異世界武蔵転生『我、天下無双は飽きた故、のんびり所望ライフを所望する』

第一章『我と最高の仲間たち〜全てにおいては単純にスローライフのためにて天下無双を貫く我が生き様よ』

第四十話「武蔵の火、ひめねの心の火」

『五輪書改・火の巻』が五行庵ラジオで朗読された、その日の夜。

遥か彼方、街道沿いの宿場町もりおかの一角、寝台宿の小さな個室にて。

一人の少女が布団を胸まで引き寄せ、目を潤ませながら、ラジオの残響をじっと噛みしめていた。

それが、ひめねだった。

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「……かっこよすぎ、でしょ……武蔵さま……！」

そう呟く声は、ほとんど囁きに近かった。

けれど、その瞳には確かに燃えるものがあった。

それは“焦がれる”気持ち。

武蔵の語った「火」の本質に、まるで自分が炙られたような、熱い衝動。

「“怒るな、燃やせ”って……はぁあ……！　もぉ、名言製造器なんだからぁ……！」

思わず抱きしめたのは枕ではなく、旅に出る前に自作した「武蔵抱きまくら（木刀付きver.）」。

「わたしも……燃やす。焦がれるだけじゃダメなんだ。

　旅をして、いろんな人と出会って、いろんな“火”を見つけて……わたしの火、灯すの」

ぐっ、と拳を握るひめね。

彼女は、まだ「何者にもなっていない」旅の途中。

だけど、確かに一歩ずつ踏み出していた。

それを導くような“巻”だったのだ。

そして、ぽつりと。

ひめねは枕元の魔導ラジオに顔を近づけ、そっと囁く。

「武蔵さま……その火、ひめねの心にも……ちゃんと、灯りましたよ。ふふ」

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翌朝、ひめねは宿を出て次の街へ。

足取りは軽く、背中に燃える想いの焔が揺れていた。

彼女の旅は、誰かに導かれるものではなく、武蔵の哲学を胸に、自ら灯して歩むものとなっていた──

その日、ひめねが向かっていたのはあかねがわという川辺の町。

交易も盛んで、旅人や職人が集う活気ある場所だ。

川沿いの露天市では、色とりどりの野菜や果物、見慣れない魔道具が軒を連ね、湯気と笑い声と商談が飛び交っていた。

ひめねは小柄な体に薄手の旅装束をまとい、軽やかに人混みを抜けながら、いつものように携帯型魔導ラジオの調整をしていた。

「よし、これで今日の夕方にはちゃんと五行庵ラジオが入るはず……」

彼女の耳はもう、あの声を、あの空気を、逃すことを許さなかった。

ふと、すれ違いざまにどこかの商人が口にしていた──

「この前の火の巻？　あれすごかったよな。ああいう哲学を語るラジオ、初めて聞いたぜ……」

「“剣は怒りで振るうもんじゃねえ”ってやつ？　俺、昨日酒場で喧嘩になりかけたけど、その言葉思い出してやめたんだよ。あの剣豪、ほんとにすげぇわ……」

そんな他愛ない会話の断片に、ひめねの胸がじんと熱くなる。　

武蔵の言葉が、届いてる。

旅をしていない人にも、確かに火が灯ってる。

ひめねは足を止め、満開の桜のような微笑みを浮かべた。

「武蔵さま、あなたの火は、この世界のあちこちでちゃんと燃えてます。

　わたしも、そのひとつでいたいな……」

⸻

その日の夕方、あかねがわの宿場町の屋根の上。

一人で瓦に座り川風を受けながら、魔導ラジオを抱えてひめねは放送を待っていた。

「今日の放送、誰が話すんだろう？　そろそろ風の巻の気配、してきたなぁ……」

五輪書改は、ただの思想書ではない。

それはひめねにとって「生き方の風向きを変えるまさに”風”」だった。

火の巻がそうだったように、次の巻がどう吹くかが楽しみでたまらない。

彼女の旅と、武蔵の巻物。

ふたつの軸は、まだ交わらない。

けれど、確かに影響し合っていた。

空を仰ぎ、目を細める。

「……いつか、わたしも。あの場所で、火じゃなくて、わたし自身の“巻”を……」

