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次の日は、文化祭の片付けをした。
あんなに必死に準備したから、捨ててしまうのはもったいない気もするけれど、
もうそこにあるのは不用品でしかなかった。
喪失感と虚脱感。
想い出に浸れば先に進めない気がして、ただ教室を元に戻す事だけを考えた。
自分の感覚さえ意識せずにいたせいか、
昼休みに昼食をとっていると疲れがどっと襲ってきた。
あー、なんかぱあっとしたいなあ。
「ね、今週末、金土日って三連休だろ。なにか打ち上げみたいなことしない？」
その場にいた、湊と修と、早瀬君に声を掛ける。
三人ともいいね、と賛同してくれた。
「金曜日は予定があるから、土日なら。
用事があるのは午前中だけなんだけれど、できれば午後も一緒にいたから」
一緒にいたい？
修の言葉にちょっと引っかかって、茶化すようにカマを掛けてみた。
「お、修、もしかして彼女とデート？」
「ま、そんなとこ。最近忙しくてあんまり遊べなかったし。
そろそろ機嫌とっておかないと」
え。
彼女がいるなんて初耳だけど。
湊も、
「いや、そういえばそういう話、した事なかったけど」
と、ぽかんとした風に言う。ちょっと待って、え、まじで？
「ね、どんな子？ 名前、なんていうの？」
軽く、必死になってしまった声に、昼休み終了のチャイムが重なる。
修は、普通の週末の予定でも話すようにさらっと、
「名前はゆい。唯一の唯、漢字一文字で、ゆいだよ。
あ、土日は特に予定ないから」
と、机を戻して午後の片付けを始めた。
ゆい。唯。あいつか。
修は覚えていないかもしれないけれど、一度会っている。
一学期の、多分クラスマッチの少し後くらいだ。
買い物があって、修と一緒に駅前まで行った。
僕たちの学校の最寄り駅の周辺には学校が多い。
小中高校、少し離れているけれど、大学のキャンパスも二つ。
なので、登下校の時刻、駅前は学生でごった返す。
「あっれー、さくらー？」
大きな声で呼びかけられて、修が振り返った。
「ああ、西田さん、久しぶり」
派手に化粧をして、髪を脱色し、大きなピアスをつけ、
制服をだらしなく着崩した女子高生。
この制服は確か近隣の、あまり評判のよくない私立女子高のものだ。
「えー、佐倉、超かわってないんだけど。それ、ほーせん？ まじうける」
なんだそれ、日本語か？ 蓬泉の何がおかしい。
つか、こいつ人類か？
サルがシンバルを叩くおもちゃみたいに両手をばちばち合わせて、
キーキー笑っている。
修は少し驚いたように、西田さん、お化粧しているの、といって、
さらにげらげら笑われていた。
「さくらさー、またメールしようよ、まじいいキャラしてるしさ。
いじりがいあるっていうかー」
そんな失礼な事を言われながら、平気な様子で、
そう、わかった、楽しみにしているねとにこにこ答えて別れた。
誰？ と聞くと、同じ中学の子で、自分が生徒会長だったときの、副会長、
中学で一番仲のいい女子だったんだ、
すごく雰囲気が変わっちゃって驚いたよ、という。
その下品な女が、一緒にいた女からゆいと呼ばれていた。
打ち上げより、あいつの機嫌を取るのが優先か？
どろりとした感情に、内側から焼かれそうな感覚に囚われた。
