第15話～夢追い人④～
引き続き、夢を求めるある人物の過去になります。
超能力のことを調べる彼は、
史上最後の超能力者とされる輝木松吾郎のひ孫である、幼い輝木光と出会い……。
「ヒカリちゃんだね、よろしく。挨拶できて偉いね」
「これで、しらないひとじゃなくなったもん。おかあさん、ヒカリわるくないよ」
「またこの子は屁理屈を……。あの、何か御用ですか？」
「大学のフィールドワークとして、この辺りの歴史を調べているんです。こちら、学生証です」
オレは身分を明かして警戒心を解く。
もちろん、高校生のオレが学生証なんて持っているワケないから偽造だけど。
「あら、長谷田大学。主人の後輩さんなのね」
「おや、そうなんですか！ 偶然ですね。なら、旦那さんにもぜひお会いしてみたいものです」
事前調査済み。
輝木松吾郎の孫、輝木竹支は長谷田大学の人間科学部卒業。
「それなら、そろそろ帰ってくるんじゃないかしら？ ちょうどいいタイミングでしたよ。あ、上がってください。お茶でもお出しするわね」
「いえ、そんな。ご迷惑をおかけするわけには……」
オレは、オレの武器を知っている。
その1つが、この容姿だ。
端正な顔立ちだと、高確率で評される。
これは中々便利なものだ。
まず、何もせずとも初対面の人間に悪印象を持たれない。
特に女性には。
とにかく、この容姿と、学び続けた心理学の知識を駆使すれば、『信用出来ない』という印象を与えることはないと言っても過言じゃない。
(自惚れ？ 違う。客観的な分析だ。オレは目的のために使えるものは何だって使う。両親に感謝だ)
「ただいまー。おや、この人は誰？」
「おとうさん、おかえりなさい」
「おー、ただいまー、ヒカリー」
輝木竹支が帰ってきた。
もちろん、偶然なんかじゃない。
彼の帰宅時間は予め知っていた。
家で15分粘れば、彼に会えると。
「あら、竹支。おかえりなさい。今ね、あなたの後輩の子が来てるのよ。大学の課題でウチの近所を調べてるんだって」
「すみません、輝木さん。上がらせていただいて。私、長谷田大学文学部歴史学科1年の加藤と申します」
「ご丁寧にどうも。加藤くん……君は、この辺りの歴史を調べているのかな？」
「えぇ。正確には日本全体の歴史の調査ですけどね。その一環として、この辺りに気になることがございまして」
「そうなんだ。へぇー、なんだろう？ あ、吉祥寺ってお寺は吉祥寺にないとか、そういう話かな？」
「確かにそれは不思議に思ってました。僕はこの辺りに住んでいる訳じゃないので、てっきり吉祥寺ってお寺があるのだと……」
「やっぱりそう思うよなぁ。吉祥寺は駒込にあるんだよね」
そんなの、とうに知っている。
「へぇ、そうだったんですね。勉強になります。あの、輝木さんは、ずっとこの辺りに住んでらっしゃるんですか？」
「この家は買ってからまだ3年くらいだけど……。武蔵野に来たって点では、俺のひい爺さんの代だからかなり前なんだろうね」
「なるほど……。……では、昔。この辺りで奇妙な伝説があったのはご存知ですか？」
「 ……伝説？ 知らないなぁ。君が調べてるのはそれかい？ 悪いけど、力になれそうにはない」
(輝木竹支の顔色が変わった？)
やはり、この男は何かを知っている……。
「なんでも、50年ほど前……。いわゆるポルターガイストとでも呼ばれる現象が頻発したそうです」
「はっはっは。なんだそりゃ。作り話だろう」
「今でこそ真偽は不明ですが、現象を意のままに起こすことができる人物がいたそうです。その人物を、皆は称えて……」
回りくど過ぎると却って怪しい。
単刀直入に伝えた方がいいだろうか。
「『超能力者』と呼んでいたらしいですよ」
「……ヒカリ。自分の部屋に行ってなさい」
