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33. 疎通

シドは工房からの帰り、屋台の並ぶ通りへ出る。芳ばしい香りが人々を誘う場所である。

（これはリュシアンが好きそうだな…）

一つの屋台の前で立ち止まると、シドはフカフカした甘い香りのする菓子を購入する。それを手に宿へと戻った。

夕方、リュシアンは宿へと戻りシドの部屋へ行く。

コンコン

「シド、居る？」

「ああ」

入ってきたリュシアンは、部屋の香りに気が付いたらしく、にんまりと笑った。

「何か良い香りがするわね」

「そうかもしれないな、コレだ」

シドはテーブルの上に置いてあった紙袋を指さす。

「もしかして、“スフーレ”？」

そんな名だったか…シドは知らなかった。

何も言わないシドを気にする事なくリュシアンは、シドの座っているテーブルまで来ると、自分もイスに座って袋を開けた。

「食べて良いの？」

「いいぞ」

言うが早いか、リュシアンは嬉しそうに菓子を食べている。

「今日は剣を出して来た」

リュシアンに剣を修理に出したことを伝える。

「そう。ビリーは修理を受けてくれたのね」

「いや、断られた」

「え？…何処へ出したの？」

「作った者の処だ」

「そうなのね。で、誰？」

「確か…オーツ・ノウェインという人物だ」

「あら？シドの剣はオーツの剣だったの？」

「そうみたいだな」

「…ちょっと、本当に何も知らないで持っていたのね。オーツの剣だったらオーツでないと、修理が出来ないのは当たり前だわ」

「そうか…」

「オーツは武器職人だけれど、錬金術師でもあるの。彼は凄い技術を持っている人なのよ？だから彼の作った物は、彼でないと直せないわね」

「そうなのか…普通のおやじだったが、見かけに寄らないんだな」

「では彼に会ったのね？元気だった？」

「ああ」

「私の会いたい人は彼なの。すごく面白い人で優しいのよ。私も会いたかったわぁ」

「それなら修理が済んだら、この宿へ連絡がくる事になっているが。一緒に行くか？」

「行くわ！」

シドは嬉しそうなリュシアンに目を細めた。

「それでね、明日は私、ダンジョンの様子を見に行く事にしてあるの。まだ立入禁止だけれど、ギルドに許可を貰ったから。シドも行く？」

「そうだな。俺も確認したい」

「では明日は＜ドュルガー＞ね」

「ああ」

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翌日、昼前に2人はダンジョンの前にいた。

入口の前では数人の冒険者が立って、勝手に入ろうとする者を見張っている。リュシアンはギルドに許可を貰ってある旨を伝えると、2人で中へ入った。

ここのダンジョンの壁には、魔石灯の柔らかい光が間隔をあけ、所々に灯してあって足元も見易くなっている。今回、魔物達に少し壊されてしまったが、上層階はカンテラを出すほど暗くはなっていなかった。

「ここは16階層まであるのよ。1階層ずつが広いから、下層へ行くのには少し時間が掛かるわ。慣れている人ならある程度の道順を決めて、速く進む事が出来るけれど不慣れな人には、時間が掛かるダンジョンね」

