彼らはサイキッカー兄弟
燦々と輝く太陽の下で、人々の歓声が木霊する。
「ってぇ！」
サッカーフィールドの芝生を強く蹴り、宙に舞うボールへ2人が跳躍。
黄色いユニフォームを纏う選手が、赤と黒のストライプのユニフォームの選手が、空中で激しくぶつかり合う。
「出せ！ クリア！」
試合を見守る観客の声援に負けないぐらい、選手が大きく声を出す。
「何だ、珍しく点が動かないじゃないか。向こうは遠征でやってきて俺達ドイツがホームだってのに」
黄色いユニフォームのチームはドイツのファーレンＦＣ。
国内ではトップクラスの力を誇る名門サッカークラブで、彼らは互いにU-15のチーム。相手は同じ年代のイタリアから来たクラブだ。
味方が点を取れていないと呟き、ベンチで試合を眺める短髪の赤髪。
14歳で170ｃｍを超える、技巧派の長身ストライカーでエースのクレット。
今日の彼はベンチからのスタートで、退屈そうにしている。
「相手はイタリアのクラブだからな。ほら、向こうといえば守備が自慢だしさ」
隣に座るチームメイトがクレットの呟きに反応、共に試合を眺めていた。
「そうは言うけど昔の話だろ？ 今は全然違うし、あんな小さいＤＦとＧＫをわざわざ入れる辺り、相当人材不足なんだろうぜ」
クレットが目を向ける先には相手イタリアチームの小柄な選手2人が映る。
1人が少し長めの黒髪で、もう1人も同じぐらいの長さだが髪の色は紫。黒髪がＤＦで紫髪がＧＫをしている。
共通してる所はかなりあって、どっちも小柄で細身。
正直そのポジションにしては身長、体格共に頼りない。
周囲と比べて2人の小ささが際立っていた。
「確か名前がえーと？ ヨイチ、キラ……日本人か」
「サッカーよりアイドルやる方が合ってそうな顔してんな」
チームメイトはタブレットを操作して対戦相手のデータを調べる。
そこで黒髪の方が『神明寺与一』、紫髪の方が『神明寺輝羅』と判明。
与一が背番号6のＤＦで輝羅が背番号1のＧＫ。
プロフィールは与一が149ｃｍ、40Kg。
輝羅の方が152ｃｍ、42Kgだ。
「日本人ならボールの扱いは上手いだろうが、あのＤＦとか普通に当たり負けするだろ。ＧＫもリーチが足りなくてゴール許しそうだし」
あの日本人達が小さいのにクラブの一員なのは、かなり技術が優れてるから。
弱いフィジカルをそれでカバーしていると、クレットは見ている。
「──今に試合は動いてくれるだろ。うちの得点でな」
クレットやチームメイト達はすぐに点が動くと見て、余裕からか談笑していた。
彼らは知らない。
自分達の予想が大きく外れてしまう事を。
ファーレンＦＣが中央突破を狙い、前のＦＷにボールが渡る。
観客達はゴール前のチャンスに歓声が大きくなった。
「(えっ！？)」
一瞬にしてＦＷの顔が驚愕へと染まっていく。
確かにボールを受けてキープしたはずなのに、球は無くなってしまう。
その答えは中央のＤＦ、与一が瞬く間にＦＷのボールを奪い取ったからだ。
奪取に成功した与一は相手のプレスが来る前に、前方へボールを右足で蹴り出して、ゴールから遠ざける。
「おいおい、どうしたフレイ！ 焦ったり力んだりしてないか！？」
味方のらしくない、あっさりとした奪われ方を見てベンチからクレットが叫ぶ。
「(焦ったりとかしてるつもりないって！ ただ、何か速かったっていうか……)」
ＦＷのフレイは一瞬で詰められ、奪い取られた気がした。
今まで戦ってきたＤＦの誰よりも寄せが速いと、体が教えてくる。
「 クレット、準備しておけ！」
ファーレンＦＣの監督から言われ、クレットはベンチから立ち上がると軽く走り出す。
「(まだ0ー0って、攻撃陣の調子悪いのか)」
今日のチームは不調気味と感じ、チームのエースとして自分の力で勝利へ導く為、出場の準備を進めていく。
「クレット、あの6番かなり速いぞ──」
「フン、確かに小さい分すばしっこいだろうなチビは」
同じＦＷのフレイと交代で入り、クレットは相手の小さなＤＦを見据える。
それに対して与一は小さく笑みを浮かべてみせた。
「(何笑ってんだ、フレイを止めたからって調子に乗ってんのか？)」
