである。

「なんで分かるか、ですか？それはもちろん。」

「も、もちろん？」

「ナイショです。」

　すごくうれしそうに、悪戯っぽい笑顔で言われた。

「ちょっとーーー！セラフィーナ様！？」

「ふふ、冗談ですわ。照れてるミリエラさんがとても可愛らしくて、つい。」

　完全にからかわれてる！

　照れと恥ずかしさで涙目になりながら。

「ど、どうしてわかったのか、ちゃんと教えてください！」

　怒ったように言う。照れ隠しであると自覚しているが。

「ごめんなさいね。ちゃんとお話しますわ。」

「お、おねがいします。」

　教えてくれるらしい。

　ミリエラが落ち着くまで、少し待ち。

「実はわたくし、魔力視ができまして。」

「魔力視ですか？それは確かに、セラフィーナ様なら容易いかと。」

　魔力視。魔力を用いて遠くのものや、物陰にあって本来見えないものを見る。それなりに魔術の素養が無いと難しい技術である。

　物理的に透視するのではなく、対象の魔力分布を視る為、魔力を発していないものは基本的に見えない。

　基本技術である魔力感知を、自身から離れた場所で行うようなものであり。

　シェフィールド邸でシェルンとシェリーヌの戦いを、何者かが視ていたのもコレである。

　術者は対象とする一定領域において、魔力の強弱、動きを見ているだけのパッシブスキルだが、シェルンは何らかの方法で、視られていることを感知していた。

　距離が遠く、範囲が広くなるほど難しくなり、また解像度というか、魔力の強弱をどれだけ細かく分けられるかも重要な要素である。

　だが、なぜ魔力視が出てくるのか。

「ですがその。魔力視ができても、私がその。

　思いを寄せている方がいる事は、わからないかと。」

　恥ずかしさを感じつつも指摘する。

「もちろん普通の魔力視では分かりませんわ。わたくしの使える魔力視は。」

「セラフィーナ様の魔力視は？」

「人の魂。その方がどのような方なのかを、視る事が出来るのです。」

（え？魂？魔力ではなく？）

「そしてその魂の大きさや、色、輝きで、その方の本質を把握できる。わたくしは、そんな力を持っていますの。」

「本質とは、どう言う意味でしょう？」

　魂の色や輝きで人を見る。今まで全く考えたこともない話である。意味が分からず、ひとまず聞いてみるが。

「そうですね。例えばミリエラさん、貴女の本質。

　ミリエラさんという一人の素敵な少女は。

　とても透き通った、綺麗な輝きの魂をお持ちですわ。

　純真で思いやりがあって、優しい。」

　真っ向から自分の本質を、そのように言われて。

「え。あ、う。」

　ものすごく恥ずかしい！

「そしてその中に、仄かに揺らめく、桜色が視えますの。」

「桜色、ですか。」

　色の雰囲気から、なんとなく分かる気がするが。

「これは想い人がいる方に視える色ですわ。

　想いが強ければ強いほど、強く、美しく輝きますの。」

　ここまで聞いて。

　既に先ほど以上に真っ赤になっているミリエラ。

「貴女の揺らめく桜色は。とても強く、つよく恋焦がれていて、心からお慕いして。

　愛してらっしゃいますのね。」

　ボンッ！プシューー・・・・

　限界だった。セラフィーナの優しく、心のこもった。

　ものすごく恥ずかしい、ミリエラの魂に対する見解。

　オーバーヒートしたミリエラが戻ってくるまでは、いくばくかの時間を要したのは言うまでもない。

―― やっと少しクールダウンして。

「セ、セラフィーナ様は、ストレートが過ぎますっ！」

　まだ頬の火照りはおさまらないが、オーバーヒートから帰ってきたミリエラはひとまず文句を言った。

　セラフィーナの物言いは恥ずかしすぎる。なぜあんなことを、照れも羞恥もなく言えるのか？

「ふふ。可愛らしい姿を拝見できて、満足ですわ。」

　また、からかわれてて。

「ですけれど、魂の色が見えることは。

　わたくしにとって、とても大切な事なのです。」