「そうか」

シドは余計な事は言わずにただ黙って聞いている。

リュシアンが折角教えてくれているのだ。実は “迷宮再生(ダンジョンリペア)” で “内部構造を全て視て知っている” とは、口が裂けても言えないのである。

ダンジョンの1階層へは魔物が溢れて来なかった為に異常はない。これから2人は2階層へ下りる。そして2人の足音だけが洞内に響いている。

「静かね」

「ああ」

「今日は魔物が全く出てこないけれど、一気に放出したから今は魔物がいないのかしら？」

「どうだろうな…」

そう答えたものの、シドには＜ドュルガー＞が、今は魔物を抑えてくれているであろう事が何となく分かっていた。

「でも魔物が出て来なくなってしまうと、ドロップとか魔石とかが取れなくなってしまうわね…それではダンジョンでは無くなってしまうわ」

「それは…まぁ大丈夫だろう、多分な」

「ふぅん。シドはダンジョンの気持ちが、解かるみたいな言い方をするのね」

「思ったことを言ったまでだ。他意は無い」

「そう…あっ、あの辺りね。私達が居た場所は」

リュシアンがそちらを指さす。

「そうだな。あの奥が狭くなっているお陰で一気に溢れ出なかったから、助かったな」

「本当よね。広い所から集団で来られると、対応が出来なかったかも知れないわね」

そう言って2人はその場所に立つ。シドとリュシアンは辺りを見回して頷き、奥へ入って行く。

その奥は下層へと繋がっており直ぐに道が枝分かれしている。シドはその1つに入る。そしてリュシアンは別の道を確認しに行った。

≪再生者よ。礼を言う≫

姿は見せていないが、頭の中へ声が響く。

「ドュルガー、調子はどうだ？」

≪ああ。あれからはつつがなく。面倒をかけたの≫

「気にするな。＜マイトレイヤ＞も気にしていた様だったから、間に合って良かった」

≪そうか≫

「もう皆を入れても大丈夫か？」

≪問題ない≫

「そろそろギルドも許可を出すと思う。又皆をよろしくな」

≪承知した。ところでシドよ、礼として“精神感応(コネクト)”を付与した。迷宮(ワレラ)と話す時、使うと良かろう。他の人間がいても怪しまれず済むからの。切り替えてみると良い≫

シドは言われた通り“精神感応(コネクト)”を入れた。だが、どう使うのかがわからない。

≪おや？使い方がわからぬと？今使えておるぞ。特に何をする訳で無く、意識した相手にのみ繋がる。我の使っておるのもソレじゃの≫

≪なるほど…これで対話になっている…という事か≫

≪然様≫

≪これは迷宮(ダンジョン)にしか使えないのか？≫

≪否。人間に対しても使えるはずである。但し、相手は口でしか返答できんがな。フォッフォッ≫

≪大凡の理解は出来た。礼を言う≫

≪我こそが礼を言わねばならん事であった。魔物の大量放出を感知出来てもそれを吸収し戻す事は我(ダンジョン)には出来ん。何故かそれは理に触れるようじゃ≫

≪そういう物なのだな≫

≪おや？人間がおぬしをさがしておる様だの。ではな、シドよ。再生者に幸あらん事を≫

＜ドュルガー＞はそう言うと、精神感応(コネクト)を切った様だ。

「ドュルガーにもな」

シドが呟いて踵を返した時。

「シド！」

道の先からリュシアンが飛び出して来た。

「呼びかけても返事が無いから、何処かへ行ってしまったと思ったわ！」

そう言って、シドに抱きついた。

また心配を掛けてしまった様だ。

「すまないな。こちらの確認をしていただけだ。異常はないから問題なかった」

そう伝えながら、抱きついているリュシアンの背を軽くたたいた。

「目が離せないから困るのよ…」

顔を上げたリュシアンの瞳が灯りに照らされ、シドをまっすぐに見つめている。

少しの沈黙…

リュシアンの顔にシドの影が重なった。

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ダンジョンから戻った2人は冒険者ギルドへ顔を出した。

すると受付の女性がシドへ話しかける。

「貴方がシドさんですか？今回のスタンピードにご助力頂きましたので、報酬をお受け取りいただきたいのですが、書類にご記入いただいて宜しいでしょうか」

リュシアンと一緒に入ってきたので“シド”と認識された様だ。ハケットからも報告が入っているのだろう。

隣を見るとリュシアンも頷いた。

「俺はたまたまで、だから…」

シドが遠慮しようと言葉を発すると、横から肘鉄を食らった。

「うっ……。わかった…」

それから書類の手続きを済ませ、ダンジョンの安全も報告する。

「はい。ではこちらはギルドマスターに報告いたしまして、再開目安の検討材料とさせていただきます」

そう言って、受付の女性は一礼した。

報告も終わり冒険者ギルドを出たシド達は、いま街を歩いている。

スタンピードの夜、一度は避難した住人達だが被害もなく、たったの数時間で恐怖が去った事に安堵し、街には笑い声が戻っていた。

その街中を、ニコニコしながら歩いているリュシアン。皆の笑顔が嬉しい様だ。

「本当に、一時はどうなる事かと思ったけれど、私達も間に合って良かったわ」

「そうだな」

「シドは何か分かっていて急いでいたの？」

「いや、そういう訳でもない。少し胸騒ぎがしていたが、具体的には何も分からなかった。もしかするとネッサに来る途中で何かあるかも…とも思ったが。その程度だ」

「そうなのね。でもシドのお陰で私も駆け付ける事が出来たもの。ありがとう」

「それは、リュシアンが強行日程でも文句を言わず、付き合ってくれたからだ。だから、それは自分に向けると良い」

シドはリュシアンに向かって目を細める。

それはダンジョンから戻っても、変わらない2人の距離感だった。

いつも、拙作をお読みいただきありがとうございます。

そして誤字報告をいただき、重ねて感謝申し上げます。本日、ご報告いただいた該当文字を修正いたしました。

こうして皆様に支えていただき、このお話は進んでおります事、感謝申し上げます。

これからも引き続き、C級冒険者シドを見守って下さると幸いです。

追伸.キーワードを修正しました。