「でも、おとうさん。ヒカリ、おきゃくさん……」
「いいから」
「は、はい……」
少女が奥へと消える。
「アンタ、何者だ？ ウチに何の用だ？」
「ふ、フィールドワークとして歴史を調べ……」
「建前はいい」
くっ、これでもダメか。
輝木松吾郎の話をチラつかせた途端、敵意がむき出しになった。
「俺の爺さんのことを探りに来たのか？」
「は、はい……」
知りすぎてたら怪しいか？
逆に『え、何で怒ってるんですか』と困惑した雰囲気を醸し出すべきか。
「話せることなんて何もないぜ。記録通りさ。俺の祖父、輝木松吾郎はとんでもない詐欺師だった。それ以上でも、それ以下でもない」
「で、ですが、それこそ記録上には、トリックで説明できないことがいくつも……」
「バカ言え。周りもグルだった。それだけの話」
「そんなもんですかね……？」
「アンタ、大学生だろ？ もうそんなオカルト研究はやめておきない。
確かに、超能力とかだのに惹かれる気持ちは分かる。だけど、そんなのこの世にはないんだ。君も『夢』を捨てて、そろそろ現実と向き合う頃合なんだよ」
「…………っ。夢を……！」
(『夢』を捨てろ……だと……？ ふざけるな。夢はオレの全てだ。オレの人生は、夢を叶えるために……っ！)
「ご、ごめんなさいね。主人がキツいことを言って……。
でも、加藤さん。ちょっと都合が悪いみたいだから、今日はこれでお引き取り願えないかしら……？ 本当、ごめんなさい……」
だが……。
「……えぇ。すみません。不躾でした」
ここは引く。
「悪いね。まあ、俺の爺さん以外の話だったら歓迎するからさ、またおいでよ」
「ありがとうございます……、では、失礼します」
そう言いながら、オレは家の玄関から外に出る。
直ぐに、急かされるように、ドアの鍵は閉まる。
「本当だった……？ 輝木松吾郎の話は、真実なのか？」
輝木竹支。
あれで隠したつもりか？
お前が態度を翻したことこそが、オレを確信へと1歩近づけたのだ。
「超能力が本当にあるとしたら……欲しい！ 一部隊を蹴散らすほどの、圧倒的な力が！ どうすれば手に入る!?
だから知らねばならない！ もっと知りたい！ オレの夢のために!!」
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その直後。
オレはある会話を聞く。
『ヒカリちゃん、今日来た加藤康徳って人……もし見かけても、ついて行ったりしちゃダメよ』
『え、なんで？ もうしらないひとじゃないよ？』
『そういう問題じゃないの……。とにかく、絶対ダメよ。あと、この前話した、電気の話……覚えてる？』
『う、うん……。ほかのひとのまえでしゃべったり、つかっちゃいけないって……』
『そう。覚えててくれたのね。いい子よ、ヒカリちゃん……。アナタは、私たちの宝よ……！』
『そんな、ぎゅってしたら、いたいよ……おかあさん』
『絶対に、アナタを守る。お爺さんと同じ目になんて、遭わせない……！』
『なんかたいへんそうだね、おかあさん……。あ、ねぇ、これなんなの？ かってきたの？』
『…………っ!? こ、これ！ どこにあったの!?』
『き、きかいさんが、おしえてくれるの。ぼくはここにいるよって……』
『た、竹支！ きて！ これ！』
『……どうした、そんなに……。と、盗聴器!! 瑠那、これどこに!?』
『分からない……！ でも、ヒカリちゃんが持ってきたの！』
『……クソッ！ さっきのヤツか！ やりやがったな、アイツ！』
『 ……パキッ。ザザザ……――』
(おや、思ったより早く気づかれたか)
だが、リスクを冒した甲斐はあった。
収穫は計り知れない。
「本当だ……！ 偽りではなかった……！ あのガキ……輝木光は超能力者だ！ 超能力は実在するんだ！」
