やぶれない２
自殺。
――自ら命を絶つこと。自死。自害。
この行為を、一体どれだけの人が赦せるだろう。
悪と定義するには無責任すぎるが、善からはほど遠い。
現代、人々はみな自殺は消え去った概念だと思っている。そう、“思っている”だけ。
漢徒羅は陽のあたらない地下で這うのみ。地上の人間は、その下などには目もくれない。埋もれた信者は煙のように人知れず消えていくのだ。
だが、彼女はどうだっただろう。
生まれながらに生きる道を定められ、戦争の傀儡となった彼女は。そして楼閣が聳え立つ地下で自ら命を絶った彼女は。
彼女の死は、また別の地下で伝えられた。市松模様の床の上、訃報は淡々と響いた。
「彼女は彼女で、思い悩んでいたことがあったのでしょう。誰のせいでもないです。くれぐれも、自分を責めないでくださいね。……“全員”ですよ」
五味うずらの左目でぎょろりと一瞥したあと、その場から消えた。彼女の視線は、スティルトンに向けられていた。
「……」
極限まで色素を失った髪が、だらりと下に垂れる。「誰のせいでもないわけあるか。……くそ」
スティルトン
エメンタール
チェダー
カマンベール
ゴーダ
パルメザン
信じがたいことに、スティルトンの魔力指数は上がらなかった。これまで数多の生命を無に帰してきたのだ、……たかが一人の死では。
「スティルトン？ 何か知ってるの？ “自殺”としか聞いてねーんだけど、ボクたち」
「うるさい」
「チッ……ま、いいけどね。HAHA」
遺された少女たちは、呆然と立ち尽くしたままその事実を噛み締めた。その感情に悲しみや不安がよぎって初めて、ロックフォールの存在がいかに大きかったか思い知った。
「どうして……」
「エメンタール、深入りはやめよう。……悲しいけど、こんなこともうないから大丈夫だよ」
「その保証はどこにあるの？ 笑わせるわね」
「何、文句ある？」
ゴーダが小さく口角を上げた。チェダーの発言をただの戯言だと言うように。ゴーダは自身の縦に巻いた髪を二本揺らし、カマンベールの方を向く。
「“こんなこと”、まだあるかもしれないのにねぇ？」
あからさまな挑発。カマンベールは彼女を睨み、淡々と答えた。しかし、そこには明らかな敵意と黒い殺意が放たれていた。「…………そうですね」
「お前らッ……！」
「そこまでにしてくれないか」
刹那、空気が張り詰めた。白いナイフのような声が、博物館を切り裂くようだった。「……黙ってくれ」
…………。
「……すまないな、みんな。
私はもう、ここにいる資格はない」
…………！？
「はっ……？」
「五味には、私は抜けたと言ってくれ。
……さよなら」
踵を返し、地上への階段を上った。
「待って、本当に何が……！」「くれぐれも！」「……！」
「悪いなゴーダ、みんなも。何があったかは、彼女の尊厳に関わる。だから、言えない。
……くれぐれも、むやみに素性を明かさない方がいい。ギアーズは、そういう者の集まりだ」
棚畑喜丞‐【スティルトン】 １７歳
魔力指数は８３３１１。
たなばたきじょう、と読む。
国家管理局が起こるきっかけとなった災厄・交響曲の発端となった人物と血縁関係。本人は「棚畑姓」というだけで、災厄には関わっていない。生まれてすらいない。
漢徒羅教のカルト教団「カマドウマ」を統べる。初代教祖が棚畑姓を持つため、喜丞も同様に教祖として扱われる。
指扇捷子の死を経ても、その死生観は変わらない。十年以上築き上げてきたものがそう簡単に崩れるわけがない。不幸にも。
彼女と共にいた信者たちは、もう救われてしまった。たった一人となってしまった神は、どこへ行くのか。
コアの色は赤。数珠として携帯している。武器は赤いチャクラムと、戦闘時に背中から生える数多の手。
つよい。
