ドーナン（道南）・オブ・ザ・デッド！？

第４章 怪物の国、北海道

怪物の国、北海道 ７

　俺とみなみの二人ではリッチに勝てない。

　これはもう動かしがたい事実だ。

　何度も戦ってるからね。いやってほど思い知らされてる。

　だからそこに森住二曹が加わった。

　二対一で勝てないなら、三対一ならどうだって話だ。

　わかりやすいだろ？

　ステラと自衛官三人はゾンビ担当。

　だからこそ、序盤でできるかぎりゾンビを削ったんだよね。百近く残ってたら、四人ではしんどくなってしまうから。

　ゾンビの残数は三十くらい。

　そっちは頼んだぞ。ステラ。富士松三尉。

　みなみの右回し蹴りがリッチの頭に決まる。

　死体に衝突されてバランスを崩したところへの一撃だったから、避けようがなかったみたいだ。

　二度三度と地面にバウンドしながら吹き飛ぶ。

　量産型能力者(ＰＡ)のパワーで、しかもＰＫブレイドつきの蹴りだもの。

　普通だったら、すっぽんと頭がもげても、まったくおかしくない。

　吹き飛ばされただけで済んだ上に、空中で体勢を入れ替えて足からちゃんと着地するとか、たいがいバケモノ過ぎるよね。

　さらの同時に魔法まで放っちゃうとか。

　攻撃直後で防御態勢のとれないみなみの前に立ちふさがり、飛んできた闇色の矢をＰＫミツタダで叩き落とす。

「今ので倒せないとか。嫌になってしまいますわね」

「ぼやくなぼやくな。強敵なのは最初から判っている」

　辟易したようなみなみの横をすりぬけ、森住二曹がリッチに肉薄した。

　ジャブ、ジャブ、フック、ショートアッパー、ストレート。

　矢継ぎ早に繰り出されるパンチ。

　猛ラッシュに防戦一方となったリッチが距離を取ろうとする。

　これだけの連続攻撃をさばいたら、とても反撃どころではないのだろう。

　俺やみなみのような、刀剣による攻撃ではない。

　とにかく手数が多いのだ。

　相手が一歩退けば二歩踏み込む勢いで、攻撃を続ける森住二曹。

　俺とみなみも左右から回り込み、ざすざすと手を出してゆく。

　魔法なんぞ使わせないぞ。

　かなり深入りしてるから、俺もみなみも、正面に立ってる森住さんも傷だらけだ。

　ぶっちゃけ、斬ったのと同じくらいの回数、殴られたりかぎ爪で刺されたりしてる。

　三対一でもこのありさまだ。

　だからこそ退くわけにはいかない。これで魔法までフリーハンドで使われたら、とても勝算の立てようなんかないから。

　振り下ろされたかぎ爪が、二曹の左肩を割る。

　鎖骨が砕ける音が響く。

　かまわず彼は、右手でリッチの腕を鷲掴みした。

「いまだ！」

　動きを封じた。

　森住さんの叫びが終わるより前に、右からみなみが左から俺が斬り込む。

　ここが正念場だ。

　一気に倒しきる。

　リッチの再生能力をこえる速度で。

「おおおぉぉぉぉっ！！」

　雄叫びとともに繰り出すＰＫミツタダ。

　もっと速く！

　もっと鋭く！！

　もっと強く！！！

　酷使に耐えかねたように両腕から血がしぶく。

　血管や筋肉が裂けているのだろう。

　かまうもんか！

「ぅらぁぁぁぁっ！！」

　縦横に斬りつける。

　みなみもまた似たような状態だ。

　三人に共通した思いである。

　ここで決着をつけるのだ。

　絶対に！

　永遠とも思える数瞬。

　無限の攻防の果てに、どさりとリッチが倒れた。

　まだ油断はできない。

　新函館北斗駅の戦いでは、その状態から復活したのだから。

　慎重に、俺はリッチの頭部にＰＫミツタダを突き刺す。

　みなみは胸骨を砕き、森住さんが腰骨を粉砕した。

　そこまでして、ようやくリッチの身体が灰化をはじめる。

「やっとかよ……」

　攻撃の手を止める俺。両腕の修復がスタートする。

「とんでもない相手でしたわね」

　やり遂げた表情のみなみが左右のＰＫブレイドを消した。

　三人ともけっこう満身創痍である。

　森住さんは左肩を割られてるし、みなみは野戦服がざっくり裂けてお腹が見えてる。ちなみにさっきまで腸が顔を出してました。ぐろいっすね。

　俺も、あちこち殴られたり刺されたりして、身体中穴だらけだな。

　量産型能力者(ＰＡ)じゃなかったら、五、六回は死んでる感じ。

