廃墟で殺されるのにうってつけの日

廃墟で殺されるのにうってつけの日１１（廃道善人）

　ふと中庭から見える、納屋のような建物の前に、斧とボウガンが立てかけてあった。

　僕が地下室に入る前には見当たらなかったから、きっとガラクタに目のない、二年の古家さんあたりが、見つけてきたのかもしれない。まさかあんな物騒なものを、部室に持ち帰るつもりじゃないだろうな。

「あんなものがあるなんて、やっぱり、こんな山奥だと、昔は狩りとかしてたんですかね」

「目ざといな。君はビビリでバカのおかげで、命拾いをするタイプかもな」

「命拾い？　何の話ですか」

　ビビリだのバカだの。口を開けば、僕をディスるのはやめていただきたい。

「昔なら、君みたいな臆病者は、狩場では足手まといだ。現代社会なら、命の選択をせまられるようなことも、ほとんどない。君は今の時代に生まれたことを、感謝すべきかもしれないな」

　確かに、野生動物を殺して、自分でさばいて食べるなんて。そんな時代に生きていたら、僕みたいなビビリは、とてもじゃないけど、生きていけなかったかもしれない。

　昔の山奥でなら当たり前の行為も、現代のビルが乱立するような街中で、業者でもない一般人が、突然、斧やボウガンで動物を仕留めたりしたら、ただの猟奇的な頭のおかしな人だと思われるに違いない。

　けれど逆に、動物を殺さないと生きていけない時代に、僕みたいに「殺せません」なんて言っていたら、逆に頭がおかしいと思われて、餓死する運命になっていただろう。

　人の倫理観なんて、時代や場所によって、いくらでも変化する。戦争で成果を上げた英雄が、戦いが終わった途端に、凶悪な殺戮犯として裁かれることがあるように。

　僕みたいな人間は、今の時代に生まれてきて、本当によかったなと思う。

「でも残念だよ。せっかく君と、骨になるまでの気分を、もう少し味わえると思っていたのに」

「勘弁してください。僕はまだ死にたくありません」

　何度も首を横に振ると、先輩はにっこりと笑う。

「冗談に決まってるだろ。心配するな。もし君を殺すことになったとしても、ここよりもっと、とっておきの場所がある」

　相変わらず眩しい笑顔で、恐ろしいことを言う。

「殺すって、またそんな物騒な単語を。冗談で話すような言葉じゃないですよ」

　まったくもって、先輩は頭がおかしい。

　さすが犯罪者と噂される神咲直夜の、血を引いているということだろうか。もちろんいくら親子でも、同じ人間ではない。思考も行動も別物のはず。

　なのに、なぜだか犯罪者というカテゴリーになると、つい同一視してしまう。悪い癖だとは思うが、生存本能を刺激する事案なのだろう。

　なるべく危険なものから遠ざかるために、人間が獲得してきた、思考の癖のようなものなのかもしれない。

「その廃墟は、今はもう内部へは、通常は立ち入り禁止なんだがね、とても良い所なんだ。いつか君も連れて行ってあげるよ」

　危険だとわかっているのに。

　その笑顔に魅了されずにはいられない。

　先輩の言うように、僕はバカなのだろう。

　先輩だって、僕をからかうことを、楽しんでいる節がある。

　僕がこの廃墟研究部に入部してからずっとだ。

「きっと君も気に入るはずだ。なんてったって、君の母親や姉も大好きだった場所だからね」

「二人が大好きだった場所……ですか？」

「写真が残っていたはずだ。君も知っている、とても有名なところだよ」

　先輩はもったいぶって、教えるつもりはないようだ。

　屋根裏部屋で見つけた、古い一眼レフカメラに残されていた、ある廃墟写真を見せた時に、先輩が目の色を変えたのを思い出す。

　ニヤリと笑う先輩は、やけに猟奇的で美しかった。

　やっぱり先輩は何か、母や姉の死の真相を、本当に知っているのだろうか。

　入部をしたら教えてくれるという約束だった。けれど、なんだかんだとはぐらかされて、未だに答えを教えてくれていない。先輩が学校を去る日まで、お預け状態だ。

　だが、知ってしまったら、すべてが終わりになりそうな気がしていた。それだけ僕たちが危うい関係だということは、僕だって気がついている。

　普通に考えたら、こんなに学校で一、二を争うぐらいに綺麗な先輩が、平凡を絵に描いたような僕を、いきなり入学式の日に、部活へと勧誘しにくるなんてことは、ありえないのだから。

