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第2話：初めての協力と小さな危機

森の奥へ進むリオ、セリス、ミアの三人。木々の間から差し込む光が、まるで道を照らしてくれているようだった。

「ここまで来ると、少しは冒険らしくなってきたね」ミアが笑顔で言った。手には小さな木の枝を杖代わりに持っている。

「油断しないことね」セリスは冷静に周囲を見渡す。森の中には、落とし穴や不思議な生き物が潜んでいるかもしれない。リオはその真剣な視線に、少しドキドキした。

突然、地面が微かに揺れた。

「！？落とし穴！」リオが叫ぶ前に、前方の地面が崩れかけ、三人は危うく転びそうになった。

「リオ、右に！」セリスが指示を出す。リオは慌てて右へ跳ね、ミアもすぐに隣の木に手をかけてバランスを取った。

「ふう……危なかった」ミアが息を切らせながら笑う。

「油断大敵ね」セリスもわずかに微笑んだ。その目は少し優しく見えた。

リオは心の中でほっと息をついた。自分だけではなく、仲間と一緒なら危険も乗り越えられる――そんな実感が胸に広がる。

「この先、もっと大きな光が見える……あそこかも」ミアが指さす。森の奥で、淡く輝く光が揺らめいていた。

「行こう。みんなで」リオは力強く声を出す。セリスもミアも頷き、三人は一歩ずつ慎重に進んだ。

すると、突然背後から「ガサッ」という音が響いた。振り返ると、影のような小さな生物が葉の間から飛び出してきた。

「わっ！」リオが後ろに飛び退くと、セリスがすかさず手を伸ばして彼を支えた。ミアも手を伸ばしてリオの腕に触れる。三人の距離が一瞬、近くなる。

生物は小さな光を放つだけで害はないらしく、すぐに森の中へ消えた。

「……ただの森の住人みたいね」セリスが呟く。

「でも油断はできないね！」ミアが笑顔を見せる。

リオは胸の奥が少し熱くなるのを感じた。仲間と力を合わせることで、怖さも不安も少しずつ小さくなっていく。

森の光は、まだ遠くで揺れている。その先には何が待っているのか――リオはワクワクと緊張を胸に、もう一歩を踏み出した。

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