余裕そうに感じる相手に、クレットの顔が険しい物へと変わっていく。
「もっとロングでも良いから狙えってさ。あの小さいＧＫなら入るだろ」
監督からの伝言をクレットが皆へ伝える。
そして作戦通りファーレンＦＣは遠目からシュートを狙うようになり、1本目のロングシュートがゴールへ放たれた。
バシィッ
枠内に行っている良いシュートだが小柄なＧＫ輝羅は何事も無かったかのように、正面で簡単に受け止めてキャッチに成功。
「(ちっ！ 正面か！)」
正面に飛んだ味方のシュートをクレットは甘いと思った。
この場の誰もが気づいていない、この間に密かなやりとりが行われている事を。
『(輝羅、向こうガンガンロング狙ってくるよ。プレス強める？)』
『(大丈夫だよ、撃ってくるなら取れば僕達のボールになるし)』
2人は共に相手の心を読むと、それを互いの心の中で会話していた。
普通ならあり得ない事が彼らにとっては普通である。
『(じゃ、何時も通り)』
『(うん)』
『『(完封勝利をやっちゃおう)』』
互いの心と目指す物が重なり一致して、与一と輝羅は同じタイミングで不敵に笑う。
「うちが支配しているんだ、もっと強気に攻めろ！」
攻めが足りないと、ファーレンＦＣの監督が前に出て来て指示を出す。
「(こんなチビに何苦戦してんだ！)」
何時までも点が動かない事に業を煮やしたか、クレットはボールを要求。そこからドリブルに入れば単独突破を狙ってきた。
これを読んでいたのか与一が瞬時にクレットの前へ立つ。
「(俺と1対1で張り合う気か！？ 生意気な！)」
目の前の小柄なＤＦを前に、クレットは引くことなく正面からの突破を狙う。
この年代で170ｃｍ以上ある彼は大柄な方だが、細やかなテクニックを得意として与一を翻弄しようと動く。
「……！？」
上半身の動きで惑わしに行くも、与一はそのフェイントに少しも引っかからない。
彼の目は全てを見切っているかのように、目の前のクレットを捉えていた。
「くっ！」
これに焦ったかクレットはもう一度仕掛けようとするが、切り返しの一瞬の隙を突いて与一が再びボール奪取に成功する。
『(与一、左がフリー！)』
『(了解っとー！)』
輝羅からの声を心で聞けば直後に右足を振り抜く。
前方には敵や味方の選手達がいて、その間をすり抜けて向かう。
これが左から抜け出した味方選手に通り、まるで針の穴を通すような正確無比のコントロール。
そこからゴールが生まれ、強豪のファーレンＦＣから先制する事に成功。
与一は自軍ゴールに向かって右手の親指を立てると、輝羅も同じポーズをとって互いに笑みを見せていた。
「(ゴールを奪えない訳あるか！ あんなチビ相手に！)」
今の状況が信じられず、試合再開から攻めるファーレンＦＣとクレット。
ドイツの名門チームの一員として、このままでは終われない。
味方からのパスが足元に来ると、それをトラップせずに右足のシュートを全力で狙う。
さっき味方が放った時のロングよりも勢いよくゴールへ飛んでいく。
バシィンッ
「！？」
そのクレットは驚かされる。
シュートフォームは良く感触も良い。
手応えのあるシュートだと確信していた。
しかし輝羅は撃たれた刹那、すぐに動くと先程と同じ真正面で何でもないようにキャッチ。
観客は正面に飛んだかと思うが、対峙している方は違う。
シュートが入らないせいか小さいと舐めていたはずの相手が大きく見えて、まるでゴール全体を支配しているような感じがする。
『(相手エース飲まれてるね)』
『(完全に飲まれたよ)』
与一、輝羅の2人は共に相手チームのエースが飲まれた事を感じた。
この場にいる者は誰も知らない。
2人が人の心を読めて互いにテレパシーでやりとりが出来る『サイキッカー』である事に。
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与一「という訳で始まりました、僕達の物語！」
輝羅「この先どうなっていくのか、お楽しみに！」
与一「次回は僕達、日本の学校に行きます♪」
輝羅「このまま海外、と思いきや日本ってパターンだねー」
