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「はい、今日の授業はここまで。号令」

疑問が解消されないまま、授業終了のチャイムが鳴った。柚乃がいない事態にこんなにも心を惑わされているのは、クラスで私だけのようだ。もしかしたら朝のHRで柚乃について何らかの話があったのかもしれない。みんな事情を知っているから、何とも思っていないのかも。ああ、そうだ。きっとそうに違いない。

私は自分に言い聞かせ、胸にたまる水たまりがこれ以上広がらないようにと努めた。

そうでもしなければ、昨日の夜アプリに打ち込んだ「遠藤柚乃」という名前が、私の脳を覆い尽くしてしまう気がしたから。

おかしい。

今日一日、遠藤柚乃のことを考えながら過ごした。彼女の取り巻きたちを観察して、なにか彼女について分かることがないかと思っていたのだけれど。

柚乃と仲の良い友人たちは、今日お互いに全然話している様子がない。普段なら昼休みにでも集まって駄弁っているのだが、そんな素振りがまったくないのだ。というか、彼女たちは互いに意識をしている様子がなく、なんなら友達であるのかすらも怪しいくらい、個別に行動をしていた。

「春山さんどうかした？」

「わっ」

昼休みに自分の席で教室をぼんやり眺めていると、視界の中に神林の顔が映り込んだ。