第12話 あ、境さんがやってきた
「ああ、結花。今夜、境が来るよ」
境というのは時雨さんの恋人であり、カフェ『雨の庭』のオーナーのことだ。
いよいよ直接対決だっ！ はぁーと拳に息を吹きかけて、ぶんぶん腕を振り回してみる。
しかし、玄関のドアを開けて二人を迎えた私は、あまりのオーラに言葉を失った。はいっ、白旗ホールドアップ。リングに立ったものの、瞬時にタオルが飛んでキター。
片方は日焼けした顔に渋い髭を蓄えた背の高い男、もう片方は端正な顔立ちの色白の美しい男（女だけど）。
ピコーン！ いや、どう考えても立つでしょ、BLフラグ。でもね、この人たちの方が実はノーマルなんだよね。
「この度、こちらでお世話になっております、橘結花です。よろしくお願い……」
まだご挨拶を言い終わらないうちに、いきなり境さんが笑い出した。私を見て、くくくくって。しまいにはお腹抱えて大声で笑ってる。
「菜月、また今回はずいぶんちっこいの引っかけたなー」
むぅー。ちっこくて悪かったなぁ。失礼なんだからっ！
そして「また」＆「今回」という言葉が気にかかる。ああ。家に女の子入れるの、はじめてじゃないんだよね。軽く嫉妬がわく。
「境、笑い過ぎだよ。結花ちゃん、八の字マユになっちゃったよ」
「ま、俺といるより、お前らの方が自然にカップルに見えるけどな」
大笑いのあと、ふと境さんは真顔になってこう言った。
「君、菜月をよろしくね。こう見えてこいつ、相当なさみしがり屋だから覚悟しといて」
余裕の発言だなぁ。自分に絶対の自信があるんだろうな。
＊
境さんはカフェのオーナーだけど、それは家の事情で引き継いだらしくて（つまりはボンボンだ！）店は時雨さんに任せて、自分はすきな仕事であちこち飛び回っているみたい。
頂いた名刺には「フリーライター 境京一」って書いてあるよ。ふぅーん、なんか謎でカッコイイ感じが漂うなー。
日本国内だけじゃなく海外も含めて色んな土地を訪れて、自分の気の向くままに取材した記事書いて、方々の出版社の雑誌に掲載しているらしい。
その間にカフェ関連で繋ぐことも忘れずに、おいしいものがあれば直接契約して仕入れたりしているんだって。この間のディルも境さんが見つけたらしい。
傍から見れば理想の生き方だよなぁ。「今、輝く男特集」とかに掲載されても不思議じゃないよ。ああ、こんな完璧男、各所で相当モテモテなんじゃなかろうか。そして、帰れば時雨さんのようなステキな人が待ってるとか。
正直言うと「男たちの敵！」だよね。本来女であれば、こちらに恋するのが正しい矢印の気がする。ま、私では「こども対大人」な感じが否めないけどね。
でも、どうしてだろう。お話してるとね、目を輝かせて話す旅の話が楽しくて、まさに少年がそのまま素直に大人になってしまったみたいな人で、にくめない。
あっという間に相手をトリコにしてしまいそう。これは相当ズルイなぁ。
＊
「ほれ、今回のみやげ」
と言って、境さんが出したお菓子の箱をふと見ると、なんと徳島銘菓「金長まんじゅう」じゃないですきゃーーー！
「ああ、なつかしー」と頬をすりすりする私。
「君は、もしや徳島出身？」
「はい、そうです！」
解説致しますと、徳島「阿波」には有名な「阿波のたぬき」がおりまして、その顔が描かれた「金長まんじゅう」は子供の頃からだいすきなおやつ。
チョコレート風味の皮に白あんが入ったおまんじゅうなのです。大人はお茶に合わせるけど、こどもは断然ミルク！ ほんとにおいしいんだよ。
私が宝物を食べるかの如くしあわせに震えて食べていると、時雨さんと境さんが小声で「ほら、りす」「ほんとだ、りす」とこそこそ言ってるのが聞こえてくる。
何とでも言って下さい。時々実家から送ってもらっているけど、まさかまったく違うとこから現れるとか、奇跡か、たぬき？
二人は渋そうな玉露に合わせて、「あ、ほんとだ。おいしい」などと言いながら食べてる。私は未だにミルクに合わせちゃう。境さんは二口で食べたよ。大人の男は、けほけほしないのかなぁ。
今回、境さんは徳島に取材に行っていたそうで、暑い日は川でラフティングしたり泳いだりしたよだって。そう、もちろん海もあるんだけど立派な川もあるの。こどもの頃は近くの川に毎日ちゃぷちゃぷ泳ぎに行ってた。吉野川じゃない、もっと支流の小さな川ね。私の田舎。
＊
今夜はきっと境さん泊まっていくんだよね……。隣で二人が寝てたら、私やっぱり聞き耳立てちゃいそう。
壁に耳あり障子にメアリー、だよぉ。でもでもそれって、めっちゃ悪趣味じゃない？ だいいち声とか漏れ聞こえちゃったら、もうそれなんの罰ゲームって感じだよね。残酷物語だよ。
そいでもって想像して悶えちゃったら、私は百合の上に精神的なＳＭも追加で、アブノーマルの道まっしぐらだよ、あ、もうだめ。
うう、ヘッドホンでハードロックでも聴くか。……などと勝手な一人帰着妄想をしていたら、「じゃあ、またな」と言って、境さんが帰り支度を始めた。
遠慮してるのかな、私に。えー、ごめんなさーい。
手を振って見送りながら、時雨さんに
「いいんですか？」って聞いたら
「は？ 何が？」って。
「境さん、てっきり泊まっていくのかと」
「いや、いつも帰るよ。ああ、そっか」
しばらく考え込んだ後、時雨さんはこう言った。
「えとね、境と私は複雑な事情が絡まって、今はそこまで踏み込めないんだよね」
そっか。
その事情を聞くにはまだ早い気がして、私はそこで黙っていた。
……めっちゃ気になるけどー。
