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森の女神と女神の娘

　アレクシスはエーデルシュタインに駆け寄ると、そっと両手で彼女をすくい上げました。

　真っ黒な髪。

　ほとんど消えてしまった羽。

　血の気の失せた顔。

　かたく閉じられた瞳。

　両手におさまってしまうほど小さい彼女でしたが、アレクシスにとってエーデルシュタインはとても大きな存在になっていました。

「エーデルシュタイン……」

　出会ったばかりの頃の、ツンツンした態度も。

　戸惑った顔、恥ずかしがる顔、怒った顔、笑う顔とコロコロ変わる表情も。

　自分のためにポロポロ落としてくれた小さな涙も。

　友達になってほしいと言った姿も。

　今のアレクシスには、彼女のすべてが愛おしいと思えるのでした。

『私の娘を隠していたのは、やはり人間だったのですね』

　威厳のある声が墓地に響き渡りました。

　地下に吹くはずがない爽やかな風と共に、光を纏った女性がふわりと現れました。

　エーデルシュタインの母である森の女神です。

　森の女神と動物達は、エーデルシュタインが突然いなくなった日から、彼女を探し続けていました。

　でも、カミルが城全体に目隠しの魔法をかけていたため、見つけられなかったのです。

　カミルが魔力を失ったことで目隠しの魔法が解け、やっと女神がエーデルシュタインを見つけることができました。

　アレクシスの手の中のエーデルシュタインを見て、女神はとても怒りました。

『娘をさらっただけでなく、そんな姿にするとは』

　女神が手をかざすと、エーデルシュタインは女神の時計ごと宙に浮き上がりました。

　一瞬、強い光が地下の墓地を埋め尽くしました。