【書籍化決定】シドはC級冒険者『ランクアップは遠慮する』～稀少なスキルを持つ男は、目立たず静かに暮らしたい～

【番外編】

104. SS-ハヤブサ

ご無沙汰しております。本年もどうぞよろしくお願いいたします。

今回も短編ですが、お楽しみ下さると幸いです。

時系列は、102話(最終話)の後のお話となります。

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「オーツ！」

ノックの音もなく、そう言って勝手に扉を開けて入って来る者がいた。

奥で作業をしていたオーツが、中断される作業にうんざりした声を出す。

「ノックぐらいしろ。今忙しいんだ、後にしてくれ」

入口の確認もなく、そうオーツが言って作業に戻る。

「もー！オーツってば！」

再度聞こえた声を気にすれば、どうやら知った声らしいと気付く。

「よいしょ」と作業台の前から立ち上がり、パーテーションで区切られた場所を見れば、お転婆娘のリュシアンが顔を覗かせていた。

一週間前、ネッサの街にフラッとやってきたリュシアンだったが、一緒に消えたはずの男の姿はなく、気落ちした元気のない姿で現れたのだ。

そんな様子のリュシアンに、あの男に振られでもしたのか？と気安く聞いてみれば、「そうかもね」と目に涙をためて言った一言がオーツの心にズシリと残り、それからは時々、オーツからも宿に会いに行く位には、リュシアンの事を気にかけていたのだ。