風が、木の葉を揺らす音の中に。

あの柔らかくも芯のある、ラジオのオープニング音が、そっと流れ始める

──五行庵ラジオ、まもなくオンエア！

魔導ラジオから、あの軽やかなチャイム音と共にナギサの声が流れる。

「本日も、五行庵よりお届けいたします《五行庵ラジオ》──今宵はわたくし、水姫ナギサと……」

「火の巻に燃え尽きた感ある烈火くんと！」

「いやいや、まだまだ燃えてるぞ！　オレさまの炎は無限よ！」

「はいはい、お二人ともお静かにお願いしますわ。今夜は、火の巻への反響と、それに続く《風の巻》についても、少し語っていきますわよ〜」

──と、ラジオはいつもの調子で始まった。

それを、ひめねは宿の屋根の上で、肘をついて聴いている。

夕空の残光の中、町の喧騒はやや静まり、風の流れが心地よく頬を撫でていた。

「《火の巻》に関しては、たくさんのお便りが届いていますわ」

ナギサがそう紹介すると、リスナーからのお便りが次々に読み上げられた。

『怒りに任せて振るう剣では、誰も守れない──この言葉、心に刺さりました。兄との喧嘩のあと、素直に謝れました。ありがとう、剣豪さま！』

『今まで“力こそ正義”だと思ってた。でも、“力は熱、熱は意志、意志は心”という言葉を聞いて、少し考えが変わった気がする』

『オレも“燃える生き方”、目指してみようと思う。剣豪、マジで憧れてます！』

「ふふっ、武蔵さま、ほんとに影響力がすごいですわ」

「……我は、ただ思うままを書き記しただけじゃが……」

ラジオの向こう、五行庵では木刀片手に湯呑みを持った武蔵が、照れくさそうに答えていた。

烈火がニヤニヤと肘でつつく。

「照れてんじゃねーよ、剣豪ー！　もっとどやれや！」

「ぬう……では一つ。これが“天下無双”を捨てた者の、第二の道というやつかもしれぬな……」

ナギサが小さく笑いながら締めくくる。

「──さて、次回予告ですわ。ついに、風飛カエデさんと共に《風の巻》へと参ります。

　風のように舞い、風のように去る。そんな忍びの巻、乞うご期待！」

宿の屋根の上で、ひめねは思わず拳をぎゅっと握った。

「やった……！　次は、カエデさんの巻……！」

火の巻に感化され、彼女の旅はさらに深く、広くなっていた。

川辺の町〈あかねがわ〉を越え、次に向かうは〈こだまの森〉。

そこに、風の巻で語られる“忍びの思想”に通じる何かがある──

そんな気がしてならなかった。

「ねえ、武蔵さま。わたしも、誰かの風になれるかな」

小さく呟いた声は、夜風に乗って消えていく。

でもその胸の奥では、小さな風が吹き始めていた。

――

次話、武蔵とカエデのまじめな話し！？へ続く。

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紫藤ひめねより

皆さま……

今宵も、五行庵ラジオにお付き合いくださり、誠にありがとうございました。

“火の巻”……

武蔵さまたちが歩んだ、激しく、そして切実なる章。

まるで燃え尽きるほどの衝動と、でもその奥にある“守りたいもの”が、ひしひしと伝わってきて……

わたくし、何度も胸がぎゅっとなってしまいました。

たぶん、誰しもが、心のどこかに“火”を抱えて生きているのだと思いますの。

それをどう燃やし、どう抱きしめて、どう誰かと繋いでいくのか……

そんな問いが、この章には込められていたように思いますわ。

そして――

それを最後まで聴いてくださった皆さま。

今、この瞬間に、耳を傾けてくださった貴方さま。

本当に、ありがとうございます。

もし、ほんのすこしでも心に火が灯ったなら……

その想いを、小さな形でも残していただけたら。

きっと武蔵さまも、烈火さまも……いいえ、皆さま、喜ばれると思いますの。

それはきっと、わたくしたちが“次”へ進むための道しるべになりますから。

今夜はここまでですわ。

また――どこかの章で、お会いできますように。

紫藤ひめね、感謝を込めて。