賢者未満は今世を自由に謳歌する

それぞれの再会と虹と願いと

シャルロッテ様とガキんちょに、俺とセラはそれぞれ呼び止められていた…

「……………」

「……………」

が、しかし、俺とセラは、対応に困り、固まっていた。

いや、別に俺はシャルロッテ様が嫌いな訳でではないし、セラも、ガキんちょのことは、弟のように可愛いがっていたのを知っている。

ただ、厄介なのである、彼らの背後が…

そんな逡巡する思いを、全く介さない二人が、元気に駆け寄ってきた。

「アロイス、久しぶりじゃのう。

突然居なくなったから、驚いたぞ」

いや、貴女の凶暴な侍女から、逃亡しただけなんです、はい。

「セラフィーネ、会いたかったぞ。

騎士団に行っても居ないと言われて、つまらなっかった」

セラが困り眉になりながら、しゃがんで、ガキんちょ殿下の相手をしている。

そうこうしてるうちに、ガキんちょの護衛達と、グローリア辺境侯爵家一行も、やってきていた。

王家の護衛達は別に普通なのだが、グローリア家当主は、なんとも尊大で感じの悪い奴だった。

おざなりに、討伐の礼を言われ、俺達パーティーを値踏みするように見据えたあげく、勧誘してきた。

その言葉に、セラと顔を見合わせ、ロラン家に既に席を置いているのでと、断った。

途端に興味を失ったように、去っていく。

父親が去っていったのにも関わらず、シャルロッテ様は、虹の魔法が見たいと言ってきた。

この、なんとも言えない気まずい空気を、分かっているのだろうか。

そうだった、天然で、きままで、空気を読まない人だった…

シャルロッテ様に、早く魔法を見せろとせっつかれていたのだが、ふと気がつくと、セラが俺の腕に、自分の手を掛けて立っていた、コブ付きで。

うん、殿下を反対側の手で抱っこしたまま、俺と腕を組んでいた、器用だ。

シャルロッテ様が、セラに気付いて、ニコーっと笑ってる。

「おお、ロラン伯爵令嬢ではないか」

「ご無沙汰しております。

グローリア辺境侯爵令嬢」

「そなたとアロイスは知り合いか？」

「はい、パーティーの仲間であり、父の認めた大切な方ですわ」

「それは、知らなんだぞ。

アロイスは面白い魔法を使うので、是非見たいのじゃ」

お二人さん、俺を挟んで会話するのはやめて。

シャルロッテ様は、ミルクティーの様な亜麻色の艶やかな髪に、紫色の綺麗な瞳の美少女、可愛い系。

セラは、輝く金色の髪に琥珀に煌めく美しい金の瞳の美少女、綺麗系、と、超絶美少女二人に挟まれて、心臓が持たないのよ～

「面白い魔法じゃと、余もみたいのじゃー」

喧しいわ、ガキんちょは黙っとれー

結局、虹の出来る魔法を披露する羽目になる。

夕日を背にして呪文を放つ。

『ミスティックシャワー』

霧状の水を空にかける。

水魔法の加護が付いたせいか、前よりも美しい虹ができた。

「まあ…　」

感嘆したようなセラの声が響く。

「おお、虹じゃ、前より綺麗じゃな」

シャルロッテ様の目が輝く。

パーティーの仲間達もビックリ仰天している。

そりゃあ驚くよなあ。

「う～む、虹か、今日の所は認めてやろう」

認めんでええわ、ちびすけ～

この魔法は、原理を知らないと、驚く魔法で、目立つから、本当はやりたくなかったのだ。

周りも驚いて目を見張ってるのが分かる。

どうしようと思ってたら、聖人のじいちゃんがやって来た。

「ほっほっほ、面白い魔法じゃのう。

先程は、大物２体の討伐を感謝するぞ」

後ろに控えた聖騎士が討伐料として、金貨２枚を、お納めくださいと、渡された。

ありがたく貰っておく。

筆頭聖人様と、せっかく会えたので、ポポのことを聞いたら、元気にやってると聞き、安心した。

面会とか出来ますか？と聞いたら、いつでも来ればよいと、快諾された、ありがたい。

聖人様はロルフ様といい、俺の名前や、仲間の名前も聞いてくれたので名乗って挨拶をしといた。

その後も、シャルロッテ様、ガキんちょ、ロルフ様、と、ひとしきり俺達は、喋っていたのだが、貴人達の金縁の馬車が何十台もやって来て、皆帰ることになった。

「アロイスとパーティーの諸君よ、来年は、大浄化に、指名護衛依頼を出すやもしれん。

その時は、また頼むぞ」

俺達は、了解して頭を下げて見送った。

「セラフィーネ、必ず夜会に来るのじゃぞー、

お前、アロイスとかいうやつ、連れてくるのじゃぞ、わかったなー」

セラがニッコリ笑って手を振っている。

王家の護衛の中でも一番腕利きな、例の強面が、目礼して、去って行った。

そして、

「アロイス、また、面白い魔法があったら見せてほしいぞ」

俺は引き攣りながら笑って、シャルロッテ様に、手を振って見送った。

シャルロッテ様の背後の者達を警戒していたのだが、流石に人目のある中、何か仕掛ける訳でもなく、何事もなく去って行ってくれた。

