第二十九話 夜の森
「この森の中で最近、道を歩いてる人が盗難事件にあう被害が増えているわ。」
盗難。
山賊や強盗団ならわかるが、森の中で盗難とはどういうことだろうか。
「そして、その事件は夜の間だけ、発生するのよね。」
俺は窓の外を見る。
じいさんが帰り、日もだいぶ沈んできた。
まだ夕方と言っていい明るさだが、街灯もない森の中は、既に真っ暗な闇に見える。
リリーは説明を続ける。
「夜の森を歩いているとね、ランプに照らされた道の真ん中にね、おサイフが落ちていることがあるの。」
「誰かのおサイフかしら、落とした人が気付いて戻ってくるといいわね。」
「なんて、拾わないで通り過ぎると、またすぐ先に、似たおサイフがランプに照らされるの。」
「一体なんなのかしら？と思っておサイフを手に取ってよく見てみると、自分のおサイフとそっくりなのよね。」
「で、まさかと思ってバッグを探してみると、自分のおサイフはバッグからいつのまにか無くなっているの。」
「ツマリ、自分ノ財布ガ盗マレテ、自分ノ眼前ニ置カレテイル。」
ゴメスさんがトランプ（？）のエースらしき札をだしながら補足する。
「そうなの。何故わざわざおサイフを返すのか、誰がそんなことをしているのか、何もわかっていないわ。」
「でも、夜道で誰にも気づかれず、おサイフをすって、現金を抜いた後に持ち主に返す、こんなことをする人が、いるのかしら。」
「地縛霊の仕業だー！って隣のおじいちゃんは言ってたわね。」
暗い森の中で、襲われるわけでもなく、そっと盗んで、返すだけの行為。
山道の通行料を求める地縛霊。
そこで死んだ霊達が、地面から這い上いでて、サイフを抜き取る姿を思い浮かべてしまった。
生唾を飲む。背筋が寒くなるのを感じた。
「黒い影を見た！！ なんて人もいたわ。」
リリーが怖い顔をした後に笑って見せた。
そこまで怖がってはいないようだ。
「夜道だし怖いのは怖いんだけど、現金以外の物が盗まれることはなくて、現金も少ししか盗まれないのよね。」
「どのくらい？」
「私は3€だったかしら。 子供のお小遣いくらいの額だから、家計簿と付き合わせないとちゃんとわからなかったわ。」
「私のおサイフにも、もっと入っていたんだけれど。」
「たくさん取られる人もいるらしいけど、その人が困らないくらいの額が盗まれるみたいね。」
「だから、『妖精の悪戯』なんて言う人もいるんだけど。」
「アレハ、間違イナク機体ニヨル攻撃ダッタ。」
「ゴメちゃんはこう言って聞かないの。」
「当時ノ私ノ感覚器官デハ捕捉出来ナイ速サダッタ。戦イハ推奨シナイ。」
「今なら捕捉出来るというのかしら？」
俺の炊飯器が、絵柄らしきトランプを出しながら質問をする。
こいつはいつの間にルールを覚えたんだ。
「今ハ近接感覚器官ヲアップデートシテイルカラナ。」
「デフォルトノオ前ヨリハ大分気付ケルサ。」
「あら、失礼なサイコロね。」
確かに、ゴメスさん、もとい白い炊飯器はサイコロに見えなくもない。
ゴメスさんは言葉には反応せず、カードを切る。
「これで勝負あったな」
「ちっ！もう1回！」
うちの炊飯器の負けのようだ。 もうルールを理解してる時点で十分すごいよお前は。
あと、たまにお嬢様言葉が乱れてるぞ。
「そういえば、サイフを取られたカバンは切られたりしていなかったのか？」
「いいえ、でも閉めていたはずのカバンが開いていたわね。」
なるほどな。
アップデートしてから戦うべきか、今のままトライしてみるか。
急ぎで退治する必要性も高くはなさそうだが、失敗しても小銭が取られるだけか。
リスクは低い。
今夜も今後も盗難は続くだろう、早く退治出来ることにこしたことはない。
どうしたものかな。
この村にあるものでなんとか出来ないものか。
・リリーの家（家具一式）
・少年の家（家具一式）
・農作業道具、農作物（クワ、ロープ、植物など）
・パン工房の道具（伸ばし棒、パン粉など）
リスクも少ないようだし、少しトライしてみたくなってきている。
俺はリリーに少し準備に協力してもらい、炊飯器と森に向かった。
リリーに借りたランプは、3メートル先までしか照らさず、5メートルも先は完全に闇であった。
