『ヴァルプルギスの侵略者たち』 アルシャード・セイヴァーRPGリプレイ

第三章：エンディングフェイズ 誇りある蛇足を

■エンディングフェイズ

　激しい戦いが嘘であったかのように、そこは静けさに満たされていた。

　魔女の世界の底の底。虚無に抉られたその空間は、そこを満たしていたはずの邪悪を失い、ただぽっかりとした空隙を曝している。

　そこにあった存在は、今、ゆっくりと降下している。

　邪悪な存在を引き寄せる、この世の果ての果ての果て、タルタロスへの誘いを、退けることができないままに。

　世界を冒していた脅威は、今、奈落の底に消滅しようとしていた。

　日常の世界、魔法の世界、魔女の世界。三つの世界が手を取り合った若者たちと、そして多くの人々の願いによって。

　そして、世界を救った彼等は願う。次なる願いを――。

ＧＭ　：そのまま、落下していく青髯奈落球を見送るシーンとなる。

　キミ達の目の前で、ゆっくりと、青髯奈落球は降下していく。

　ユグドラシル宇宙の底、タルタロスに通じる混沌の海を、奈落球はゆっくりと墜ちていく。

洋一　：「これで、ようやく……終わり、か？」疲れ果てたように。

ＧＭ　：「……聞こえますか？　覚醒さん、洋一くん、ほとりさん」通信機から、四谷の声が聞こえてくる。

覚醒　：「……はい、ちゃーんと聞こえておりますよー」

ほとり：「聞こえます。全員、無事です」

ＧＭ　：四谷「”青髯”奈落球の、自由落下開始を確認しました。聖樹六本の健在を確認。”青髯”奈落球が帰還しない限り、当面の『ウィッチレルム』のマナ枯渇は発生しなくなりました。

　『異端十字軍』の代表代理となったブラックロータス枢機卿と、『ヴァルプルギスの夜』の間で、間もなく停戦の交渉が開始されます。

　――『魔女戦争」は、防がれました」

覚醒　：「……お仕事完了、ですねえ」

洋一　：「もう、これで人間同士で戦う必要も……」

ＧＭ　：ジュライ・シオノ「うん……これで、世界は救われた、という奴だね」目を閉じて、二人の言葉に同意する。

ほとり：「……小さな。

　ほんの小さな、島みたいな世界で。太陽も海もない、小さな世界ですけど。

　私の故郷を、世界を守れたんですね」

ＧＭ　：その通り。世界は、救われた。

　もちろん、マナの減少は深刻だ。『侵蝕者』はいつか聖樹となって、この世界を支える礎とならなくてはならない。

　だが、今すぐではない。生き残った聖樹達によって、当面の安定は保たれる。

　――世界は、救われた。あとは、あの奈落球がタルタロスに沈むのを待つだけでいい。

　――キミ達は、ここで物語を終えてもいい。誰も咎めることはない。既にキミ達は大役を果たした。

　その上で、決めてほしい。君達自身の意思によって。

　この後、どこに行って、何をするのかを。

　ジュライ・シオノは目を閉じ、キミ達に全ての決断を委ねている。

洋一　：≪ガイア≫使って、ジュライ・シオノも返せますかね、無事に？

ＧＭ　：不可能だ。聖樹になったものは、もう人に戻ることはできない。現在のジュライ・シオノは、≪アヴァターライゼーション≫という、全機能を複製したアヴァターを作り出して、そこに意識を重ねているだけにすぎない。この状態では、発生するマナの量は半減してしまうため、ウィッチレルムを支える礎となることができない。

　ただし……。

　”半減する、というだけだ”

　聖樹は六本、それぞれがレベル１０であるため、６０のマナ供給量がある。さらに、魔女の樹による供給が１０。『ウィッチレルム』の限界存続マナ量は３０。安定存続マナ量は５０。

洋一　：今のところ、一本が半減しても安定域？

ＧＭ　：そう。現時点でそうなる。そして、シャードが残り一つだったとしても、レベル１５のサクラダ・アウローラが、今”青髯”奈落球とともにタルタロスに沈もうとしている。

洋一　：……切り離して引っ張り戻しに行けば、か。

覚醒　：≪ガイア≫では助けられないのですよね？　多分。

ＧＭ　：もちろん。≪ガイア≫の力すら及ばない状況にある。

　だから、もしサクラダ・アウローラを救出するということであれば、もう一度、今度は奈落球の中枢へと飛び込み、ジュライ・シオノを助け出したように、サクラダ・アウローラを助け出す必要がある。

　もちろん、リスクはこれまでの比ではない。中に犇めく奈落はこれまでのものとは訳が違う。脱出し損なって、キミ達全員がタルタロスに墜ちる可能性もある。

覚醒　：ふむ。

ＧＭ　：繰り返す。世界は既に、救われている。

　シャードは、自らクエストを提示することはない。

　それでもなお挑む目標があるならば……

　自ら、クエストを定めるしかない。

　ＧＭの提示に、三人は顔を突き合わせて相談する。

　『アルシャード』の物語としては、過去において決定的な場面でしか行われてこなかった、”クエストを自ら設定する”という行いを、どのようにするのか。三人で一つのクエストを、どのようなものにするのか。

