譲らぬ点の取り合い
「右空いてるぞ！ もう少しサイド寄れ！」
米沢から指示が飛ぶ中、柳石は右の影丸にマークが集まりつつあると見て、左サイドからの突破を狙う。
『森本、左を使う！ ボールを受けた佐藤に左サイドバックの丸山が追い越して上がる！』
同点に追いつかれて2点目を積極的に狙おうと、ボールを持つ佐藤を後ろから追い越していく「オーバーラップ」のプレーを丸山が見せた。
すかさず佐藤は左へパスを出して丸山がクロスを上げる。
そこに星夜が走り込むも、今度は通さんと米沢がコースに入ってボールを弾く。
「クリア！」
登山からの声が飛んで先に拾ってのクリアを狙うが、セカンドを制したのは柳石の大塚。
なんとしても星夜へ繋げようと、地を這うロングパスをゴール前へ送った。
『まだ続く柳石の攻め！ 古神ボールを取った！』
そこへ再び立ち塞がる石立の守備の要。
米沢が徹底して星夜を封じ込めようと、突破を止める態勢。
すると星夜はゴールに背を向けた状態でボールを受けた後、右足のワントラップから左足の踵で軽く蹴る。
ボールは米沢の股下をトンネルのように潜って通過し、もう1人のＦＷ畑野へのスルーパスとなった。
『上手い！ 古神のスルーパス、畑野シュート！ 登山またしても止める！』
星夜の踵を使ったプレーからチャンスが生まれるも、2点目は絶対許さんと登山が立ちはだかる。
畑野のシュートを右腕1本で弾き飛ばし、柳石の左からのＣＫとなった。
「(長身選手を上げてきたか……まぁ2点目を此処で取れるかもしれないし、当たり前か)」
柳石の長身選手達が石立のゴール前へ集まるのが見えて、海斗は積極的に2点目を取りに来てる事を察知。
その柳石は気づいていない。
海斗が上がっている柳石の選手達を見てニヤッと笑った事に。
『柳石の左ＣＫ、火岡のキックは誰を狙うのか！？』
影丸は探るような目で何処に蹴ろうか、考えているようだ。
「(まぁー、此処は素直に高い人の頭を狙っていこうかなぁ)」
星夜には米沢達のマークが付いて、フリーには絶対させない石立の守備陣。
低い球を狙っても流石に通る望みが薄いと感じたらしく、影丸の選択は長身の選手へ素直にハイボールを送る。
そう決意すると影丸の右足で蹴られた球は大きく弧を描き、背の高い大塚へと向かっていた。
「ぐおおっ！」
曲げられた球がターゲットへ届く前に、登山が雄叫びと共に飛び出してボールをキャッチ。
「ヒロー！」
その姿を見た海斗が右手を上げるとボールを要求する。
『登山掴み取った！ ゴールを守り……おっと、すぐにスローイングだ！』
力の限り右腕で思いきり投げ、球は放物線を描きながら海斗に渡った。
相手の長身選手多くが攻撃の為に上がったので、今の柳石の守備は薄い。
石立にとっては絶好のカウンターチャンス。
「(この程度のＤＦで俺を止める気か！？ 舐められたもんだな！)」
残っているＤＦは3人。
ただ目の前には戸村が走っていて、そちらにパスがあるかもしれないと意識が向いた状態になっている。
そこからは天才ゲームメーカー、海斗のワンマンショーとなり圧巻だった。
ＤＦ3人をスピードや技で次々と突破。
この圧倒的な光景にスタンドから歓声が沸き起こる。
『止まらない社海斗！ ＤＦ3人を抜き去り、鮮やかな3人抜きのドリブル！！』
海斗はゴール前へ迫り、小島の守るゴールマウスを捉えた。
その瞬間、右足が振り抜かれて小島の左脇をボールが通過。
ネットが大きく揺れ動く。
『逆転ー！ これが王者の底力！ 石立中学が社海斗のゴールで2ー1と逆転だ！』
『いや、圧巻ですね……！ カウンターで守備の薄くなった隙を突いて決めてくるとは、10年に1人の天才というのは伊達ではありませんよ』
逆転ゴールで石立の大応援団を中心に歓声が沸き起こり、会場は王者のペースとなっていた。
「流石ー！ 美味しい所持っていきやがって！」
「この目立ちたがりめー！」
「逆転決めたんだから、そこは素直に祝ってくれよ！」
戸村や米沢を中心に決めた海斗を祝福し、皆言葉とは逆に笑い合って喜ぶ。
「畜生……！！」
一時はリードしていたはずが逆転のゴールを決められてしまって、小島はうつ伏せに倒れ込んだまま右拳を芝生に叩きつける。
ＧＫにとって逆転ゴールは何よりも辛いものがあった。
