4/36

ツインズ《解答編》

　シーザーは、母親のエリーと共に、ある場所で待機している。場所は少し高い位置にあり、自然の感じる作りである事は間違いなかった。

「ねぇ、本当に来るかしら？　あの子たち？」

　シーザーには強い確信と自信を持っている。

「大丈夫さ。自信はある。必ず来るよ」

　二人は身をひそめて隠れている。

　その頃、双子達は、ある場所に向かって早歩きのような歩き方で、急いで向かっていた。

　向かったのは自宅から数メートル離れた場所。

「本当にいるのかなぁ？」

「いるといいねぇ」

「ねー」

　双子は仲良く歩いて父がいる場所へ向かう。

「オッ！　くるか」

　向かっている双子

　両親は中にあるテーブルの影に身をひそめて、扉を開かれるのを待つ。

　部屋に掛けられた鳩時計の秒針がゆっくりと動いていく。

　双子は、小さな手と小さな足を駆使して、梯子を上りあがることに成功した。

　扉の前でジョンとマークは、勢いよくドアを開ける。

　スローモーションとはこのことなのか……双子がドアを開けた瞬間、彼らにとって起きる物事が全て遅く感じた。

　テーブルの後ろから勢いよく両親が登場し、隠し持っていたパーティークラッカーの紐を引っ張る。

　大きな音を立てて、宙に紙吹雪と金と銀が混ざったテープが小さな双子を包み込んだ。

　彼らは全く状況が理解できず、目を丸くして立ち尽くしている。

　シーザーとエリーは双子に向けて、祝った。

「誕生日おめでとう！」

「誕生日？」

「日？」

　双子はまだ状況を飲み込めていないらしく、二人とも同じタイミングで首を傾げている。

「全くわかっている雰囲気ではないみたいね」

　エリーの毒が軽く入った言葉を浴びながら、シーザーは軽い笑いで場を乗り過ごそうとしていた。

「あ、あはははは～そうか～まだわからないよな。お前達は、実はな今日はお前たちの誕生日だ。おめでとう！！」

　マークとジョンは父の言葉を聞いて、喜んではいるものの、何とも言えない空気を感じた。

「パパ！　あの暗号分かったんだよ！　僕たち二人で解いたんだよ！」　

　この双子が暗号を解いた事に、シーザー自身は、やはりと確信を得ているらしく、解き方について、小さな二人に訊いてみる。

「どうやって解いたのかパパに教えてくれ」

　マークとジョンはにっこりと笑顔で答える。

『いいよ！』

　マークは半ズボンのポケットに入れていた一枚の紙をテーブルに広げた。

　広げた紙には色んな文字や数字の羅列がいっぱい記載されている。

　ジョンとマークは指で示しながら解き方をシーザーとエリーに教えることにした。

「まずは、この《Ｗｕｈｈ　Ｋｒｘｖｈ》を全部、大きくするんだ～」

　次にジョンが一冊の本を父に手渡す。

「で、大きくした《ＷＵＨＨ　ＫＲＸＶＨ》をパパがくれたヒントを使うんだ！」

「ヒントかい？」

「うん！　まずはヒントの意味を捜してみたんだ」

「そう。ヒント①はシーザー暗号法の事なんだ！」

　ジョンは、本のページをめくって、シーザー暗号法のページを示す。

「シーザー暗号法はこの文字をずらしていく暗号の作り方なんだ～」

「ああ、知っているよ」

「それで、次はヒント②の三月三日だね。これは数の三であることを表していているんだ」

　マークはヒントを囲み矢印を鉛筆で描いて紙に示す。

「じゃあ、この三はどういう事なんだい？」

「これはヒント③につながっていくんだ。文字の中身をずらしていくんだ」

「だー」

　マークは続けて話していく。

「例えば、Ａがあるでしょう？　これを、三ずつらしていくんだ……」

　隣にいるジョンは小さな手で、暗号の解読方法を大人２人に見せるようにして記述していく。

「そうそう。で、このＡを三つ、ずらしたらＤになるでしょう？」

　ジョンは一枚の白い紙に記していく。それを見ながらマークは付け足した。

「だけど、今回のひねられていたんだ。ずらした後の文字を問題としてボクたちに解かせたんだ。つまり……」

「つまり？」

　マークは証明していく。

「つまり、この暗号は既にずらしたもの。パパはこの暗号を用いて、僕達に挑んだんだ！」

「そう。それで既にずらされた暗号を戻せばいいんだ～」

「パパはボクたちに行き先を示したんだ。この暗号でね」

　ジョンとマークは、それぞれで書き続けていき、暗号を解いて紙に示す。

「ヒントとこの法則を照らしていくと……」

《Ｗｕｈｈ　Ｋｒｘｖｓ》

《ＷＵＨＨ　ＫＲＸＶＨ》

　《　Ｗ＝Ｔ　　Ｕ＝Ｒ　　Ｈ＝Ｅ　　Ｈ＝Ｅ　》　　

　《　Ｋ＝Ｈ　Ｒ＝Ｏ　Ｘ＝Ｕ　Ｖ=Ｓ　Ｈ＝Ｅ　》

「それを整理すると」

　《Ｔ　Ｒ　Ｅ　Ｅ》

　《Ｈ　Ｏ　Ｕ　Ｓ　Ｅ》

「これを繋げて読んでいけば……」

　《ＴＲＥＥ　ＨＯＵＳＥ》

　双子のアンサー。

『ツリーハウス』

「パパが僕たちに示した場所はツリーハウス。つまりここだったんだ」

　シーザーは彼らの推理力、解読能力に脱帽した。

「素晴らしい流石だ」

「ええ、本当に素晴らしいわ」

　両親２人はニコニコしていた。シーザーは双子に順番で暖かい左手で、頭を撫でていく。

　単純な暗号の解き方でも、彼らは一丸となって解決していき、見事に、父親が作り上げた暗号を解いたのだ。

　ジョンとマークは、頭をいつもより多く撫でられて、若干くすぐったそうにしている。

「パパ、くすぐったいよ～」

「たいよ～」

「ああ、ごめんごめん。さて、今日は誕生日だ。家族、皆でママの手作りケーキを食べよう！」

『やった！！』

　双子のシンクロした喜びが部屋に響きわたった……

***The Next is:『楽しい話』