２２ 冒険者の街 その５
「ワイルドローズの名前知ってるなら私達が王国最強って言われてることもあるの知ってるでしょ？」
アンジェが食い下がっても兵士は首を縦に振らなかった。
「知ってますけど、エストレ地方のランクではＥランクですから」
イセリア王国は地方ごとに別々の領主がいる封建国家で、領主が変わると法も変わることが多い。
少なくとも冒険者ギルドで認定される冒険者ランクも地方ごとだった。
「世界の危機かもしれないのよ？」
「え？ 世界の危機？」
「魔……」
レイが後ろからアンジェの口を押さえる。
「す、すいません。また来ます」
詰所から少し離れるとすぐにアンジェが不満を言い出した。
「もう！ お役所仕事で融通が効かないんだから！ 突破しない？」
レイが慌ててなだめる。
「おいおい……現実的に考えて犯罪者にされるぞ」
「別に良いじゃない。後で説明すれば」
「今のところ魔貴族はなにも人に害することをしてないからなあ。信じてもらえないだろ」
「これから痛い目見ても知らないんだから」
ルシアが腕を組む。
「けど普通にランクをあげようとしたらＢランクになるまで一年ぐらいかかるかもよ」
冒険者パーティーのランクは実力を証明するという側面ももちろんあるが、もう一方で信用を証明するという側面がある。
商隊の護衛にギルドが紹介した冒険者パーティーが盗賊団に変わりましたではギルドに依頼が来なくなってしまう。
そのため基本的には地味な仕事をこなして、ランクの昇段の申請をして徐々にあげるのが普通だった。
リンスが言った。
「ここで待ってＡランクの冒険者パーティーに頼んだら？」
Ｂランク以上の冒険者パーティーしか通さない場所では一つ上のＡランク冒険者パーティーが同行に了承すれば入ることができる。
アンジェはまだイライラしていた。
「でも発見物とか全部そいつらのものにされちゃうじゃない」
アンジェの言うようにこの場合の報酬は同行する高ランクパーティーのものになってしまう。
ルシアもリンスに反対のようだ。
「確かにそれは美味しくないわね。私達はダンジョンの未発見層を確実に発見できるのだから」
何十年も十層と思われているダンジョンの新層を発見するのは、莫大な報酬が約束されると推測できた。
なぜならダンジョンは資源の炭鉱的な側面があるからだ。
事実、この都市ダボスはその資源で成り立っている。
アンジェが閃いたように手を叩いた。
「新しい階層を二層も発見したら凄い報酬になるね！」
「気がついてなかったの？ その功績を他のパーティーに取られるのは悔しいわ」
レイがまた慌てた。
「い、いや。そんな報告できないからね」
アンジェとルシアが騒ぐ。
「な、なんでよ！」
「そこから上がる利益の一部をずっとくれるかもしれないのに」
「本当に危険かもしれないだろ。せっかくバレてないんだから魔貴族を倒してそのままに隠しておいたほうが良いじゃないか」
「むー」
「うーん」
「とにかく一旦戻ってアンナの酒場に行かないか？ なにか良い方法や情報があるかもしれない」
レイはアンジェとルシアの文句を聞きながら戻った。
ワイルドローズ一行はダンジョンの外に出た。
レイはダンジョン入口の詰所で、何か有益な情報が手に入らないか、と例の若い兵士に話しかけた。
「あ～そうなんですよ。二年ぐらい前からですかね。Ｂランク以上のパーティーしか地下８層より下は行けなくなったんです。強い魔物が沸くようになって」
ひょっとすると魔貴族の影響かとも思う。
「どんな魔物？」
「それがゴールドスライム、ライトリザート」
ゴールドスライムは金色に輝くスライムで死体からわずかに砂金が取れる。ライトリザートからは魔力で発光する鱗を持っていてライトの代わりにもなる。
「どっちも金になる魔物じゃないか。それほど強くもないし」
「そうなんですよね。だから当初は凄い数の冒険者が地下層を目指したんです。でも、少なくともＢランクの冒険者パーティーが５チーム、Ａランク冒険者パーティーが２チームも帰ってこなくなっているんですよ」
「え？ チームごと」
「えぇ。一人も。Ｃランク以下はもっとです。だから二年前からＢランク以下は通行不可にしたんです」
ゴールドスライムやライトリザート相手にＢランク以上のパーティーが一人も生還できないというのは考えにくかった。
レイがアンジェとルシアを見ると彼女達も頷いた。
魔貴族の仕業だろう。
「な、なんとか今すぐワイルドローズが入れる方法はないかな」
「そ、そう言われても。そうですねえ。Ｂランクになっていただかないと。それこそ新しい階層や未踏破部分を見つけるとか？」
「……」
「無理ですよねえ。あ、でも冒険者ギルドの本部が難度Ｓランクの競合の依頼を出すって聞いてますよ」
「難度Ｓ！ しかも競合か」
「ええ。本来なら難度ＳはＥランクパーティーでは受けられないですが、すべてを管轄している冒険者ギルドの本部で交渉すれば、ワイルドローズさんなら受けることができるかもしれませんよ」
難度がＳランクに認定される依頼は滅多にない。
競合は複数のパーティーが同時に依頼を受けて成功したパーティーが報酬を受ける仕組みだ。
ランクがＢになるかはわからないが、一気に上がることは間違いない。
「ありがとう。とりあえず冒険者ギルド本部に行ってみるよ」
レイ達はダボスの街の冒険者ギルド本部に行くことにした。