「負けてないよ、まだ」
その小島に駆け寄って声を掛け、星夜が右手を差し出す。
まだ試合が終わっていなくて1点差、此処で腐るには早過ぎると。
「僕達が追いついてくるから、最後までしっかり守ってくれよ」
「……ああ、悪い。頼むわ……！」
星夜の手を借りて立ち上がり、小島は頼れる神童へ託す。
その星夜はまだ勝利を捨てておらず、石立のゴールを見据えていた。
前半は2ー1と石立のリードで折り返し、後半を迎える。
「此処しっかりと乗り切れぇ！ 守れるぞ！」
1失点したとはいえ、それ以降は気迫のプレーを見せて登山が守り続ける。
同点ゴールを狙おうと柳石が攻め込むも、米沢を中心とした守備陣が跳ね返し続け、2点目は許さない。
柳石に星夜、影丸と優れた攻撃選手がいるとはいえ、しっかりと守備を固めた石立を崩すのは簡単ではないだろう。
『右から火岡がドリブルで侵入！ シュートは、登山が止める！』
『先程から登山君が止めまくって乗ってますね。流石は関東の最優秀ＧＫですよ』
隙を見て影丸は右サイドから仕掛け、切り崩してシュートまで行くがゴール前に立ち塞がる登山が、またしてもセーブ。
今の彼は完全に波に乗っていた。
「(そのまま言っても高確率でセーブされそうだな……)」
好セーブを連発する相手守護神を前に、どう攻略するか星夜は考える。
「もう1点行って来ーい！」
ボールを取った登山は叫びながら大きくボールを蹴り出す。
中盤の争いを石立が制して、柳石の方は海斗に渡さんと徹底マーク。
『石立、右から攻め上がっていく！』
同じサイドでも左からでは厄介な影丸と当たり、カウンターを受ける恐れがある。
リスクを避ける為に石立は確実な右サイドから攻めていた。
新一と羽川の連携で柳石のサイドを破り、新一の右足から低いクロスが送られる。
『ゴール前クロス！ 小島大胆に飛び出して弾く！』
エースの戸村に向かったボールを小島が両腕のパンチングで弾き出す。
これを大塚が受けると、すぐに右サイドの影丸が石立ゴールへ走っていた。
「中央気をつけろ！ 10番来てるぞ！」
登山が中央から迫る星夜の姿を見つけ、その声を米沢が聞いてマークに向かう。
一方、右サイドを進む影丸は大塚からのボールを受けて、軽やかなステップで迫る相手を突破。
「(何かやってくれそうな感じするから、よろしくー！)」
ゴール前へ走る星夜の姿に、何かを起こしてくれそうな予感が影丸に伝わると、彼へ向かって右足で強くパスを出した。
「(ダイレクトで来るか！)」
シュート並の弾丸パスへ走り込む星夜が目に入り、登山はトラップせずに撃ってくると見て構える。
だが、星夜はシュートモーションを見せる事なく影丸のパスを左足で受ければ、迫り来る米沢を後ろ向きからのターンで上手く体を入れ替える。
星夜が前を向いてゴールを見た時、彼の右足はノーモーションで振り抜かれていた。
「(な！？)」
目立った動きが無いままボールが飛んで来て、此処まで止め続けた登山は一歩も動けないまま、ゴール左下隅に決められてしまう。
『決まったぁぁ！！ 柳石中学が同点！ 古神星夜恐るべし！ なんと関東王者を相手に2点目を決めました！』
『今の、トゥーキックですよね。あれで登山君のリズムをずらしたようですが、意外とスピードが出てキーパー泣かせですね……！』
星夜が繰り出したのは『トゥーキック』と呼ばれる、足のつま先でボールを蹴る技術で、ほぼ目立った動きが無い為にＧＫやＤＦのタイミングを外す事が出来る。
それをされた事でリズム良く止めていた登山は反応が出来なかった。
「え、これ……！？」
「石立が負けるんじゃあ……！？」
このまま石立が勝つかと思えば柳石、星夜が同点に追いつくゴールを見せて会場は異様な雰囲気に包まれる。
石立の海斗が魅せれば柳石の星夜も魅せる、どちらの天才プレーヤーも譲らない。
与一「僕達の試合より盛り上がってる気がするねー」
輝羅「そりゃ取られたら取り返すサッカーは熱いし、皆盛り上がるだろうなぁー」
神奈「この話から見た人は主人公、どっちかって勘違いしそう」
与一「主人公は僕達ですよー！ 神明寺の2人ですからー！」
輝羅「何やら主役の座が危うくなってきたけど、次回も柳石と石立の試合！ 勝ち上がるのはどっちだー！？」