シドと名乗っていた男に、可愛がっているリュシアンを泣かせやがって「あの野郎…」と、今度会ったら殴ってやる位の気持ちで、怒り心頭なオーツであった。

それが今日はどうした事か、以前にも増して血色が良く上機嫌なリュシアンを見て、オーツは首をかしげる。

「おう、リュシアンか。どうした？」

これはもう作業は出来ないなと、オーツがテーブルまで進んでくれば、開いていた扉の外に、見知った顔の男が立っていたのだった。

オーツはそこで、一気に真っ赤になった顔に眉を吊り上げ、リュシアンを通り越して扉を出ると、そこに立っているシドの襟首をつかみ、締め上げた。

「ぐ…」

シドの口から苦し気な声が漏れる。

だがシドはそれを振りほどく事もなく、されるがままに目を瞑った。

それに慌てたのはリュシアンで、「ちょっと！」と急いでオーツに縋りつく。

「ねえオーツ！やめてってば！」

リュシアンがオーツの太い腕をグイグイと引っ張るも、オーツの腕はびくともしない。

「おい！どういうつもりだ！こいつを泣かせやがって！」

オーツは拳に力をこめ、シドを締め上げる。

だが、これではシドも声を出す事すらできず、されるがままの状態で審判の時を待つ事しかできなかった。

（一発で済めばいいが…）

シドは心の中で冷静にそう考えていたが、はたから見ていたリュシアンは慌てふためき、大声を上げた。

「オーツ！やめて！シドに何かしたら私がオーツを殴るわよ！」

ほう、反撃に出るだと？とある意味、冷静になったオーツがリュシアンを見れば、泣きそうになっているその顔に、一応話位は聞いてやるかと渋々シドの襟首から手を離した。

ゴホッと咳ばらいをしたシドへ、リュシアンが寄り添い「大丈夫？」と声を掛けている。

それを見れば、俺が悪者じゃねーかと、オーツが渋い顔をする。

「ちょっと…座って話しましょう」

リュシアンは勝手に2人を座らせて、買ってきていたクッキーをテーブルの上に広げた。

程なくして3人が落ち着いたところで、オーツが話し出す。

「リュシアン、こいつを連れてきて何の用だ」

そう言ってリュシアンを睨(ね)め付けた。

その視線にリュシアンは、困った顔をしてシドを見上げると、それにシドは頷いてみせる。

「俺達、結婚する事になった」

シドの開口一番は、そんな言葉だった。

「はあ？！何言ってやがる！こいつを散々泣かせておきながら、言うに事欠いて結婚するだと？お前は何様だ！」

真っ赤な顔をしたオーツは、リュシアンを我が子の様に可愛がっている。そんな娘を泣かせるような奴に、リュシアンを渡すつもりはないのだ。

オーツの怒りを見たリュシアンは、自分が勘違いしたせいだと話す。

「振られた訳ではなかったみたいでね…少しすれ違っていただけらしいの」

「それで、いきなり結婚か？そんなんで良いのか、リュシアンは」

まだ怒りが収まっていないオーツは、腕を組んで2人を見る。

「またいつ、こいつは姿をくらますか分らんのだぞ？一度やった奴は何度も同じことをするんだ。改心しましたなんて言葉を信じれば、後で後悔するのはリュシアンだぞ？」

これを聞く限りオーツは、気まぐれでシドがリュシアンから黙って離れ、姿を消していたと思っている様だ。

大筋は間違っていないが、ここまで拗れると話が全く進まないなと、シドが口を開く。

「俺は、リュシアンを愛している。これからは死ぬまで、離れるつもりはない」

「はん！」

とシドの言葉にオーツが鼻で笑う。

それを見たリュシアンが、自分の左手をテーブルに乗せた。そこにはシドからもらった金色の指輪が輝き、オーツがそれを認識すれば、「むむ」と眉間にしわが寄った。

「もう私達、婚約済よ？それにシドは怪我で動くことも出来なくて、この数か月は、私と連絡が取れなかったみたいなの」

オーツは、シドも冒険者であることは知っていた。その為、危険な依頼でも受けて、大怪我でもしたのだろうと考える。

それでやっと先程までの勢いが収まってきたオーツに、2人は顔を見合わせると、数か月前に大森林でおきた事を、かいつまんで話し始めたのだった。

「じゃぁ何かい。元々お前さんも貴族だったって事か？」

そう言いつつもオーツの口調は変わらない。

「ああ。だが家を出た後は、ずっとただの冒険者として過ごしてきたからな。リュシアンと結婚できるとまでは思っていなかった…」

「え？そんな事を思っていたの？」

「ああ。ただの平民と貴族令嬢では、結婚は、まず無理だと思った」

「何よ…だからちょっと、距離があったの？」

「いや…そういう訳でもないが…」

オーツは目の前で話している2人に、呆れた顔を向ける。話は分かったし、これはめでたい事だという事になったが、こうも目の前でイチャイチャされると、見ているこっちがくすぐったいのだ。

「まぁ…わかったよ。儂の早とちりは謝る。すまん」

そう言って2人にオーツは頭を下げる。

「いや、謝罪はいらない。俺が泣かせたのは事実だしな」

と、シドは苦笑してオーツの謝罪を遠慮する。

こうしてやっと、オーツへ結婚の報告を済ませた2人だったが、その話が終わったのにそのまま動こうとはせず、リュシアンに至ってはクッキーを食べ続けている様子に、オーツが首を傾げた。

