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【11：ドアスコープから覗く女】

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　その日の夜。仕事から帰宅して、買ってきたコンビニ弁当を電子レンジに突っ込んだ。仕事が終わった後は料理が面倒なので、コンビニ弁当が多いのだ。

　その時玄関のチャイムが鳴った。

　誰だよこんな夜に。

　すみれは昨日、『もう二度と来ない』と約束したから、違うだろうとは思うものの絶対とは言えない。嫌な予感しかしない。

　前にすみれが来た時は『追われてる』とか言われて、うっかりドアを開けてしまったからな。念には念を入れないと。

　そう思って玄関ドアのスコープを覗いた。

「おわっ！」

　スコープから見えたのは、魚眼レンズのように丸く膨らんだすみれの顔のアップ。

　びっくりして転びそうになって、横の下駄箱に手をついたらガタンと音が鳴った。

　声も出してしまったし、気配がバレたかもしれない。でも、だからと言ってドアは開けないぞ。

　それにしても俺が帰宅した、ドンピシャのタイミングで来やがって。まさかすみれのヤツ、待ち伏せしてたのか？

　──と身を固くして構えてたら、再びチャイムが鳴った。

　もう一度、恐る恐るドアスコープを覗く。

　今度はギョロリとした大きな目が写っていた。

　何をやっとるんだコイツは。なんでドアスコープを覗き込んでるんだ？　外からは何も見えないだろ。

　おかしくて吹き出しそうになるが、我慢して飲み込んだ。

　それにしてもコイツ。昨日は『二度と来ない』って断言したくせに、とんでもない大嘘つきだ。

　もういい。ほっとこう。

　今度チャイムが鳴っても、もうスコープも覗かないで放置してやる。

　そう考えて、玄関を離れて洋室に行こうとしたその時。ドアをガンガンとノックする音が聞こえた。

　ノックと言うのか、これはもう『叩いてる』っていう感じだ。ヤバいだろ。

　俺は思わず、もう一度ドアスコープを覗き込んだ。するとすみれは、文字を書いたメモ用紙を目の前に突き出している。

　えっと、内容は……

『開けてくれなきゃ、「この部屋の人に襲われましたー」ってここで大声で叫ぶから！』

　──は？　叫ぶ？　そりゃ困る。

　俺は思わず内鍵のサムターンを回してドアを開けた。その瞬間、ドアの隙間からすみれが身体を滑り込ませる。

「ありがと」

　ひと言だけ言ったすみれが素早く靴を脱ぐ。

　──ありがと……？

　呆然としてる俺を尻目に、廊下をズンズン進んで洋室に入って行った。

「おい、ちょい待て！」

　俺は慌てて鍵をかけて、すみれを追いかける。洋室に入ると、すみれはこちらを向いて立っていた。

　前に見たような、Ｔシャツにショートパンツスタイル。まるでちょっと近所のコンビニまで行きました的な服装だ。

　コイツ、ホントにどこから来てるんだ？

　なんて思って身体を見たら、胸の豊かな膨らみが目に飛び込んできた。

　あ、ヤベ。視線をそらさなきゃ。

「はい、待ちました」

「は？　部屋に入って待っても意味がない。何を考えてるんだお前は？」

「色々」

　そりゃ、色々考えてるんだろうけど。

　俺が言いたいのはそんなことじゃない。

「あんなメモを見せるなんて、わざわざ準備してたのか？」

「うん。頭いいでしょ？」

「アホか。それよりすみれ。昨日、二度と来ないって言ったよな？　もう約束を破るのか？」

「昨日は、『"今日は"もう二度と来ない』って言った。日付けが変わったから来た」

「は？」

　なんか俺、すみれと話すようになってから『は？』って声をよく出すようになった気がする。それだけコイツが予想外の動きをしてるってことだ。

「騙したな？」

「騙してない。"今日は"を少しちっちゃい声で言っただけ」

「それを騙したって言うんだよ」

「違うね。春馬さんの耳が遠いだけ。おじいちゃんだから」

「しばくぞ」

「ほらほら、女子高生相手にそんなにマジにならないの。春馬さんは大人なんだから」

「うぐぅ……」

　ああ言えばこう言うヤツめ。

「何しに来たんだよ？」

「あ、そう言えば、今日は奇遇だったね」

　またコイツ。俺の質問をシカトしやがったな。

「すみれって本物の女子高生だったんだな」

「そうだよ。初めからそう言ってるし」

「半分しか信じてなかった」

「信じろ」

「なんだよ信じろって。もう信じてるよ」

「ところで春馬さんに最近まで彼女がいたってホントだったんだ」

「だからそう言ったろ。信じてなかったのか？」

「半分しか信じてなかった」

　うぐっ……やり返された。

　くそ腹立つなコイツ。

「でも案外、陰でモテるんだって？」

「陰でなんかモテねえよ！」

「だって青井さん、そう言ってたし」

「あんなの冗談に決まってるだろ」

「ふぅん……そっかな」

「そうだよ」

「そっか。ふふ」

　今まで無表情で話してたすみれが、なぜかちょっと楽しそうな顔をした。

　なんで？　俺、何か面白いこと言ったか？

「そう言えば青井さんって美人だね」

「いきなりなんだ？　情緒不安定かよっ」

「春馬さんは青井さんを狙ってるの？」

「狙ってない！」

「嘘つき」

「ホントだ。大嘘つきのお前と一緒にすんな」

「ふぅーん……」

　またすみれは、ふと嬉しそうな笑顔を見せる。

　よくわからん。コイツ、ホントに情緒不安定か？

「なんだよ」

「じゃあさ。今日あたしと一緒にいた由美香《ゆみか》。可愛いと思わない？」

「ん？」

　いきなりなんの話だ？

「春馬さん、エロい目で見てたし」

「見てねぇよ」

　やっぱそう思われてたか。

　確かに美人だとは思って見てた。だけど断じて言おう。エロい目でなんか見てない！

「由美香がね。春馬さんのこと、カッコいいって言ってたよ」

「え……？」

　マジか？

　すみれが信じられないことを言った。