【書籍化決定】シドはC級冒険者『ランクアップは遠慮する』～稀少なスキルを持つ男は、目立たず静かに暮らしたい～

【第五章-終章】シドという名の冒険者

90. 大森林周辺

「あれ？ここって＜ウラノス＞じゃなかったっけ？」

「何言ってんだよ。ここは＜ウラノス＞に決まってんじゃ…。え？！」

2人の冒険者は、ノックス領のキリルの街から今日、ダンジョンに潜ろうと此処へやってきたのだ。

「入洞禁止になってんな…」

「今日は閉店？…なんてな。ははは…」

「何だか分んねぇが、入れないみてーだな」

「ああ…」

「仕方がねー。戻るかぁ」

「とんだ無駄足だったな」

そんな会話をして、ダンジョンから踵を返した2人は、キリルに向かって今来た道を戻る。

“ガサッ ガサガサ”

その2人の耳に音が届く。

冒険者達が驚いて振り向けば、視線の先には大きな体躯をしたレッドベアが立っていた。

『ガァアァァー！』

「ぁわー！！何だよっアレは！」

2人はレッドベアへ向き直ると、戦闘の構えを取る。

「レッドベアじゃん！ここ、街の近くだぜ？！」

「ああ、やばいな…」

そう言っている間にも、その魔物はこちらへ向けて迫って来る。そしてよく見ればその後方にも、もう1匹のレッドベアが見えた。

冒険者達の額から、汗が流れた。そして、1人の冒険者から魔法が飛ぶ。

「炎矢(ファイヤーアロー)！」

もう1人の手には、剣が握られている。

「俺じゃ間合いが詰められねー。魔法をガンガン頼む！」

「わかってるって！炎矢(ファイヤーアロー)！！」

2人は魔物と距離を取りつつ、何とか応戦する。

その時彼らの後ろ、街の方から複数の足音が聞こえてきた。

剣士は振り向くと、安堵の息を吐く。

「助かった～救援の様だ」

「うう…早くしてくれ…魔力が尽きちまう…炎矢(ファイヤーアロー)！」

そこへ、4人の冒険者達が合流した。

「無事か？」

「「何とか…」」

そう言って2人は、泣きそうな顔でその者達を見た。

後から来た4人は、顔を見合わせて頷く。

「ルナレフ、俺と一緒に頼む」

「了解～」

「ミードとテレンスは、援護を頼む」

「「了解」」

ペリンとルナレフは、魔物に向かい突っ込んで行く。他の者達は後退して距離を取り、冒険者達を護りつつ2人を援護する。

程なくして、2匹のレッドベアは倒れた。

――　ドーンッ！　――

「ペリン、ルナレフ、お疲れさまでした。こちらの2人に怪我はありません」

「それは良かった」

そう言って話しているミードとペリンへ、2人の冒険者は頭を下げた。

「ありがとう助かったよ…。俺達はダンジョンに潜ろうと思ってここまで来た、C級の“獅子の爪”という者だ」

「間に合って良かったよ。俺達はB級の“竜の翼”という者だ。この辺りまで、魔物が来ていると聞いて出てきたんだが、このダンジョンは昨日から、立入禁止になっているはずだ」

「え？昨日から？！ギルドに寄ってなかったから、気が付かなかった…。昨日キリルに来たばかりなんだ、俺達」

そう話している後ろでは、ルナレフが魔物を燃やしていた。勿論、一部の部位は切り取り済みである。

「俺達は一旦報告に戻るから、俺達と一緒にキリルへ戻ろう」

「そうしてくれると有難い」

こうして6人は、キリルの街へと歩き出したのだった。

後から合流した彼らは、コンサルヴァ所属の“竜の翼”であるが、先日、キリルの冒険者ギルドからコンサルヴァのギルド宛てに、冒険者の派遣要請が来ていたのだ。

大森林周辺で魔物の出現が相次ぎ、キリルの街の冒険者達では、対応が追い付かなくなったのだと言う。

そしてキリルの北にある“エガニ村”には、既に避難指示が出ていて、村の者達はキリルの街に避難をしている状態であるが、このキリルの街自体も、魔物の対応に苦慮していたのである。

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一方ここ、ソルランジュ領の都“センベロ”の、冒険者ギルドの執務室では、ソルランジュ伯とセンベロのギルドマスター“オジー”がソファーに座り、テーブルを囲んでいた。

「ふむ。一向に鎮まる気配がないな」

「はい。つい先日はB級の魔物が街の近くに出現し、C級パーティが複数で対応に当たったところです」

「ここにはB級は、どれ位いる？」

「パーティは1組、ソロが1名です」

「そうか…やはりブルフォード領に、A級の応援要請をしておくか。確かタルコスには“天馬(ペガサス)”がいたな…」

「はい。ディーコン率いる“天馬の眼(ペガサスのひとみ)”がいます。…ですが、あちらも自領内が手薄になる様では、派遣も難しいかも知れません」

「そうだな…。それで、うちの馬鹿息子はまだ戻らぬか？」

「はい。ですが、ジョージク様には数日前に手紙を送ってございますので、そろそろ戻られるかと」

「では、それに任せるか。後はこちらの騎士団も対応させる。そちらは主に、人的な対応に当たってもらう予定だ」

伯爵の言葉に、ギルマスが会釈を返す。

「大森林に、領内ではここセンベロが一番近いですし、街の者達にも不安が広がっている様です。人々を安心させて頂けると助かります」

「うむ。それにしても、王家は何を考えているのやら…」

不満げに眉を寄せて、ソルランジュ伯は続ける。

「我々が報告を上げても、何も変わらない。魔物の動きが活発なのは、我領だけではあるまいに…。他領からも話が上がっているとは思うが、それを王都の工事と結び付けられんのか…」

