隣の美人女子高生がなぜか俺の部屋に入りびたる ～追い返してもグイグイやって来るんだが、一人暮らしの男の部屋で何しとるんだよ？

【47：一生仲良くそばに居たい〈最終話〉】

「うん。一生春馬さんと、こうしてそばにいたい」

　すみれは、そんな嬉しいことを言ってくれた。

　だけど──一生か……

　カップルが一生ラブラブでいるなんて、そんなのはきっと空想上のできごとでしかないんだろうな。

　──あ。また理屈で考えてしまった。俺の悪い癖だ。

　今は理屈はどうだっていい。自分の気持ちに素直になろう。俺の今の素直な気持ちは……

「うん。俺もすみれと一生、こうして仲良くそばにいたい」

　俺の言葉を聞いて、すみれは俺を覗き込むように顔をぐっと近づけてきた。

　とろんとした目つき。

　上気した頬。

　とても幸せそうに微笑んでいる。

　そしてこくりとうなずいて、すみれは吐息のような言葉を出した。

「うん」

　それからすみれは嬉しそうにはにかむと、腕にぎゅっと力を入れて顔を俺の腕に押し当てる。すりすりと何度も顔を俺の腕に擦りつけてくる。

　──なんだこれ。とてつもなく可愛い。

　そんなすみれが、突然「あっ……」と小さくつぶやいて顔を上げた。

　真剣な表情をして、潤んだ綺麗な二重の目で俺をじっと見つめている。

　どうしたんだ？

　なにか大変なことでも思い出したのだろうか？

「どうしよ、春馬さん。困った」

「どうした？　なんでも相談乗るぞ」

　体調が悪くなったのか？

　それとも進学の金銭的なことでも思い出したのか？

「あのね、春馬さん。あたし春馬さんのことが大好きになっちゃった」

　え？？

　なんだって？？？？

　はてなマークしか頭に浮かばない。

「えっと……知ってる」

「ううん違うんだ。春馬さんが知ってるよりも、もっともっと好きになっちゃった」

　いかん。なんだそのセリフ。可愛すぎて何も考えられなくなる。

　でもコイツ、こんなことを言うキャラだったのか？

　最初の頃の気だるげで、皮肉っぽいことばっか言ってたすみれからは想像もつかない。

　きっとこの子は愛に飢えてたんだと思う。

　自分が愛されてる実感があれば、自分からの愛情も素直に出せるタイプなのだろう。

　いや、それを言うなら俺自身だって。

　こんなにすみれにメロメロになるなんて、想像もよらなかった。

　俺が今日すみれに言った、ドン引きするほどクサいセリフの数々。

　あんな甘い言葉なんて、今まで他の女の子に言ったことはなかった。

　今まで付き合ってきたどの彼女よりも、すみれをダントツで可愛いと感じてる。

　だから俺は、何も考えず素直にこんなことを口にしてしまってた。

「……そっか。俺もすみれが知ってるよりも、もっともっとすみれを好きになっちゃってるよ」

　俺のその言葉を聞いて、すみれば満足そうに微笑んだ。

＊＊＊

「すみれ、誕生日おめでとう！」

「うん、ありがと」

　今日はすみれの誕生日。

　日曜日で仕事は休みだ。

　１ＬＤＫのマンションのダイニングテーブルに、向かい合って座る俺とすみれ。

　すみれがふぅーっとキャンドルの灯火を吹き消した後、俺は立ち上がって部屋の電気を点けた。

「なあすみれ。去年のこの日のことを覚えてる？」

　そう。今日はすみれの19歳の誕生日だ。

　あれから１年が経った。

　ここは二人で暮らすマンション。

　すみれは高校卒業後、無事に看護の専門学校に進学し、そして家を出た。

　進学を快く思わない母親と離れるために、すみれはどうしても家を出たかったらしい。

　しかし学費も生活費も、奨学金とバイト代で賄うのは無理がある。

　だから俺は、一緒に住まないかとすみれに提案した。そうすれば家賃や生活費を節約できる。

『春馬さんがいいなら、あたしは喜んで』

　すみれは賛成してくれた。

　そしてすみれのお母さんに俺が挨拶して、二人で暮らすことの承諾をもらった。

　結婚するでもなく、まだ18歳の娘が男と同棲なんて。

　猛反対されるかと思ったけど、俺が真摯に話をしたら、すみれのお母さんは首を縦に振ってくれた。

　二人が出会った部屋を引き払うのは寂しさもあったけど、さすがにあのワンルームじゃ二人暮らしには狭すぎる。

　だから１ＬＤＫの部屋を借りて引越しをしたのだ。

　幸い二人暮らし用の家具は実家に預けておいたものがあったし。

　そうして迎えたすみれの19歳の誕生日。

　目の前のすみれは、俺の質問に真顔で答える。

「うん、もちろん覚えてる。来年の誕生日の日には、どこで何をしてるのかなぁってあたしが言って。春馬さんがね……」

　そっか。すみれはやっぱ、ちゃんと覚えてるんだ。

「すみれの横に居たいって、泣いてあたしに懇願したんだよね？」

「いや、それ……ちょっと違う！」

　すみれは１年経っても相変わらずこんな感じ。いつも俺をからかったりディスったり。

　まあこれも愛情の裏返しだ。

　……と俺は思ってる。

　うん、間違いない。

　だって目の前のすみれは、とても楽しそうで幸せそうだから。

　そして俺はと言えば、付き合い出して１年経った今も、相変わらずすみれを大好きだ。

「違うの春馬さん？」

「いや……泣いて頼んだは違うだろ。すみれの横に居たいは違くないけど。そういうすみれはどうなんだよ？」

「うん。あたしも春馬さんのそばに居たいって言ったよ。一生一緒に居たいって」

「あ、うん……」

「それは今も変わんない」

　真顔でそんなことを言うなんて。

　あまりに可愛いすぎて、頭を撫で回したくなる。

「そ……そっか」

「ふふふ。春馬さん、照れちゃって可愛い」

　あ、またからかいやがってコイツ。

　でも──

　俺とすみれは、ずっとこんな感じなんだろうなぁ。俺は、ずっとこんな感じですみれと仲良くしていたいな。

　そんなふうに思う、すみれ19歳の誕生日だった。

=== 完 ===