ふう、疲れた…

気を抜いていたところに、セラが、俺の腕に手を回しながら、質問をしてきた。

「アロイス、

グローリア辺境侯爵令嬢とは、どういったお知り合いですの？」

え？怒ってる？

あれ、前にちゃんと話したよね？

だから、知り合った経緯や、背後の者達とのこととかを、一応また全部話した。

特にアンナさんを始めとするあの騎士達のヤバさも説明しといた。

「確かに、あの侍女の方はわたくしも苦手ですわ。

あの方達も、確か貴族籍ではあると思うのですが、養子縁組らしく身元がはっきりしません。

多分、≪影≫達なのでしょう」

うん、そんな感じだよね。

ジェミは深入りしてないので、捕まった家に、仕えるのを許されたけど、それに当たって、聖魔法の、契約を交わさせられているんだという。

向こうの情報をこれ以上話さない、ということを。

「アロイスは、グローリア辺境侯爵令嬢を、どう思ってますの？」

「え？う～ん、天然不思議キャラ？」

目を見開いたセラが、呆れた顔をしていたが、安心したように微笑んだ。

「確かに、不思議な方ですわ。

どんなに居心地の悪い所でも、ぽや～っとのんびりしてますわ…」

そう言うと、気が抜けた様に、感心した様に、溜息を吐いた。

うんうん、みんな思う所は同じだな。

ところで俺は、シャルロッテ様や、その一行のステータス鑑定をこっそりしたのだが、シャルロッテ様以外、全員黒く塗り潰されていて、見れなかった。

しかも、シャルロッテ様のステータスも俺が思ってたより高くて、不自然だった。

もしかしたら、俺同様、偽りの書き換えステータスを表示しているのかもしれない。

称号に、ポポと同じく、聖女の卵となっていた。

これも、ホントかどうか分からない。

俺はなんとなく、シャルロッテ様が気の毒になってしまった。

あの家のやってることは、外からあまり良く思われていない。

常に誰かの悪意を感じていても、可笑しくはない。

もしかして、あの鈍感さは、無意識に身を護る術なのかもしれない。

でも、だからこそ、あの家のやっていることを、知ってほしいとも思っている。

「はあ、ふう…　」

「お嬢様？どうなさいましたか？」

「退屈じゃのう…　」

「はっ、申し訳ございません。

何か書物でもお持ちしますか？」

「いや、よいのじゃ。

今日はアロイスにも会えたし、また虹の魔法が見れたし、楽しかった」

「あの者をまた、従者に取り立てますか？」

「それは要らぬ。

アロイスは冒険をして楽しんでおるのじゃ、そこで見知った話や魔法をまた見せて貰えれば、それでよい」

「左様ですか？

もし御入用ならすぐ仰ってくださいませ。

引っ立てて参ります」

「アンナは優しいのう」

「はうっ、お嬢様！

ありがたきお言葉、アンナは幸せでございます～！」

美しい虹じゃった…

あの、怪物を倒した魔法も美しかった。

アロイスは不思議じゃのう。

うんうん、不思議ちゃんじゃ、ふふ。

まさか不思議キャラに、不思議ちゃん呼ばわりされているとは、夢にも思わないアロイスだった。

惜しいな…

思ったより、使えそうな腕だった。

だが、ロラン家の騎士団と、ことを構えるのは得策ではない。

それに、ロラン家の５女は、あの魔法師に御執心のようだしな。

貴族ではないが、あのまま、金カードになれば、誰もが納得して認めるだろう。

だが、シャルロッテは、あの魔法師と親しいようだし、これは色々使えるな。

あやつが有名になれば、引き立て役にできる。

今日の大浄化に供した、浄化の花は、大いに役に立ったはずだ。

グローリアの覚えもめでたくなるだろう。

煩く言う輩は潰せばよい。

それでも、シャルロッテを聖女にするのは難しくなった…

聖魔法の使用は可能だが、魔力は少なく、幸運度のアイテムも今一の物ばかりだった。

ステータスは書き換えたが、今日の様な儀式で能力不足が、露呈してしまう。

だが、筆頭聖女が無理でも、王妃にはしてみせる、グローリアの名にかけて！

「アロイス。

銀カードになったので、約束通り、カフェシナモンパーティーに正式に入れてくださいね」

「うん、勿論だよ、セラ。

ウィルもエマも賛成だろ？」

「ああ、有力な前衛に期待だね」

「セラちゃん、歓迎～」

「ジェミとアケルはどうする？」

「あたしは、このまま続けたいけどさあ…」

「そうだね。

伯爵様次第だね」

「そっか。

でも、一緒にパーティーの仲間でいてくれたら、嬉しいよ」

「わたくしも、同じよ」

「俺もだ」

「あたしもー」

俺達の言葉に二人が嬉しそうに笑った。

半年以上も一緒に頑張ってきたもんな。

どうなるか、分からないが、離れても俺達は大事な仲間だ。

さあ、明日に備えて今夜はゆっくり休もう。

そして今度こそ、ラリックに帰ろう！