「契約の件ですね？」

「ああ。王太子が復帰して、王都では本格的に拡張工事を進め始めた様だ。今までは人員募集程度であったが、その際も王太子が体調を崩したと聞いた。それでアレに思い当らんとは、いったい何を考えているのやら」

「私は、王太子殿下に御目通りした事はございませんが、噂では大層真面目な方でいらっしゃるとか」

「良く言えば、謹厳実直。悪く言えば、猪突猛進。質実ではあるが、周りが見えていない所もあり、常に自分が正しいと考えている節がある様に、お見受けできるな…」

「国王は、お止めして下さらないのでしょうか」

「あの方は、息子に甘いところもあるしな…。親としての気持ちも解るが、ことが国の大事(だいじ)となれば、そろそろ本気で動いていただかねば、手遅れになるやも…」

「国が亡びる…」

「そう。大森林との契約は、国の安定。それを不履行とするならば…」

「崩壊…ですね」

「そういう事だな」

「何にせよ、これからが正念場となるだろう。我々は、己の出来る事をするのみだ」

「はい。冒険者ギルドは、全力で魔物の対応に当たります」

「頼んだぞ」

「畏まりました」

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シドとリュウは＜フェイゲン＞に転移してもらい、ダンジョンの1階層に出た。

ここは先程通った場所で、2人はそのままダンジョンの入口へと進む。

その洞内を見れば、1階層は余り崩落個所がない様で、浅い階層に居た者達には、被害が及ばなかったのだろうと思う。

シドとリュウが入口まで来れば、多数の冒険者がそこを見守っていたらしく、2人の姿を確認すると、皆ホッとした様な顔をした。

「中には誰もいなかった。あれから揺れも起きなかったし、あの一度だけで済んだようだ」

シドは皆に聞こえる様、入口から誰にともなく話す。

それに1人が頷いて、シド達に声を掛けてきた。

「さっきダイモスのギルドへは、一報を入れた」

それにシドは頷くと、状況の確認をする。

「それで、皆は無事だったのか？」

「ああ。皆軽症ですんで、既に治療済みだ」

「そうか」

「ダンジョンの事は、後はギルドの判断に任せる事になるな。まぁこれで、冒険者達は暫く潜れなくなった訳だが」

「元々渋かったから、そんな変わんねーなー」

と、別の冒険者達から突っ込みが入る。それに皆が笑い、笑うだけの余裕がある事に、シドは安心する。

その言葉を交わした後、そこに居た冒険者達は、次々にそれぞれの街へ戻って行った。どうやらシド達を心配して、皆が残ってくれていたらしいと知る。

＜フェイゲン＞はギルドの判断にも寄るが、当分立入禁止になるだろう。だが、ダンジョンを安定させる時間も必要な為、丁度良い事なのかもしれない。

シドがそう思いながらその場に残っていると、つい先ほどまで話していた人物が、又声を掛けてきた。

「君達は、どっちの街に行くんだ？」

その声に、シドとリュウは振り返る。

背格好を良く見れば、それは洞内で見掛けた3人組の様で、土塗れであった全身は、土埃を払ったのか、色を取り戻していた。

赤い髪と蒼い眼をした者と、碧の髪に緑の眼をした者、紫の髪に灰色の眼をした体格の良い３人が、シド達の近くまで歩いて来たのだった。

「俺達は、ダイモスへ行こうかと思っている」

シド達は今朝、ウドを出発してきたので、今日はダンジョンの後、ダイモスの街へ行こうと思っていた。

「俺達は、ダイモスの者なんだが、一緒に街まで行かないか？」

その申し出に、2人は戸惑う。

「ああ、自己紹介もしてなかったな」

そう言って碧の髪の男が話す。

「俺達はA級パーティ“デュラハンの兜”で、俺はリーダーの“ボーナム”。こっちは“ブライアン”。でこっちが“アドニス”」

そう紹介された者達を見れば、碧の髪はボーナム、ブライアンと言われた者は赤い髪で、この2人は剣士(ソード)の様だ。そして、アドニスと言われた紫の髪の者は盾を持っており、皆190cm以上でがっしりとした体躯に、30代半ば位の落ち着きを見せていた。

彼らの言葉を受け、シドとリュウもそれに返す。

「俺達は、D級“グリフォンの嘴”。俺はシド、C級だ。こっちは弟のリュウ、D級だ」

シドの説明に、リュウはペコリとお辞儀をする。

それを聞いた3人は、目を見張る。

先程はC級としか言わなかったが、今度はD級パーティと言ったのだから、それも当然である。

「すまない。さっきは、ああ言わなければ、俺達を心配すると思って言った。今こうして無事であるのだから、許してもらいたい」

シドは3人を見て、そう説明をする。

その言葉に3人は苦笑を浮かべると、頷いてくれた。

「まぁさっきは仕方が無いよな。別に嘘は言っていないんだ。気にするな」

そう話したのは、リーダーのボーナムだ。他の2人も頷いている。

「で、一緒に行かないか？」

シドとリュウはその誘いに、顔を見合わせて頷くと、シド達は3人と共に、ダイモスの街へと歩き出したのであった。