月明かりに照らされて

理由は何？

「秋奈～」

　顔はニヤニヤしっぱなしだ。

「何」

「ハンウさあ、秋奈を引き取りたいんだって」

「はい？」

　身体をのけぞらせる私に、優花はそばで「でしょうねえ」と納得している。

　興奮状態のままのミキは、

「ハンウね、不思議だけどいい夢を見たって言ってたわよ」

「え！？」

「ジョンハやスファンが突っ込んで聞こうとするんだけど、それ以上は何も言わないのよ。でもね、なんだかニヤニヤしちゃって」

「待って待って、ということは秋奈とハンウは同じ夢を見たってこと？」

　優花が口を挟む。

　ミキは「うーん」と唸ると、秋奈に顔を寄せた。

「ねえ、秋奈、昨晩、何か変わったことはなかったの？」

「変わったこと？」

「そう、ほら、私たちが眠ったあと、違うものを口にしたとか」

　ミキが言うと、優花も「それがきっかけで人間に戻ったってことね」と口をへの字にしている。

「そうとしか思えないわよ。２人してまったく同じ夢を見たんじゃなくて、本当にあったことなんじゃないかと思うのよ」

　と真剣に言ったミキだが、こちらに視線を向けると、

「２人してやらしいんだから～」

　すぐさまにやけた顔になる。

「そ、それは、夢かもしんないでしょ」

　焦る秋奈だが、あまりにリアルな夢で、今でも思い出すと火が出そうになってしまう。

　だけど、あれがもし本当のことだとすると、一時的とはいえ、どうして人間に戻ったんだろう。

「何か薬を飲んだわけでもないしねえ。変なものは口にしてないでしょ？」

　悩みつつ言う優花に秋奈はこくりとうなずいた。

「２人と同じものしか食べてないし、水ぐらいしか飲んでないし」

「あの部屋で寝たのよね？」

「天窓のある部屋でしょ」

　２人に顔を向けた秋奈は「気づいたら、ハンウが運んでくれてたみたいで。で、ふと気がついたら、戻ってて」と返した。

「うーん、ハンウが運んだときは猫だったはずだし、あの部屋に何かあるのかしら」

　優花が言うと、ミキが、

「もうみんな仕事に行っちゃったから、部屋に行ってみる？　営みの部屋に行くのは恥ずかしいけどぉ～」

　と余計なことを付け加えた。

「ミキ！」

「あはっ、ごめん、嘘よ、って嘘じゃないけど～」

　ドアの隙間からすたたっと逃げ出すミキの後を、吹き出している優花を引っ張って追って行った。

　天窓のある部屋はいつもどおりで。

　窓からは雲ひとつない青空が見えるだけ。

「何もないわよね。当たり前だけど」

　ミキがぐるりと部屋を見回した。

　キーボードやギター、パソコンも音楽用に使うのかデスクトップが置いてあり、チューニングするような機器まである。

「ねえ、楽器を触ったとか、何かいつもと違うことなかった？」

　ミキがキーボードに触れつつ聞いてきた。

「ない。なかったと思う」

　秋奈は夕べのことを思い出そうとしたが、思い出すということは同時に恥かしくなるということで。

　ため息をついて、天窓から青空を見上げた。

「いい天気」

「そうね。夜にはきれいな星空が見えるんでしょ」

　横で優花も青空に顔を上げた。

「うん、昨日は月明かりがきれいだったよ。まん丸な月で」

「まん丸！？」

　ミキが叫んだ。

「満月だったの？」

　たたたっと部屋の中央にいた秋奈たちに駆け寄ってくる。

「そ、そーだけど。満月がどうし……、え？　まさか」

　秋奈がまさかと口をゆがめると、隣にいた優花は満月のように目をまん丸にしている。

「満月で姿が戻るなんて、そんな古典的な」

「だって、狼男も満月で狼になるのよ。昨夜なんて、２人して狼に」

「ミキ！」

　目を三角にする秋奈にミキはへへへとにやついている。

「まあまあ、２人とも。でも満月は意外にあってるかもよ。他に思い当たることないんでしょ？」

　優花が笑いをこらえながらも、きっぱりと言った。

「そうだけど」

「そうよ、きっと！　満月がきっかけだったのよ！」

　ミキは鼻の穴を膨らませているが、もしそれが本当だとしても。

「朝には元に戻ってたってことよ」

　秋奈が言うと２人は顔を見合わせた。

「それでもいいんじゃない？」

　先にそういったのは優花だ。

「一晩でも人間に戻れたら、あの場所に行ってこれるし、ジョンハやスファンに説明できるし」

「そうよ！　そうしよう！」

　ミキはおおいに乗り気だが。

「でも、今日はもう満月じゃないよね」

　秋奈が思っていたことを優花が口に出す。

「えーっ、じゃあ、１ヶ月だっけ？　待つってこと？」

　ミキが冗談じゃない！と憤慨したが、

「満月に近いんだからなんとかなるかもよ」

　と適当なことを言い出した。

「ここに来てから月明かりを浴びるなんてこと、私はなかったし、してみて駄目なら駄目でまた考えたらいいし、とりあえずやってみようよ」

「毎晩、スファンのそばに入り浸ってたもんねえ」

　秋奈はお返しのように言ってやったが、

「でもやってみようよ、何か効果があったらラッキーだし」

「そうね。あの場所に行ってみるのはそれからでも遅くないよね」

　優花も賛成し、今夜、作戦を決行することになった。