第15話 絶対に幸せにします！
「えっと……大丈夫？ アンリエッサ嬢？」
「だ、大丈夫です。何も問題ありません。ウィルフレッド殿下……」
王宮にある庭園。その片隅にて。
アンリエッサとウィルフレッドはベンチに座って、二人で話をしていた。少し離れた場所にはバートンが控えていて、二人を見守っている。
つい先ほどまで寝込んでいたウィルフレッドであったが……今は嘘のように顔色が良い。
体調不良の原因はやはり先ほどの呪いだったのだろう。アンリエッサが呪いを祓ったことにより、身体の調子が良くなったのだ。
長期臥床による筋肉の衰えなどはあるだろうが……無理なくリハビリをすれば、すぐに健康な男子に戻ることだろう。
「アンリエッサと会ってから、不思議と気分が良いんだ。もしかして、何かしてくれたのかな？」
「いいえ、私は何も」
アンリエッサは嘘をついた。
六本腕で蠅頭の女が憑依してましたなどと伝えられるわけがない。
「それよりも……先ほどの話の続きをさせてください。私がウィルフレッド殿下の婚約者になるという件です」
「あ……」
「できれば……その、受け入れてくださると、とても嬉しいのですが……」
アンリエッサはかつてないほど緊張しながら、ウィルフレッドの答えを待つ。
好みど真ん中。百パーセント純然たる一目惚れをした相手に袖にされたら、今度は鼻血ではなく吐血してしまう。
アンリエッサが固唾を呑んで、肩を振るわせていると……ウィルフレッドが悲しそうに瞳を伏せる。
「……やめておいた方が良いよ。僕なんて」
「どういう意味ですか？ やはり、伯爵令嬢である私では釣り合いませんか？」
「ううん。釣り合わないのはむしろ僕の方だよ。アンリエッサはすごく可愛いし、素敵なレディだと思う」
「ブハッ」
また、鼻血が出そうになってしまった。
慌てて掌で顔を押さえる。
「アンリエッサ？」
「つ、続けてください……」
「あ、うん……えっと、知っての通り、僕は十三番目の王子だ。母の身分は低くて、おまけにもう亡くなっている。他の王子のように後ろ盾があるわけでもなく、僕と結婚したらすごく苦労することになると思う」
「…………」
「お母様のように、ソニアのように大切な誰かがいなくなるのは、もう耐えられない。だから、僕なんかやめておいた方が良い」
「……そういう話ですか」
アンリエッサはとりあえず、安堵する。
婚約には消極的だが、それはアンリエッサに問題があるというわけではなく、むしろ彼女を傷つけないために拒もうとしているのだ。
自分が誰よりも辛い立場だというのに……助けを求めるのではなく、誰かを巻き込まないように気遣っている。
「尊い……！」
その健気で孤独な有り様に、アンリエッサは泣き崩れそうになる。
こんな美しくも気高い少年が呪われ、寂しく死んでいくなんてあってはならない。
昔話の正直爺さんが騙され、酷い目にあって終わりの物語なんて、あって良いわけがないのだ。
「ウィルフレッド殿下……私、婚約を辞退しませんから……！」
「え？」
「私は殿下に幸せにしてもらいたいわけではないのです。貴方を幸せにしたい……だから、絶対に辞退しませんっ！」
アンリエッサは力強く断言した。
絶対に守る。幸せにする。
どんな万難が立ちふさがろうと、火の粉の雨が降りそそごうと。
アンリエッサの全知全能をもってして、絶対にウィルフレッドを守り抜いてみせる。
（そのためなら……他の王子だって、皆殺しにしてやる……！）
もしも、ウィルフレッドを邪魔に思って殺そうとしている者がいるのなら、あらゆる呪いを駆使して排除してやろう。
アンリエッサは最強の呪術師。
呪術大国日本において、『呪いの女王』とまで呼ばれた女なのだから。
「絶対に、お側を離れませんからね！」
「えっと……無理しなくてもいいからね？ 嫌になったらいつでも言ってね？」
やる気に満ち満ちた様子のアンリエッサに、ウィルフレッドは困ったように首を傾げたのであった。