　急に今までと違う、落ち着いた声音になる。

　そこにからかうような雰囲気。違う。

　今までにあった、祝福するような。

　幸せな響きは一切なく。

　先ほどまでの。責務の事を話してた時と同じ。

　優しくて、悲しい声音で。

「大切、ですか。それはどうして。」

「もうひとつの、貴女が知りたかったこと。

　＜災厄の魔女＞の歴史を、繰り返さない為。ですわ。」

「え？」

　今まで恥ずかしいばかりだった話が。

　ミリエラにとって最も知りたい事のひとつ。

　セラフィーナの過去に、繋がっていた。

―― まだ二人、寄り添ったまま。

「わたくしの力。無限の魔力と、無限の若さ。と言って差し支えないかと思います。

　この力は、わたくしがもとより持っていたものではございませんの。」

「もとより。つまり後天的に、身につけられたのですか？」

　それは確かに、少しだけしか見てはいないが、人が元から持っているとは思えない力である。

　どのような修行、修練、経験。何をすればそんな力が手に入る？世の権力者が皆、喉から手が出るほどに欲する力。

「はい。身につけた、と申しますか。

　手に入れてしまった、と申しますか。」

　歯切れが悪い。自ら望んでその力を手にしたわけではないことが伝わってくる。

「わたくしが魔女として歴史に名を残した時から、三百数十年程前に、とある国が滅亡しました。」

「滅亡、ですか。」

　国の滅亡。一歩間違えば、今のフィルメリアもそうなりかねない。アセリア様を狙って現在進行形で、侵略の準備が進んでいて。

　セラフィーナ様が来なければ、下手をすれば。

「その時滅亡した国は、ある封印を護っていました。

　封印されているのは、いにしえの邪神、ということだったらしいです。」

　話が大きくなる。邪神？そんなものが実在したのかどうかすら怪しいが。

「邪神。伝説や御伽噺では出てきますが、歴史上はいないですよね？」

「そうですわね。ですから、ただの伝説や御伽噺。

　そう思って、聞いていただければ…と、思いますわ。」

「はい。」

「その封印は、その国が建国された理由であり、その封印を護ることが、その国の存在意義でした。」

（なんだか確かに伝説で、似たような話を聞いたことがある気がする。かつて、封印を守護するために出来た王国があったと。）

「その後その国は代を重ね、滅びの時を迎え。

　滅びの間際に、邪神の封印が解かれました。」

（そう、邪神の封印が解けて、国が滅び。伝説では、その後神様が降臨して再度封印。という事になっていたと思う。）

「封印が解かれ、封印を施したもの。

　自らを犠牲にし、時を止める封印に邪神を封じた、

　建国の巫女が、邪神と共に復活しました。」

（建国の巫女？私が知ってるお話とは、伝説とは話が違うのかな。これはいったい何の話？）

「ですがその邪神を縛るほどに、高度で精密な封印は壊れ、再封印は叶わず。

　邪神が顕現の為に体を乗っ取ろうとした者。憑代（よりしろ）に、邪神が入り込むと同時に巫女はその身、その魂を憑代に捧げ。

　邪神の意思（たましい）に、自身の意思（たましい）をぶつけて、互いを消滅させることで。

　憑代となりかけたものを。その心、魂を救いました。」

　話を続ける。その顔は微笑を浮かべているのに。

　セラフィーナのその横顔は、涙を流さずに。

　でも、泣いてるように見えて。

「こうして、憑代になりかけたもの。自ら邪神の封印を解いてしまった、そんな愚かな者は。

　封印の為に、自らの身を犠牲にしていた。

　人々の安寧の為に尽くした巫女の。

　心を、想いを犠牲にして。

　邪神の持つ無限の力と終わらない命、そして一部の知識だけを引き継ぎ。」

（それが。憑代になりかけた者が。）

「のちの世に、生き続けます。」

（・・・・）

　もう、ミリエラの目からは、涙が零れており。

　セラフィーナに、横からしがみつくように。

　耐えながら、話の続きを。

