第百二話 予定の詰まった一日 ――訓練場編3――
8/31 ご指摘があった部分を考慮し、少し内容を改定しました
「よっしゃ、十回ヒット！！ 俺の勝ちだな！！」
「くっ……。俺の負けだ」
このままやっても勝負がつかないと判断した俺達は、一つルールを作った。
内容は、先に有効打を十回当てた方が勝者というものだ。
そして隊長さんは十回中四回俺に有効打を当て、俺は棍術の猛攻をすり抜けて十回攻撃を当てた。
隊長さん、本気で強くなっててビックリした。
隊長さんの有効打の中には、戦場だったら死んでいた攻撃もあった。
正直、音楽学校占拠された際に戦ったヨハンよりかも手強いと感じた。あいつ、ちょっと口だけな部分があったからなぁ。
うーん、とにかくいくら父さんに勝ったからとはいえ、俺もまだまだだな。
俺達の試合を見ていた新米兵士さん達も、「見応えあった」だの「俺も二刀流か棍術覚えよう！」と言っている程熱狂していたようだ。
隊長さんも結構強くなっているし、彼を見本に新米兵士さんも強くなっていくだろうな。
男ってのは、何だかんだで強さに憧れるからなぁ。
その憧れを胸に抱いて、是非頑張って欲しい。
間違っても戦争で敗戦しないで貰いたい。非常に面倒な事になるしな！
「いやぁ、いい試合だったぜ、隊長さん！」
「くそっ、今度こそ勝てると思っていたのに、ハル君はさらに強くなっていたよ」
「まぁね！ うちには相当名が売れてる剣士がいたしね」
「《猛る炎》を打ち破る《双刃の業火》か。ウィード家の血筋は恐ろしいな」
血筋だけじゃないよ、努力もしてるよ？
まぁ才能を購入したっていうズルはしてるけどな。
「また俺と戦ってくれないか？」
「ああ、いつでもいいぜ。俺の訓練にもなるしな！」
「うむ。よろしく頼む、ハル君」
俺と隊長さんは握手を交わす。
さてさて、時間も押しているし、そろそろアーバインの所に行こうかな？
昼食はアーバインが用意してくれるらしいし、飯代が浮くのはいいな。
結構運動もして腹も減ったし、去り際としてはいいタイミングかもな。
俺は観客席に置いた愛剣の《レヴィーア》と《リフィーア》を取りに戻った。
「……あれ？ お、俺の剣がない！？」
俺が大声で叫ぶと、周りの兵士さん達と隊長さんが全員青ざめた。
そりゃそうだ、王様から賜った名剣二本を、この中にいる誰かが盗んだ事になるんだから。
もしばれりゃ打ち首、最悪家族も巻き添えになるだろう。
まぁ、俺もヤバイんだけどね！
当然俺も必死になる！
「み、皆！ 彼の名剣を探すんだ！！ 不味いぞ！！」
「「「は、はっ！！」」」
隊長さんが兵士さん達に指示を出して、皆でまずは観客席を探す。
だが、誰も見つける事が出来なかった。
何処だよ、何処へ行ったんだ、俺の剣！！
「お探しの剣なら、ここにあるぜ！」
突然、訓練場の方から声がした。
振り返ってみると、腰に俺の剣二本を帯剣しているライルが立っていた。
……えっ、俺の剣！！
「ライル！ お前、何故ハル君の剣を腰にぶら下げている！？」
「決まっているでしょ、この剣はこんな無礼な奴に必要ないからですよ！」
はぁ？
よくわからん事を言い始めるライル。
だんだん隊長さんのこめかみに青筋が浮かんできている。
うわぁ、めっちゃ怒ってる。
「お前は、自分が何をしているのかわかっているのか！！」
「わかってますよ。その上で今からこの剣を賭けて、決闘を申し込むんです」
「何！？」
「こいつは、俺達兵士にとって憧れであり栄誉である勲章を、簡単に蹴りやがった。こいつは俺達の栄誉の証を侮辱したに等しいんですよ！」
……ああ、あの時の事か。
なるほど、兵士にとってあの勲章はそれ程価値があるものだったんだな。
で、ライル君は俺が授与を断った事に侮辱されたと思って、大変ご立腹って訳か。
まぁ気持ちはわからなくはないが、だからって俺の剣を盗む必要はないだろうに！
「ハル・ウィード！ この俺と戦え！ 俺こそがこの剣の持ち主に相応しい戦士だ！！」
ライルは、《レヴィーア》を鞘から抜いて、俺に剣先を向けてきた。
こいつ、荒々しく素振りなんて始めやがった。
腹立つな、すこーしキツいお灸を据えてやらねぇといけないな。
今の一連の流れでわかった。こいつはまだまだ未熟。ただいきがっているだけのチンピラ同然だ。
切り傷の一つや二つ、覚悟してもらわないとな。
「この馬鹿が！ そんな事はさせない。お前は今から投獄する！！」
隊長さんは訓練場にいる兵士さん達を引き連れて、ライルを取り押さえようとしたが、俺は敢えてそれを制止した。
「いいぜ、受けてやるよ。ただし、真剣での勝負だ。怪我をしても恨みっこなしだぜ？」
俺は見下すように笑いながら言った。
「なっ、ハル君！？」
「俺の剣は俺が取り返すさ。かるーーーーーーーくお灸を据えて、ね」
するとライルはカチンと来たようで、俺に何度も剣先を向けてくる。
「はっ！ お前の強さなんてどうせこの剣のおかげだろうが！ ぶっ潰してやるよ！！」
うん、俺、この剣なしでさっき戦ってたよね？
こいつの思考大丈夫かな？
余計に負けられないな、これは。
「ん～、隊長さん。何か適当に剣一本頂戴」
「一本？ 二本じゃなくていいのか？」
「はっ、あんな奴に二刀流なんてしなくてもいいだろう？」
「了解した」
すると隊長さんは、壁に掛かっていた普通の長剣を手に取り、俺に投げてきた。
危ねぇよ、刃がむき出しになっている武器をぶん投げて来るなし！
まぁ、普通にキャッチするけどね。
手に持ってみると、どれだけ名剣二本が素晴らしい剣かってのがよく分かる。
本当に普通だ、何もかもが普通の剣だったんだ。
でもこれでもあのバカに負ける事はないな。何か変な魔法とか使われない限りな。
「これが陛下から授かった名剣……。わかる、わかるぞ！ 力がみなぎって来るぞ！！」
そんな変な効能は御座いません。
ただ気分が高揚しているだけで御座います。
あんな頭がお花畑ハッピーセットな奴に、一秒でも俺の剣達を触らせたくねぇ。
むしろ帰ったらしっかりと綺麗に洗ってやる！
「んじゃ、やろうか。勝利条件は参ったって言うまでか、気絶するまでだ」
「それでやってやるよ。その天狗になりすぎている鼻を叩き折ってやるよ、ハル・ウィード！！」
こいつ、わかってるのか？
銘を持っている剣の、恐ろしさを。
未熟な奴が持つと、どうなるのかを。
まぁわからないよな？
俺はもう、どうなっても知らんからな？
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