賢者未満は今世を自由に謳歌する

それぞれの鍛錬とエマの実力

昨夜は早々に寝たので、快適に早朝目覚めることが出来た。

なので、宣言通り、早朝瞑想を行う。

ん？

エマがまた寝そうになっている。

この子は朝でも眠くなって駄目なのか？

まあ、出来ても出来なくても、瞑想は続けていく。

ところで、

瞑想とは心を無にすること……　出来るかそんなもん！　と、

最初ユリウスに逆切れしてしまったんだが、視覚でも聴覚でも触覚でもいい、自分の状態をずっとただひたすら感じ取る、体の五感に意識を集中させ、今この瞬間の心的状況、身体状況を受け入れる、そうすると雑念が消え、深い瞑想に入るということらしい。

最初は座って１分でも２分でも、そのように努力するだけでもいいだろう。

瞑想の後、３人で朝食も済まし、装備を整え、テントの外に出る。

「コボルトは、集団で一斉に襲い掛かってくる。

俺は以前、落とし穴に落としてやったんだが、今は集団で乱戦になっても熟せる自信があるので、剣で対処するつもりだ」

「あたしも大丈夫」

「俺は今までと同じ、風で押して魔法を撃つ。

間に合わなかったら杖で対応する」

「よし、じゃあ行くぞ」

ウィルが３人に、風のエリアシールドを掛ける。

俺は、ウィルにだけ結界を貼り、次に索敵を飛ばした。

敵を示す赤い点の他、人間を示す緑の点も点っていた。

この階はコボルトの武器、武具目当ての冒険者が、あちこちに居るようだ。

なるべくかち合わないように進み、戦闘をこなしていく。

こう言ってはなんだが、練習には丁度いい相手だ。

一応真面目に剣術の鍛錬もしていた甲斐があって、体が自由自在に動く。

剣は収納に入っていた剣で、切れ味のよくなる付与が掛かっているものだ。

体が動くと言えば、エマも凄い、小さな体がゴム毬のように、飛んだり跳ねたり一瞬でも止まらない。

ウィルは集団で押し寄せたコボルトを風で押しやり、ファイアーアローで狙い撃つ。

が、風で押しても押しても襲い掛かって来る敵に、いつしか杖で殴り始めていた。

結界が貼ってあるので、ちょっとやそっとでは、怪我をしないのは分かっているので、安心して見て居られる。

まあ、近距離で倒した方が、魔素をより摂取できるのでいいだろう。

一頻りコボルトを倒した後、大量の武具、武器、魔石が落ちていた。

『回収！』

俺の言葉に、コボルトの落し物が一斉に、空中に集まり消えていく。

行先は、異空間収納の中だ。

「うん、ゴブリンの武器より高く売れそうで嬉しいよ」

俺の言葉に頷く二人。

「ああ、それに、杖の良い鍛錬になったよ」

「あたしも格闘の鍛錬になったー」

「じゃあ、昼飯にして、午後からは４階層に挑戦だ」

「「おおっ！」」

気合ばっちりの俺達は、昼飯、休憩と終えてから、４階層に降りていった。

今までの洞窟の様な場所から、草原へと場は変わる。

「前回も思ってたことだが、ダンジョンって不思議だな、地下のはずなのに空がある」

初めて入った時の俺と同じ感想を、ウィルも持っていたようだ。

「そーだねー、なんかワクワクするね！」

そうだな、俺もワクワクするよ。

「二人は魔獣系との戦闘は慣れてないと思うが大丈夫か？」

「あたしは大丈夫」

「俺には、結界を掛けてくれ」

「分かった『結界』」

ウィルに結界を掛けて、準備万端。

ここも、ちらほら冒険者が方々で戦闘をしてるので、それらを避けて進んで行く。

「魔オオカミの群れが来るぞ！」

数十頭の魔オオカミが視界に迫る。

『『ウィンドブラスト！』』

『『ファイアーアロー』』

俺とウィルはそれぞれ、中級風魔法で全体攻撃を仕掛け、その後に個別に初級の火の矢で狙い撃つ。

魔法から逃れた魔オオカミが接近して来た。

