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第1話：冒険のはじまり

森の入り口で、リオ・スターリングは深呼吸をした。

「ここが……ZIRCONの森か」

光が木漏れ日のように差し込む神秘的な森。足元の落ち葉がサクサクと音を立てる。好奇心に胸を躍らせながらも、少しだけ緊張していた。

足を踏み入れた瞬間、リオは小さな段差につまずき、転びそうになった。

「わわっ！」

「あ、大丈夫？」

振り返ると、セリス・ノクターンが立っていた。長い黒髪と鋭い青い瞳、冷静な表情に少し緊張するリオ。近くで見上げると、思わず顔が熱くなる。

「あ、ああ……大丈夫だよ……」リオは咄嗟に答えた。

その横で、ミア・ルミナが手を叩いて笑う。

「リオ、相変わらずドジっ子ね！でも、その勇気、ちょっとかっこいいかも♪」

二人の少女に見守られながら、リオは照れくささと胸の高鳴りを感じた。

「ふふ、仲間ができそうね」セリスは小さくつぶやいた。声は冷静だが、ほんの少しだけ柔らかかった。

森の奥から、淡く光る不思議な光が差し込む。まるで誰かに呼ばれているかのように。

「……あれを確かめに行こう」リオは決意を固めた。

そのとき、鋭い視線が背後から迫った。

「ふん、君が新参か」

振り返ると、レオン・ヴァルターが立っていた。整った顔立ちに、プライドの高さを感じさせる鋭い瞳。

「この森の中では、簡単には通さないぞ」

リオは思わず足を止めたが、セリスとミアの視線を感じ、胸の奥に小さな勇気が湧いてくる。

「僕、行くよ！」

リオは一歩前に踏み出した。その瞬間、森の光が一層輝きを増し、三人の影を長く伸ばした。

その日、ZIRCONの森での冒険は静かに、しかし確かに始まった。

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