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オレが超能力者の存在を知ってから、5年が経った。
『ついに発覚!! 異星人はすでに地球にいた!?』
……ダメだ。
これでは話にならない。
超能力に近づくどころか、むしろ遠のいてる気すらする。
「フタビー。飯食い行こうぜー」
大学を卒業したオレは、大手出版社でオカルト雑誌の編集、企画の仕事をしていた。
「あぁ。行こうか」
少しでも超能力に近づくために、超常現象の情報が手に入りやすい場を目指したつもりだったが……。
失敗した。
オレはミスを犯したことを認め、反省しようと思った。
過ちて改めざる、これを過ちという。
「フタビ……ぶっちゃけ俺思うのよ。正直さぁ、こんなオカルト話あるわけないよなー。客観的に自分を見た時、馬鹿らしくなってくるよ」
「ははは。オレたちの立場でそれ言っちゃまずいでしょ」
「俺さぁ、転職しようかと思うんだよね。この仕事、やりがいも持てないし、無駄に残業だけは嵩んでるしさー」
「えっ。そうなのかい？ ……それは残念だな。でも、止めはしないよ。自分で決めた道なら……」
やりがいがないのは、目的が明確化されてないからだ。
目的に向かう実感があれば、自ずとやりがいとかいうものを覚えるはずだ。
きっと、彼は次の仕事にもやりがいは見い出せない。
(……ま、オレの知ったことではないが)
「異動したい？」
「えぇ、部長。第一編集部への異動を希望いたします」
「あぁ、あの政治を扱ってる……。でも、いいのかい？ フタビくん。君の希望は、オカルト雑誌の編集だったはずだろう？」
「実は……、現場で働くウチに、未確認物体や生命体、心霊現象の類が信じられなくなってしまって……」
「ははは。君は真面目だなぁ。別に、信じてなきゃこの仕事をしちゃいけないって訳じゃないのに」
「それは分かってますが……やはり、自分にウソをつくことには抵抗が……」
「いいよいいよ。気にしないで。なんか悪かったよ。君の夢を壊してしまって。
異動については僕の方から掛け合っておくから。君は優秀だから、きっと大丈夫だよ」
ご心配なく。
オレの夢は何者だって消せやしない。
「ハズレか……」
失敗を悟ったオレは、政治雑誌の記者へと転向した。
目的は、政府関係者へ近づくことだった。
輝木松吾郎の末路を考えれば、超能力の情報は政府が握り潰している可能性があるからだ。
多少なりとも不自然な挙動をして、出世を重ねる政治家はかなりいた。
そんな連中を虱潰しに当たる。
ここでも、心理学の勉強をしておいたことが役立った。
相手が隠し事をしていたり、嘘をついていたら、すぐに分かる。
(まあ、大抵さっきのヤツみたいに、賄賂とか献金とかしょうもないことなのだが)
「次はコイツ……」
「お、精が出るねぇ、フタビちゃん」
「あ、お疲れ様です。次長」
「うーん……、あぁ、その人？ その人ゴシップ系は期待できないと思うなー。悪い噂聞かないもん」
「全くないって言うのも、却って不自然だと思いますけどね。これだけ若くして入閣しているのに。
彼は二世とかでもないでしょう？ だから親の地盤やコネだって、強力なものはないでしょうし」
「怖いねぇ、フタビちゃんは。この人さ、子供のころは極貧生活だったってね。親も口減らしのために、子供を捨てたってさ。可哀想じゃん？ 少しくらい悪どいことしてたって、許してあげなよー」
「いえ、何も別に私は悪どいことをしているとは……」
「またまたそんなぁ。あ、調べるんなら、資料後で送るよ。この人……『伊武有人』の資料をね」
フタビと呼ばれるある人物はついに超能力の存在を確信。
そして、その情報を集めるべく、国会議員である伊武有人へと近づいていく……。
