第二十三話 襲撃
林の中に1発の発砲音が響く。
モヒカン達が撃った銃弾は、俺達のトラックの下へ逸れていった。
よく見ると銃口が斜め下を向いている。
どうやらタイヤを狙っているらしい。
彼らは、バイクに乗りながら、2人は銃を構え、4人は釘バットを持っていた。
ボス格のデブモヒカンは、ハーレーにどっしりかまえ、武器はまだわからない。
銃口がこちらに向けられたまま、道が連続するS字カーブに差し掛かる。
敵との間で林が視界を遮る。
少しの間だけ、銃撃を防げそうだ。
「おい、あいつらのタイヤ打てるか？」
俺は炊飯器に聞く。
「誰に聞いてんのよ、当たり前じゃない。」
「ウィーーーン。」
炊飯器の上部からハンドガンがせり上がる。
「キシーン。」
という音と共にハンドガンがセットされた。
側部からは細いロボットアームがニョキニョキと伸び、引き金に指をかける。
ビジュアルとしては、顔だけのちょんまげ、もしくは顔だけアイスラッガーといった面持ちなのだが、妙な迫力がある。
人を殺すことのできる銃がセットされているせい。 あるいはこの状況では唯一頼れる存在だからだろうか。
「撃ってくれ。」
俺はすがるような声で頼んだ。
「はぁー、それじゃダメね。」
炊飯器がやれやれというモーションをする、機械の体なのに、やけに滑らかに動く。
「安全装置が解除されていないわ。」
敵が加速し、徐々に距離を詰められているのが見える。
「アナタにやる気がないなら、ワタシ、何も出来ない。」
この場面で何を言っているんだ、コイツわ。
呆れ顔をする俺に少年が話しかける。
「ツクル、その機体が言ってるのは間違ってはねぇんだ。」
「指輪による生態認証があんだよ。 だから、ツクルが本当に銃を撃つと思って指示しないと、そいつは、安全装置を解除出来ない。」
なんて不便なシステムだ。
俺の銃を撃つ覚悟が足りないといいたいのか？
俺はあのモヒカン達を追っ払いたいし、撃つ覚悟はある。
確かに殺す気はないし、怪我もさせたくはないが、この状況だぞ。銃を撃つ気はあるに決まっている。
このゴミシステムのせいで殺されるのはまっぴらごめんだ。
何か方法を考えろ。何か。
林の中に2発の発砲音が響く。
俺の目の前には、炊飯器がいた。
背伸びして、銃口との間に立っている。
俺を防御してくれていたのだ。
「お前、大丈夫か。」
「ダメマスターを守るのも、パートナーの仕事なのかしら。」
炊飯器の側面に、弾が掠った傷がついている。
コイツ、俺のために身体をはりやがって。
思わず抱きしめそうになった時に、少年が倒れた。
荷台に血が広がる。
