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私は店員さんを呼びオレンジジュースを頼んだ。ランチメニューも充実しているようだし、あとでみんなで食べようという話になった。
テーブルの横の壁にコンセントがあるのを見ると、少しばかり長居しても大丈夫なのだろうと推測する。実際、店内ではじっと読書をしている人やパソコンで仕事をしている人が多く、お客さんの入れ替わりは少なそうだった。
「じゃ、始めますか」
私たちは各々参考書とノートを広げてテスト勉強を開始した。期末テストは再来週だから、まだそこまで切羽詰まっている状況ではないけれど、一度勉強を始めると分からないところばかりで目がくらくらする。
「数学、苦手なんだっけ？」
私の問題を解く手が止まっているのを見て、神林が声をかけてくれた。
「うん。お母さんは理系なんだけど、どうも私は文系らしくてさ」
「お母さん何やってる人なの？」
「研究者。薬品の研究してるんだって」
「へえ、すごいじゃん。頭いいんだね」
「娘にまで期待しすぎるとことは考えものだけどね」
母は子供の頃農村で生まれ育ち、休みなく農業に勤しむ両親を見て育った。自分はあんなふうに一生をかけてまで農業をしたくないと、勉強して一流大学に進み、地元を離れたのだ。
「それだけ娘の将来に一生懸命なんだろうな。俺の親なんて、漁師を継げってうるさいよ」
「永遠、ずっと逃げ回ってるじゃん」
「だって継ぎたくないし」
そういえば彼のお父さんは漁師だと穂花が言っていた。そして穂花の家はお寿司屋さん。家同士のつながりが深い二人の関係性が窺える。
「何かやりたいことでもあるの？」
漁師を継がないという神林のことが気になって聞いた。
「自分の店を開いてみたいんだ」
「店？ どんな？」
「こういう落ち着いたカフェかな。一人でも気兼ねなく入れるようなところ」
「へえ、すごいね。ちゃんと将来のこと考えてて」
「春山さんは？ 将来の夢とかあるの」
「私は……今はまだないかな。目の前のテストのことで頭がいっぱい」
「はは、さすが優等生は違うな」
「もう、やめてよその言い方。全然優等生なんかじゃないし」
この間のサボりの件といい、屋上に登ったことといい、やっていることは明らかに不良だ。
私たちのやりとりを目の当たりにした穂花が、目を丸くしてこちらを見ていることに気がついた。
