全国大会決勝 桜見ＶＳ神上海3
「ぐぅっ！？」
神上海のゴール前で空中戦を迎える竜斗だが、相手ＤＦ近藤と強くぶつかり合い、パワーに押されてしまう。
『桜見、室岡からのクロスも近藤が弾き飛ばす！』
『此処まで無失点の神上海はＤＦも力強いのが揃ってますからね。元々は守備のチームでもありましたし』
ボールは左のタッチラインを割ってスローインとなり、此処は室岡がボールを持つ。
「6番だ！ 6番の小さい奴に気をつけろー！」
神上海のゴールを守る源二から、与一を警戒する声を発していた。
桜見の攻撃を担う竜斗、楽斗を抑えている今、動き回る与一が厄介だと警戒。
その与一はフィールド中央を走り、目立つ場所に相手選手達の目が向く。
室岡のスローインからゲームが再開され、新田から室岡へ折り返した後、左サイドの突破を狙う。
『室岡、左からドリブル！』
桜見はサイド攻撃で崩そうとしていたが、室岡に伊東が素早い寄せで立ち塞がり、思うように進ませない。
「ああもう、シュートが欲しいって時に！」
「簡単には行かないって、相手は全国王者なんだからさ」
先程からＤＦに阻まれてばかりのチームに、海東は悔しそうな顔で試合を見ていた。
その横の若葉は落ち着いてて、彼の目は完全無欠に見える王者に弱点は無いのか探っている。
『此処も守った神上海！ この守備力が最大の強みだ！』
『桜見としてはボールを持って攻めている時、得点が欲しい所ですね。流れが守りきった神上海へ傾いてしまう前に』
神上海は沖田が出て来た時こそ最も怖い。
与一の攻撃参加する余裕がある内に桜見は攻めまくる。
『(大丈夫？ もう結構動いてるみたいだけど)』
『(ずっと休みっぱなしって訳じゃないよー。プレー止まったタイミングで密かに水分補給してるしさ)』
輝羅からテレパシーで与一に話しかけ、スタミナは大丈夫かと双子同士でやり取りをしていた。
まだまだ体は動く、問題は無いと与一が判断してから動き出す。
「(しつこいな！ またサイドからか！？)」
霧林が再びサイドから切り込むのを見て、藤堂はワンパターンだと感じ始めた。
いい加減、見飽きた攻撃で対応は簡単に出来ると。
「キリー！」
自分を呼ぶ声がして、中央を何時の間にか走る与一へ霧林はパスを出す。
これを与一は右足で前へダイレクトで送ると、ボールは選手達の間をすり抜けて竜斗の元へ向かう。
「！？」
マークしている近藤よりも先に竜斗は動き出していた。
竜斗から与一の姿は見えて、一瞬目が合うと自分に来るかもしれない。
ストライカーとしての勘が働くと共に体がパスへ反応する。
『通った！ 赤羽シュート！』
与一のボールによって出来た神上海ＤＦの綻び、そこにＤＦが阻む前に竜斗は前を向いて右足でボールを捉えた。
ゴール右へ強烈なシュートが一直線に飛ぶ。
ビシィッ
それを源二の左腕がゴールネットへの侵入を許さず、竜斗のシュートを片腕1本でコースを変えて外へ弾く。
『井上ビッグセーブ！ 左手でしっかりと弾き出したぁ！』
『セカンドにはさせず上手くコーナーに逃れたりと、上手いですね井上君』
「(与一が攻め上がって、やっとチャンスを作り出したってのに！)」
分厚い神上海のＤＦを掻い潜り、ようやくシュートまで辿り着けた。
そこまでは良かったがフィニッシュを止められてしまう。
決まらなかった悔しさと共に源二が想像以上に強大な壁と感じてくる。
だが、攻撃はまだ終わっていなくてセットプレーのチャンスを桜見は掴み、与一が右コーナーへと向かっていた。
「(あっちの守りは堅いけど、番名みたいなＤＦは居ないから……)」
両チームの選手達が密集する神上海のゴール前、与一が視線を向ける先には源二の姿。
この中で最も要注意するべきなのはＧＫである彼だ。
キーパーが飛び出せないような球、またはキャッチ出来ると思わせて誘き寄せるようなキックで蹴ろうかと、与一は頭の中でイメージを積み重ねる。
