第21話 転生者
俺は里見と一旦学校を出て、近くのカフェに入り早速話しをはじめた。
「里見、言っていることがよく分からないが深刻な話か？」
「だったらどこか場所を変えて話そうか。」
里見がなぜAクラスでもないのにこんなに早くBランク探索者になったか疑問だった。
クランの力を借りたと言っていたが、そもそもこの時期にクランに入っているのは、
親がクランで地位のある者やよほどの実力者じゃなければありえない話だった。
「本当に分からないのか？お前もなんだろう？」
「すまん。本当に何を言っているのか分からない。」
里見も俺と同じように何らかの方法で未来を知ったか経験した？
どちらにせよ自分から初対面の相手に情報を公開するなど論外だ。
「・・・・Cクラスなのにこんなに早くBランクに上がるって普通はありえないだろ？」
「俺のせいで変化したにせよここまで大きく変わることは考えられない。」
「待ってくれ、里見のせいで何が変わったっていうんだ？」
「・・・・歴史というか未来というか、、、、」
「お前何言ってるんだ？お前ひとりが歴史や未来を変えた？」
「そりゃBランクに上がるのは異例だけどそこまで大きなことか？」
「そういうことじゃないんだ。俺は未来を知ってる。」
「未来を知っている？どういうことだ？」
「とぼけなくてもいい。お前も『転生者』なんだろ？」
「転生・・・・」
「お前はいつから戻った？俺は26歳で死んだと思ったら記憶を持ったまま二回目の人生が始まってた。」
「待て、、、二回目の人生？いつまで戻ったんだ？」
「いつ？そりゃ生まれたときだから、0歳だろ？」
里見の告白は衝撃的だった。生まれた時まで戻った？記憶を維持したまま？
ある意味赤ちゃんの時は色々厳しそうだがそこから記憶や経験を引き継いだまま鍛えたら、
かなり強くなれるだろうし、有利なんてもんじゃない。
むしろそれでなぜ国井に一方的に負けたのか分からないくらいだ。
「それは、、、なんて言っていいか分からない。正直信じられないな・・・」
「だから誤魔化すなって。お前も一緒なんだろ？」
「前回はBやCクラスからAクラスに上がるなんて話は無かった。」
「俺が色々動いたことで細かい部分は変わったかもしれないけど、お前みたいなイレギィラ―が出るとは考えにくい。」
「そうは言われても本当に俺は転生なんてしてないんだが・・・」
「むしろ転生してたらもっと強くなってると思う。」
「・・・何？」
「お前が転生者と言ってもまだ信じられない。0歳から2回目の人生だったら国井より強くなれるんじゃないか？」
「前世の記憶や経験まるごと持ったまま0歳からやり直せるんだろ？」
「子供の頃から効率よく魔力鍛えられるし、剣技とか技術は覚えたままなんだろ？」
「・・・・俺は転生前25歳でなんとかBランクまで上がれた。」
「Bランクだって探索者の2割もいないし25歳でも早い方だ。」
「国井もそうだがあいつらが異常なんだよ・・・・」
「凡人が何回人生をやり直しても天才には敵わない・・・」
「俺だって最初はひょっとしたら届くんじゃないかって思った。」
「だけど今日の模擬戦で思い知らされた。あいつらには絶対に届かない。」
その言葉は俺にとっても重いものだった。
俺自身前世で届かないと思っていた。だがそれでも近づきたいと必死だった。
今の俺は前世の俺より遥かに強くなっている。強くはなっているが藤堂達に勝てるかと言えば、
正直勝てない気がする。今のという前提なら戦い方次第で勝つこともできるかもしれない。
だが数年後にはもう勝てない気がする。
前世の記憶で圧倒的な強さの藤堂達を美化している部分はあるかもしれないが、
才能という点では勝負にならないだろう。
だがそれでも、それでも少しでも届く可能性があるなら挑戦したい。
「里見はそれでどうするんだ？」
「どうって？このまま鍛えたらAランクにはなれると思う。」
「だけどそれ以上は無理だ。今日分かった。才能が無けりゃ何回転生しても無理だ。」
「AAAランクになるって思ってたけど俺には無理そうだ。」
「橘は本当に転生者じゃ無いのか？」
「ああ、俺は転生者じゃ無い。」
「だがたまたま運が良かったのか他の人には無い能力が発動した。」
「それはもう使えないけどそのおかげで強くなれたんだ。」
「本当にたまたまだからお前が転生したことの影響なのかもしれないな。」
「俺以外の誰かが覚醒した能力がたまたま今回は俺だったのかもしれない。」
「そうか・・・」
「それより転生したってことはこれから起きる大きな事件や災害とかも全部知ってるんだろ？」
「先に手をうったら未然に防げることもあるんじゃないか？」
「それはそうだが既に転生して15年でかなり俺の知ってる歴史と変わってるんだ。」
「例えば交通事故だって1秒タイミングがずれただけど結果って変わるだろ？」
「橘が強くなったのだってそんな小さなずれがきっかけかもしれないな。」
「それに転生するなんて思っても無かったらそんなに役に立つこと覚えてないしな。」
「0歳で生まれてからメモは出来ないどころか喋ることもできないんだぞ？」
「その時に記憶が更に薄れてるから正直前世の記憶も当てにならない。」
「そういうもんか・・・・」
「ああ、だから俺はただ単に前世で覚えた戦い方や経験でちょっと早く強くなれただけの凡人なんだよ。」
里見はどこか諦めた表情でそう呟く。
「おい葉月、自称転生者にあったぞ」
「え？転生？転生なんているの？」
家に帰った俺はスナック菓子とコーラを並べてTVを見ている葉月に声をかけた。
「ところでこれはどうしたんだ・・・」
山積みになっているお菓子やジュースを見て問い詰める。
「配達してもらったけど？小分けに何度も頼むより一回で頼んだ方が配送料お得でしょ？」
「それはそうだが・・・」
「お金はあるからって無駄遣いせず、こういう小さな節約の積み重ねが大事になるんだよね。」
「そうだな、、、ってそういうことじゃないし、無駄って言うならお菓子もジュースも無駄だろ・・・」
「何を言ってるの？お菓子もジュースも心を満たす必要なものでしょ？」
「私が退屈して外出して何かやらかしたらどうするの？」
「はいはい。分かったから。好きなもの飲んで食べてTV見て寝ていいから。な。」
「そのこの女めんどくせーなみたいな態度は気に入らないけどまぁいいわ。」
「で、転生者がいたって？それってほんとに転生者？」
「いや、本人が言ってるだけで分からないけど俺に嘘を付くメリットは無いと思うぞ。」
「少なくともそいつの主観では死んだ後に生まれた瞬間に転生したらしい。」
「転生というかタイムリープというかそこはわからないけどな。」
「う～ん。転生では無いと思うけど今の情報だけじゃわからないわね。」
「それで？」
「ん？それでって？」
「そう。その人が転生者かどうかはわからないけどそれで樹に何か影響あるの？」
何か影響あるか無いか。そう聞かれたら直接的に影響は無い気がする。
里見の知ってる未来の情報を使って俺より先に利益を得るとすれば俺にも影響はあるが、
里見自身転生者としてのメリットを活かしきれてなさそうだったし、
違う歴史と言えるほど変わってしまっているようで大きなこともできないだろう。
「う～ん。俺にはあまり影響無いかも？」
「だったら特に気にしないでいいんじゃない？」
「そうだな・・・」