剣で撫で斬る俺と風で押し返し、魔法を撃つウィル。

エマは…

人型には圧倒したエマの身体能力だが、魔オオカミの場合、格闘は不利のようだ。

「エマ！

剣を持て」

エマもアイテムバッグがあるので、いつでも武器はチェンジ出来るはず。

しかし、エマは首を振った。

魔オオカミが小さなエマに狙いを定めたように、集まってくる。

くそっ、エマにも結界を貼るんだった…

取り囲んだ魔オオカミが一斉にエマに襲い掛かる、俺達が駆けつけようとした時、それは起こった。

「ウォオオオオオオオオオ――――――――――ン！！！」

固まった魔オオカミの中心から聞こえたその鳴き声は、

「エマ…」

「あの時と同じだ」

エマの目が赤く輝いていた。

その威嚇の声に怯み、赤い目に射竦められた魔オオカミ達を、エマの手甲武器の鍵爪が切り裂いている。

あれだけ居た魔オオカミ達は皆倒されていた。

凄いな、

そうだ、

俺は慌ててウィルを呼び、エマが倒した魔オオカミの魔素を３人で吸収するべく集まる。

吸収を終え、ドロップ品である、毛皮、牙、魔石が草原に残された頃には、赤かったエマの目が、焦げ茶色に戻っていた。

ウィルの話だと、ルグランのダンジョンで置き去りにされて、腕を喰い千切られた時、

同じように、エマが魔獣を圧倒して、二人で逃げおおせたそうなのだ。

多分、無意識なのだろう。

そして、

俺は勘違いしてたようだ。

エマは、犬獣人ではなく、狼獣人だったんだな。

「エマ、大丈夫か？」

肩で息してるが、表情は明るい。

「平気だよ、楽しかったー」

「「そ、そうか」」

それを聞いて、俺もウィルも思わず、どもってハモってしまった。

「よし、皆大丈夫なら、このまま行くぞ。

倒しまくって、魔素を吸収するんだ」

「「おおっ！」」

魔素の吸収は、能力の上昇に大きく関わりがある。

しかしこれは、世間一般、意外と知られていない。

大抵は、倒してもさっさと立ち去り、せっかくの機会を逃してしまっている。

これは、皆に知らせるべきか？

«やめておけ、察しの良い者なら薄々気付いているはずだ。

気になるなら、親しい者にだけ知らせればいいだろう»

前世の賢者たるユリウスの言葉が脳内に響いた。

うん、見解に従おう。

ザックさん達と、ギルド長にだけ言っておくか。

４階層の魔オオカミも、目に着く限り、他冒険者とかち合わない限り、倒しまくった。

おお、大量の毛皮ゲットだぜ。

俺達３人、取らぬ狸の皮算用とばかりに、頭の中に、チャリン、チャリーンッと、お金の音が響く。

ホクホク顔で今日は引き上げることにした。

明日は５階層のオークだが、ボス部屋入れるかなあ。

このダンジョン唯一のボス部屋だから、みんな狙ってるんだよな。

攻略された後だったら、リポップするまで待たないとならない。

でも、先日、ギルドでボス部屋の噂を一つ聞いた。

今まで、オークキング一頭だけだったのに、キングの他、ジェネラル、メイジ、と３頭が出て来たという。

いつもと違うのに焦ったところで、エスケープボールを投げて、逃げたそうだ。

ただ、ギルドの正式発表にはまだなっていない。

ちなみに、ラリックのダンジョンは、エスケープボール持参推奨だ。

地元民が多いこのダンジョンは、ギルドも多少過保護である。

明日のボス部屋挑戦に控えて、今日は引き上げることにした。

５階層に降りる階段の踊り場にテントを建てる。

疲れて帰った時ほど、このテントのありがたみが分かる。

家の中で寛ぐがごとく、ゆったりと風呂、夕食と済ました。

「「「おやすみ」」」

３人それぞれ部屋に入り就寝に入る。

««おやすみ»»

前世達の声も聞こえる。

うん、おやすみ　zzz