『(輝羅だったらさ、どう蹴ってくるのが1番嫌？)』
テレパシーで与一は輝羅からＧＫ目線で見て厄介なのは何か、アドバイスを求めていた。
『(まぁ、飛び出せない外へ逃げる球かな。後は目の前に人が立たれたりするのも嫌だね)』
視界や動きの妨げになるから、という理由で輝羅は与一に嫌だなと思うパターンを伝えていく。
セットプレーでは見えない所で様々な駆け引きがある。
それをいかに上手く制するかで決まると、父親の弥一から学んできた。
「(ああ、やってくれてる。楽斗が分かってて良かったー)」
改めて与一はゴール前の状況を見てみると、楽斗が源二の前に立っているのが分かる。
輝羅から聞いた言葉と照らし合わせれば、源二にとっては嫌な所だろう。
「(明らかに正面からの高さじゃ勝てないからなぁ……)」
与一が上がっている状態なので流石に大橋も上がってしまうと、桜見の守備はガラ空きとなってカウンターに対応出来ない可能性が出てしまう。
「(よぉし！)」
作戦が決まったらしく、与一は短いステップを踏んでから右足で勢い良く蹴った。
「(速い！？)」
楽斗の前には土方が居て、飛んで来た球の速さに驚きながらも頭でクリアしようとする。
だが、シュート並の速さで来たクロスは避けるように浮かび上がり、土方の頭は捉えられない。
ボールは高く浮かび上がる、かと思えば楽斗へ向かうように急激に落ちて来た。
「(ナイスドンピシャ！！)」
ドライブ回転のかかった球はジャンプした楽斗の頭が捉える。
かと思われた。
「シッ！！」
「わっ！？」
ヘディングで合わせようとした刹那のタイミングで、鋭い振りによる左拳が殴り飛ばすかの如くボールへ当てていた。
飛び出した源二のパンチングは威力があって、タッチラインの方までボールは飛ばされる。
『神明寺与一のＣＫに井上、これは凄いパンチングだ！』
『与一君、速いクロスを放り込んで来たんですけどね。井上君の反応が素晴らしいですよ。伊達にキックボクシングでも注目されてませんよね』
「ええ〜、今の読んで来る〜！？」
与一としては相手を上手く騙して、楽斗へボールを届けるキックが出来たつもりだった。
それでも源二までは騙されず、キックボクシングで鍛え上げた拳が与一の策略もろとも殴り飛ばして守る。
「(反射神経とか身体能力が優れてるだけじゃなく、あれは技術や読みも兼ね備えてる……同年代の中じゃ見た事無いＧＫだ……)」
同じキーパー目線から見て、源二を相当優れたＧＫと感じた輝羅。
年上ならともかく同年代で彼ほどの名手は見た記憶が無い。
ゴールを奪うのは簡単ではなく、スローインで再びサイドから霧林がクロスを高く上げた球も源二が前に出て来てキャッチ。
再三のチャンスも活かせず源二や神上海の守備に阻まれ続ける。
「あ〜、また止められた〜」
与一が攻撃参加して攻め込む桜見の攻撃が決まらず、優人は頭を抱えていた。
「とめられた〜」
「とめられた〜」
その隣で双子の姉妹、姫奈と姫香は隣の兄がやっている事を真似して一緒に頭を抱える。
息子達の応援をしつつ、この光景を見た輝咲にとって微笑ましく思う。
「(流れが良い間に点を取らないと、ちょっと不味いかもしれないかな……？)」
サングラス越しに弥一が見るのは電光掲示板の時計。
試合開始から15分が経過し、桜見が攻め込んでいるもののゴールは奪えていない。
流れが傾いてしまった時、桜見にとっては1番きつい事になりそうと、スタンドから観戦する弥一は密かに考えていた。
与一「キックボクシングって凄いんだなぁ〜」
輝羅「足だけじゃなく手も使うＧＫにとっては良いプラスかぁ……僕もやってみようかな？」
神奈「兄さんがやってるの見て姫奈や姫香までやりだしそうだよそれ」
与一「あの子達は真似したがる年頃だから、やりそうー」
輝羅「次回、前半もいよいよ終了まで迫り、与一のスタミナは大丈夫なのか！？そして終了前にビッグチャンスが来る！？」
与一「これは決めないとー！」