　ただの仕組まれた悲劇なのか。

　それともお互いが真実を求めようとしたがための、愚かな喜劇なのか。

　僕の父が繰り返し口にした、『早死にしたくなかったら、頭のおかしな人間には、絶対に近づくな』という言葉が、何度も頭の中で繰り返される。わかっているのに、先輩から目を離すことができない。

　あれだけひどい扱いを受けたあとに、こんな美しい笑顔を見せられて、『とっておきの廃墟に連れて行ってあげる』なんて言われたら、魅了されるなというほうが、無理な話である。きっと先輩だけじゃなく、僕も頭がおかしいのだろう。

　やはり閉鎖空間で、非日常的な体験を共有するのは危険だ。

　きっとこれは、部活という場所で発生する、ストックホルム症候群のようなものにちがいない。

　ずっとひどいことをされているのに、被害者が生存戦略として、相手に好意を抱いてしまうような、通常ではありえない状況に、僕は陥っているのかもしれない。

　先輩はとても危険な人間だ。頭ではわかっているはずなのに。僕は本当に学習しない男だと思う。本能には抗えない。怪しければ怪しいほど、魅了されてしまう。

　だが誰だって、そういうことってあるだろう。わかっているのに、やめられないことなんて。

　酒だってタバコだって、禁止されればされるほど、人間はみんな魅了されて、虜になってるじゃないか。

　愚かなロジックを生まれながらに埋め込まれた、バグだらけの生物。それが人間じゃないのか。

　僕はこの部活をやめられない。頭のおかしな先輩から逃れることができない。父の教えを守ることができていない。

　それが真実であり、人間が愚かでバカであるということを証明している。

　もし僕が、あの入学式の日に、戻ることができたとしても、きっとまた、先輩に誘われて、廃墟研究部に入部してしまうのだろう。半年前の僕は、あまりにも無知で愚かだった。だからこそ、この悲劇は始まったのだ。

　今はまだ、冗談ですんでいるかもしれない。だが、いつの日か、先輩の狂気が、冗談ですまなくなったとしたら。

　いずれ僕は本当に、先輩に殺されるのだろうか。

　頭のおかしい人間に、廃墟で殺されたかもしれない、僕の母と姉のように。

　ふいに、めまいがした。丸一日寝ていなかったのだ。先輩と違って、仮眠すら取れていない。

「すみません、ちょっと仮眠を取ってきます」

　先輩たちに断ってから、廃墟の近くに設置したテントに戻ると、寝袋の中に潜り込む。

　目を閉じた瞬間、身体中が生ぬるい泥に包まれているような感覚に襲われる。もうすぐ落ちるな。そう思った時には、気絶するように眠りに落ちていた。

　嫌な夢を見ていた。

　あのまま僕が我慢しきれずに漏らした瞬間が、あまりにも生々しく再現されて、慌てて飛び起きた。

　ズボンとパンツを確認するが、大丈夫だった。さすがにこの年になって、寝ションベンをするなんてことは、あってはならない。しかもこんな山奥での合宿中にだなんて。ただの夢で良かったと、胸をなでおろす。

　だが、夢にまで見るなんて、最悪だ。どうせ見るのなら、先輩とあんなことや、こんなことをするような、そっち方面のやつでも見ればいいのに。

　どうやら僕は、夢の中ですら、甲斐性なしということみたいだ。

　僕が先輩に手を出せなかったのは、言い訳じみて聞こえるかもしれないが、きっと、ただ見ているだけで、それでも十分だったのかもしれない。

　美人は三日で飽きるなんていうが、先輩の全てを見透かしているような大きな瞳も、酷いことを言うためによく動く唇も、いくら見ていても僕は飽きなかった。

　書庫で見た先輩の寝顔も、やはり美しかった。黙っていれば、本当に天使みたいな顔をしているのに、どうして中身はあんな悪魔みたいなんだと、頭の中で果てしなくツッコミ倒していた。

　けれど、それが先輩なのだ。

　美しくて頭のおかしな女。そんな先輩が、僕はとても好きだった。

　しかも相手は、自分の母と姉を死に追いやったかもしれない、因縁の男の隠し子というのだから、意識するなというほうが無理である。

　僕の中で、代わりの効かない、特別な人になってしまった。

　でもきっと、この恋が成就することはないだろう。そんな予感しかしない。