ほとり：……まだ、海に行ってません。

洋一　：ああ、連れて行きたいね。できれば真っ当な海に。

ほとり：だから、私は、あの青い星に、もう一度行かなくてはならないと思うんです。

覚醒　：どうせなら可能な限りみんなを助けたいのですよねー。アウローラも。

ほとり：うん。サクラダ・アウローラを放っておくことも、できません。

洋一　：なら、やるべきことは一つだよな。

ＧＭ　：わかった。ではクエストの宣言は、洋一が行ってくれ。

「――あー、その、さ」

　遠慮がちに、躊躇いつつ。洋一は視線で二人の様子を伺いながら、口を開いた。

「はい、何でしょう？」

　覚醒は全てを承知しているかのように、穏やかに微笑みながら。

「…………はい」

　ほとりはいつもの無表情のような、しかし確固たる意思を湛えた双眸で洋一を見返して、応える。

　洋一はごくり、と喉を鳴らした。

　わかっている。これは無謀な行いだ。

　助けてくれと頼まれた訳じゃない。助け出せるものなのかもわからない。思いつき一つで行うには、あまりにも危険で、あまりにも意味が少ない。そのくせその危険度は、たった今の決戦の比ではないときている。

　自分は、それをしたいと思っている。だが、それに彼女達を巻き込んでよいものなのだろうか？

「……凄い自己満足なのは解ってるけど、力貸してくれない、かなっと」

　二人にではなく、自分の望みへの疑念に懊悩しながらも、洋一は問いかける。

　しかして、あるいはところが、ほとりは微笑みを崩さなかった。全てわかっていると言わんばかりに。

　あるいは、望みは同じである、と言わんばかりに。

「洋一さんと私のシャードは双子……サクラダ・アウローラから授かった奇跡なんですよ。ついてくるなと言われても、困ります」

「おやおや。こういうときに先陣を切るのは、サトリちゃんの役目だと思っていたのですけれど、先を越されちゃいましたね」

　そしてほとりに続き、覚醒は困ったように笑う。

　つまるところ、問うまでもなかったのだ。望む気持ちは、三人で一つ。立場も心も違っていたはずなのに、同じものを見て来て、同じ女性の手にずっと引かれてきた三人だからこそ。

「……うん。借りっぱなしは違う、っしょ。それに」

　それがわかったから、洋一は髪をくしゃりと掻き回す。心地よさに浮かんだ笑みを誤魔化すように。

「あんな鎖切れて、あとは落ちてくだけ……で済ますのも違うっちゅーか？　やっぱり思いっきり」

　視線を、失墜していく”青髭”に向けて。精一杯の、少し様になってきた気がする不敵さを貼り付けて。

「――死ぬほど驚かせてやんねーと、な」

　前髪を撫でつけて、笑って見せた。

「サトリちゃんは皆に希望を届ける『アイドル』ですからねー。みすみす見逃してしまっては、アイドルの名折れです」

　戯けるように行って、覚醒は瞑目したままの、ずっと取り戻したかった親友……ジュライ・シオノに視線を向ける。

　彼女を取り戻した段階で、無理をする理由はなくなった。だが、それでも。仲間がそこにいて、仲間がそれを望むのであれば。

「それに、皆の借りもしっかり返しておきたいですし」

　仲間のために戦うのは、当然のこと。かつての仲間だった者達の残滓を宥める様に、あるいは慈しむかのように手の平で触れて、覚醒が頷く。

「私の家族達の、借りもですか……？　あんまり、私らしい使命（クエスト）じゃないですけれども」

　そして、そうクスリと、少し呆れたように微笑んで。

「それでも、いっしょにやりましょう。私たちで」

　ほとりもまた、はっきりと頷いたのだ。

ＧＭ　：――では、洋一がクエストを宣言してくれ。

洋一　：「じゃあ、行こうぜ――――【アイツを月までぶっ飛ばす！！】」

■次回予告

　世界の危機は去った。

　呪詛の塊は、奈落の底へと失墜していく。

　もはや、戻る術はない。

　世界は、救われた。

　奈落の底へ、落ちてゆく。

　聖魔女の棺が、落ちてゆく。

　それを見守るだけでいい。もう世界を救う戦いは終わった。

　だが。

　それを良しとしない魂がある。

　若者達の我が侭が、見捨てることを良しとしない侠気が、彼らを突き動かす。

　だって、そこにいるのは、ずっと共に戦ってきた仲間なのだから。

　だって、そこにいるのは、ずっと世界を支えてきた少女なのだから。

　だから、彼らは……。

　アルシャード・セイヴァー『ヴァルプルギスの侵略者たち　終章』

　――『アイツを月までぶっ飛ばす！！』

　――そして、青き星と魔女の世界に、また奇跡が生まれる。

ＧＭ　：……ところで、強化加護使わなかったな。

三人　：あ。