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きっとたぶんはじめてのともだち６

「雪平コトカ、だよね？　違った？」

「…………ちがくない、です」

　局津乙はなんというか、怖い。

　そのつり上がった目もそうなのだが、何より学校での彼女の言動だ。まさに「一匹狼」といった感じ。関わりが少なければ人はだいたいその人を警戒するだろう。コトカは今そういった状態なのだ。

　もちろん、言い逃れはできない。名前までバレてしまっているのだ、嘘をついたところで意味がない。

「やっぱりね、あたしは局津乙」

「しってます……」

「……。

友達に、なろうよ」

「……へ？」

　“友達”

　コトカには学校にも友達はいる。けれど、どちらかというと「知り合い」のような存在だったのだ。記憶を失くしていては友情もゼロからのスタート。思い出せない、絆の記憶。

　教室じゃきっと周りは彼女を腫れ物のような存在なのだろう。まだ四月、交友関係だって少ない。

　――彼女の中で何かが弾けた。ホウセンカの種のように、きらめきと期待の欠片が。

「……よろしくね、エメンタールチャン」

「……よろしく！」

　友達ができた。

　秘密の共有ができた。

　大事な記憶ができた。

　これから育つ絆ができた。

　それだけでも、きっとたぶん、しあわせなの。

友達‐【ともだち】

とっても大事な存在。