「それで、本題なんだが」

話し始めたシドに、という事は結婚という大事な話をついでにする位、余程大切な用があるのかと、オーツも姿勢を正す。

すると、シドは腰から鞘ごと剣を外すと、静かにテーブルの上に置いた。

それを見たオーツは、見覚えのある剣に嫌な予感がしてならない。もしや…と剣から視線を上げてシドの顔を見れば、この予感が的中している事を悟る。

「おい…まさか…」

「…ああ。また修理を頼みたいんだが…」

言い辛そうにシドが話を続けた。

「見ていいか？」

オーツの問いにシドは頷く。

そっと手に取ってスルリと鞘から抜けば、オーツの手にはハヤブサ改。強化したはずのその切っ先には、縦に長くひびが入っていた。

「おい…また折れてるじゃねぇかよ…」

「ああ、すまない。さっき話した奴に折られたんだ…」

チッっと舌打ちが聞こえて、オーツが視線をシドへ移す。

「もう1本の剣も折れたのか？」

「いや、あっちは折れなかった」

「くそっ」

オーツから悔しげな声が漏れ、そのまま目を瞑ってしまう。

リュシアンが心配そうな目でシドを見れば、シドは黙って頷いただけだった。

程なくすれば、オーツが動く。

「おし！直してやるか」

「そうか…すまないが頼む。それで、素材はどうすれば良い？」

前回は、たまたまシドが持ち込んだハンマークラブの甲羅を使ったが、今回はどうするのかとシドが尋ねる。

それにはオーツが頷いて、奥を指さした。

「前回の素材はハヤブサ用に残してあるし、修理代はいらんぞ。どうせまた、お前さんが持ち込んでくるだろうとは思っていたが…もう少し後の事だと思っていた…」

オーツにジト目で見られ、シドも少々バツが悪くて苦笑する。

「まぁただ、同じ素材を使うから、耐久性は同等になるがな」

と、今度はオーツが苦笑した。

「ああ、問題ないだろう。あれより硬い物と当たる事はもうないと思う」

「そんなにか？」

「ああ。剣が当たっただけで、腕が肩までしびれる程だった」

「む…それは最早、“岩“だな…」

「いや、岩の方がまだ切れたかも知れないな…」

シドの繋げた言葉に、返す言葉もなく呆れた顔をシドへ向けるオーツ。

こいつは、どこまでの強敵と戦ったのかと、先に噂で聞いていた大森林の話が、先ほどの話の表面にしか過ぎなかった事を、オーツは思い出す。

「まぁこれ以上の強度となると、もう素材の問題でしかないからな。お前さんが戦ったという硬い奴の素材でもありゃー、この国一番の剣ができたろうがな」

と、オーツはもう手に入らない素材を思い描き、そうぽつりと零した。

「………」

シドがそこで動きを止めた為、リュシアンがどうしたの？と覗き込む。

その視線に首を振ったシドが、決心したかのように懐に手を入れ、そこから何かを取り出すとテーブルの上に置いた。

それは、茅色の光沢が輝く平たい物で、大きさはリュシアンの手の平を広げた程しかない。

だがその輝きは、ずっと眺めていられるほどに美しく、目を引かれる物だった。

「何だ？それは…鱗？」

テーブルに出された物には触れず、繁々とオーツは覗き込む。

「これは、そいつの鱗だ」

「「はぁ？！」」

リュシアンとオーツの声が重なり、2人は目を見開く。

「何で持ってるの？」

とリュシアンが聞けば、シドの着ていた物の中に入っていたのだという。

「目が覚めてから、服にこれが入っていたと渡された。入れた覚えはなかったが、この鱗はアレの物だと、そう思い当たった」

「そうなの？」

「ああ。あいつの顔の1枚だけ、鱗が取れたんだ。多分それが紛れ込んでいたんだろう」

「おい。話を聞いてりゃ、それはアレの事だろう？そんな物の鱗なんざ、王家に提出するもんじゃないのか？」

オーツが言う事は尤もだ。結局は数人しか見る事のなかった物が落とした鱗ならば、証拠として王家が保管する事になるのだろう。

「まぁ、これがアレの物だとは、誰も思ってないからな…俺がもらった様なものだし、俺の剣に使っても誰も文句は言わないだろう？」

そう言ってニヤリと笑ったシドは、テーブルの鱗を触る。

服に紛れていた鱗をシドの所持品と思って、わざわざシドに返したのだとは思うが、父親がこれを認識していたとしたら、わざとシドに返したとも考えられた。

（あの人も、曲者だからな…）

苦笑しつつシドは、それをオーツへ押し出す。

「まあ、売買は出来ないものだが、素材としてなら大丈夫だろう。修理にはこれを使ってくれ」

そう言い切るシドに「いいのか？」と心配そうに聞く。

大きくオーツに頷いたシドが、剣とウロボロスの鱗をオーツに預け、2人は工房を出て行ったのだった。

「こりゃー大変な事になったな」

と口では言いつつも、オーツの顔は緩んでいた。

オーツは元々職人だ。新しい素材を手に入れて、既にその先の事に思考が飛んでいたオーツだった。

こうして数週間かかってできた剣は、薄っすらと元の素材の色と輝きを残し、金色にも見える刃を持った美しい剣に仕上がる。

それ以降この剣は、折れる事もなく大切にシドの相棒として活躍していく事となった。

そしてこの美しい剣は、素材の希少さを表した『ハヤブサ極』と改名されたという事である。

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