「きつかったぁ……」

　どっかりと地面に座り込む。

　終盤、魔法を使わせないでこの有り様だよ。

　函館方面で、もうリッチが何体か倒されたらしいけど。倒した連中もバケモンだね。こいつは。

　あれかね。御大将以下の本隊ってことかな。みなみの組織の。

　おっかねぇ。

「ステラたちも終わったみたいですわね」

　みなみが指さす方に視線を送れば、ＣＲＦの前輪が最後のゾンビの頭を踏みつぶすところだった。

　たぶんもうＰＫランスを維持できなくなってるんだな。

　疲れすぎて。

　最初からこの場所で戦い続けてるんだから当然だ。

「これで、無事に脱出できるな」

　ふうと息を吐いた俺に、みなみが半眼を向けた。

「そういうセリフはフラグですわよ」

「おいおい。やめてくれよ。これ以上……」

「めんどくさいのを倒してくれたようだな。礼を言うぞ。小童よ」

　俺の言葉を遮り声が響く。

　ぎょっとして視線を巡らせると、パノラマ館の屋根に人の姿。

　カーミラだ。

「ほらやっぱり」

　みなみが肩をすくめる。

　疲れ切った顔で。

　そんな目で見ないで。

　まるで俺が悪いみたいじゃん。

　つーか、逃げ去ってなかったのかよ。女吸血鬼。

「ラスボスは、変身するもんだからな」

　的はずれなことを言って、森住さんが構えをとる。

　変身したわけじゃないでしょ。あれは。

　別口のラスボスですよ。

　俺も地面から立ちあがり、ＰＫミツタダを出現させた。

　ありゃま。可愛らしい大きさだこと。

　本来は打刀のはずなのに、どうみても小刀サイズである。

　横に立ったみなみのＰＫブレイドも、ＰＫベティナイフって感じだし。

　さすがにやばいかな。

　こいつは。

　ステラは得物を出せないほど疲れ切ってるし、森住さんの骨折は回復までまだ時間がかかるだろう。

　つまり超能力者としての武器(・・)は、もうほとんどないってこと。

　もちろん俺たちには常人に数倍する身体能力があるけど、それだってこんなに疲れてたら十全には発揮できない。

「強がりはやめておくことじゃ。どうみても戦える状態ではあるまいに」

　右手を口に当てて女吸血鬼が笑う。

　知ってるよ。

　だけど、はいそうですかって降伏なんかできないでしょ。

「うっせ。男には、負けると判っていても戦わなくちゃいけないときがあるんだよ」

　にらみつける。

「陳腐よのう」

　ふわりと着地する女吸血鬼。

　くるか。

　身構える俺に右掌を向けた。

「礼を言う、というたであろう。小童よ」

「ぬ？」

「亡者どもの相手に辟易しておった。倒しきってくれたことに対する礼よ」

「ああ……」

　辟易っていうかさ、だいぶ自爆だよね。

　くさりかかってる死体を無造作に燃やしちゃったりしたら、そりゃあすごい臭いになるさ。

　しかもあいつら、そんな状態でも動き回るから、火事だって起きちゃうさ。

　うん。

　おおむねカーミラが悪い。

　考えなしに火焔魔法なんか使っちゃいけないんですよ。

「なんぞ言いたそうじゃの？」

「べつに？　尻ぬぐい大変だった。謝意は形のあるものでよこせ。なんて思ってないさ」

「ふん。言いおるわ」

　カーミラが鼻を鳴らす。

　べつに会話を楽しんでるわけじゃないよ。

　ちょっとでも時間を稼いで回復しようって腹なんだ。

　だから、みなみも森住さんも、ステラだって口を挟まずに体力の回復に専念している。

「まあ良い。妾にはもう戦う気はないのだからな」

「……なぜだ？」

　俺だって戦いたいわけじゃない。

　けど、ここで戦わないって選択をしようとするカーミラの思惑は知っておきたい。

　ぶっちゃけ、不気味すぎるよね。

　いまさらそんなことを言うなら、なんで田所ジジイを吸血したりみなみを誘拐したんだって話だ。

「興が削がれた。汝(な)れたちは、つまらん」

　吐き捨てるように言った。

　その瞬間、カーミラの姿が霧に変わり大気に溶けてゆく。

　えー？

　なにそれー？

　そんなことを言うために、わざわざ現れたのかよ。

　警戒を解かず、周囲の気配を探る俺の肩を、ぽんとみなみが叩いた。

「本当に去ったみたいですわ」

「……なんなんだよ。あれは……」