「ですが、その国が滅びた理由は邪神の復活ではなく。」

（え？）

「その国のもつ利権と、王女の身を狙ったものの、侵略でした。」

（そ、そんな！邪神ではなく侵略。人が。

　王女の身を狙って。王女の！？

　それってまるで今の。アセリア様を狙われている、

　フィルメリアそのもの！）

「侵略者にみずからの国を蹂躙され、

　民を、家族を殺され、全てを失った。

　邪神の力を宿してしまった、その者は。」

（セラフィーナ様は？）

　あふれる涙は、もう止まらない。

「侵略した国を、その力を以て。

　滅ぼしました。」

（・・・・）

「それから数百年。世界には常に。

　利権、欲望、怨恨。

　どのような理由であれ、あらゆる国の間で、罪のない者を巻き込んで、戦争は続きます。」

（・・・・）

「強大な力を手に入れた、その愚かなものは。

　世界の間違った戦争を止めようとして。

　平和を害する侵略国、それらの軍を力で退け。

　侵略の根源たる、侵略国そのものを。

　力を以て、滅ぼしました。」

（違う！それは、平和を護る為で。愚かなんじゃなくて）

「もちろん侵略をした国にも、国民が居ました。

　戦争を望まず、何の罪もなく、

　日々を大切なもののために生きている。

　そんなごく普通の方も、たくさんいたのです。」

（それって先ほどの。今のアセリア様では。

　守れない、救えない。）

「それでもその愚かなもの。かつてのわたくしは。

　何もわかっておらず、未熟で力だけを持ったわたくしは。

　それを考えず、侵略され、蹂躙された。

　目に映る、奪われて悲しみに沈む者たちの。

　侵略された国と、その国に住まう人々の事のみを考え。

　力を揮いました。」

「セラフィーナ様」

「そして、そんな愚かな行いを。

　数百年に渡って、戦争が起きるたびに。

　侵略者を、たくさん殺して。

　侵略国を、幾度となく滅ぼして。

　わたくしは＜災厄の魔女＞として、歴史にその名を。

　刻まれました。」

「ごめんなさい。ごめんなさいっ！」

　ミリエラは。

　セラフィーナに縋り付き、号泣する。

　話をしているセラフィーナの顔を見て。

　分かった、分かってしまった。

　憑代となったのは。

　国の危機に、封印を解いたのは。

　自らの国の、民を殺され、家族を殺され。

　侵略されて、滅ぼされた国の。

「すみません。

　ごめんなさい。ごめんなさい！

　ほんとうに、本当につらいことを。

　お聞きしました。」

　嗚咽を漏らしながら、謝罪する。

　ミリエラは謀略で母を失い、

　父も操られ、絶望の淵に堕ちた。そう思っていた。

　でもこの方は、そんなレベルではない。

　本当の、死ぬよりもつらい。

　生き地獄を味わって。

　それでも、懸命に生きる者が。

　戦争で侵略され、大切なものを失う悲しみを、

　繰り返させないために。

「ほら、やっぱりあなたは、とてもいい子ですわ。」

　泣きじゃくるミリエラの頭を、その膝の上に乗せ。

　いつものように。子をあやすように優しく頭を撫でる。

　こんなに慈悲深く優しい方が。

　侵略されて、すべてを失っても。

　それでも、目に映る弱きものを護る為に。

　侵略から護る為に、自らを悪として。

　侵略者を、打ち倒してきた。

　そんな、どこまでも、どこまでも優しくて。

　どこまでも悲しい。

　亡国の王女が。

　＜災厄の魔女＞だなんて、呼ばれていいはずがない。

前回、今回は、意図的に行間を多く開けてます。読みにくいようでしたらごめんなさい。

このお話で、一番伝えたかったことのダイジェスト、優しくて悲しいお姫様が、ようやく書けました。

もっとも、拙い文章なので、どれだけ伝わるかは＾＾；

これはミリエラさん向けダイジェストなので、そのうち本当の過去編を書きたいです。

ただ、本職の物書きではないただの焼き豚が、ちゃんと書けるのかは不明です（´・oo・｀）