ハンムラビも鼻で笑うレベル６
――――……え？
「よし、さっさとやっつけますよ」
大きな橙色の魔法陣でできた盾が、虚の攻撃からエメンタールを防ぐ。
五味うずらが御伽を噛んだ。
すると彼女の右手に、大きな光の結晶が姿を現した。あたり一面を煌々と照らす。
「あ、そうそう。魔法の使い過ぎは魔力指数を下げます。ゼロになったら自己の破滅ですから、今の間はむやみやたらに魔法を使っちゃダメですよ――……っと！」
光の球が、虚を目がけて一直線に走った。ひゅうひゅうと風を切る。
がら、ば、ぐらぐら、ばらばらばら
攻撃を受けた虚が、瓦礫の山のようにがらがらと壊れる。
――――――!!!!!!congratulation!!!!!!――――――
緑色の空が消え、青い昼の色が広がった。倒せたらしい。
「ふぅー、危ない危ない。あの光ボール、なんて名前にしよっかなあ。……ビリビリボール！ ――うん、だっさい」
「あ、あの、五味さん……？」エメンタールが戸惑いを隠せずに五味に話しかける。遠くにいたカマンベールがパタパタと駆け寄ってきた。
「え、エメンタールちゃん……大丈夫……？」
「うん、平気……五味さんが助けてくれた」
「あっ、お二方！ 今日はもう解散ですね。虚もきっともう来ないです。まだまだですけど、実践を積めば必ず！ 倒せますよ！ ワンパンだって夢じゃない！」
「……はい……頑張ります……私なりに……」
カマンベールはすぐにここを後にした。相当疲れていたようだ。
「あ……エメンタールさん」
「え？ はい」
五味とエメンタールは対面する。風がひゅうと吹いた。
髪を風に任せながら、五味は微笑む。
「実はですね、魔力指数っていうのは、“その人間の精神的な密度”で決まるんですよ。良い経験、悪い経験、どちらでもね。簡単に言えば『個性』です。一般人は約1000から6000程度。で、ギアーズに選ばれるような人は、10000以上。――何を言いたいかわかります？」
「いや、それって……」
――――私がギアーズになるって、おかしくない？
「あなたの魔力指数って、めちゃくちゃ低いんですよ。なんと119。ほぼゼロ。不思議なんです、見たことない。――なので、勝手ながら調べさせていただいたんですが……記憶を失くされているんですってね」
「はい……それが原因ですか」
「そうです。本来ならギアーズなんて絶対に無理。――我々総務課は今まで、『空っぽの虚には満たされた存在を』って思ってました。それをもとに魔力指数が測られている訳ですから。…………でもね、ふと思ったんです。
目には目を、歯には歯を。ならば……『空っぽには空っぽを』だったら、いったいどうなるんだろう。ってね」
「……うん」
ひゅう、とまた風が吹く。
「つまりエメンタールさんがギアーズに選ばれたのは、我々の実験です。きっと危険。絶対危険。……それでも、これが成功すれば大きな進歩です。だけど、実験の中あなたに何かあったら、結果なんてわからない。総崩れ。そのために私がいる訳です。万が一ってことでね。
――ねえ、それでもギアーズになる？」
――――……そんなもの、
――――答えはひとつ。
「……もちろん、やるよ。私は自分を変えに来た。私がいることで何かが変わるかもしれないってなったら、引き受ける以外ないよ」
「……いいの？」
びゅう。
風が強く吹く。桜の花弁が嵐のように舞った。嵐の中、エメンタールは五味の目をまっすぐと見た。
「――よろしくね、うずらちゃん」
「……ありがとう。――――絶対に守ってみせるから」
雪平 コトカ‐【エメンタール】 １３歳
１月１９日生まれ。高天原中学校二年生。
魔力指数は119。
半年以前の記憶を持っていない、記憶喪失少女。マンションで独り暮らしだが、親戚に金銭的援助をしてもらっている。
ギアーズ変身時の武器は大鎌。コアの色はピンク色。
余談だが、未だに「おろそか」と「おごそか」の区別がいまいちできていない。
