プラネタリウム

三題噺もどき―にひゃくきゅうじゅうきゅう。

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　目が覚めるとプラネタリウムの中にいた。

　多分、気づいたら寝ていて、目が覚めたと言う所なんだけど。

　この空間は、静かで、程よい暗さで、ただ光り輝く星を眺めているだけ許されるから。

　つい、うとうとしてしまったようだ。

「……」

　目覚めた瞬間に、一面の星空が視界に飛び込んできた。

　一瞬あまりの眩しさに、目がチカチカとしたような気がしたのだが。

　星そのものが、強く瞬いているだけだったようだ。

「……」

　であっても、視界がチカチカするほどの瞬きがあるかとは思うが……まぁここはプラネタリウムで。人工で見せられた星空でしかなくて。多少輝きが異常でもおかしくないのかもしれない……と思う。

「……」

　しかし……なんだか……。

　異様に静まりかえっている気がする。

　映写機(と言っていいのか？)が、ゆっくりと動く、小さなモーター音か何かが聞こえるぐらい。

　人の息遣いとか、ここに居るはずのスタッフの影とか。小さな囁き声とか、足音とか、そういうのが、全くない、聞こえない。

「……」

　音が聞こえない事そのものはいいんだ。

　集中できるし、どこまでも沈み込める。

　この暗闇は、とてつもなく居心地がいいし、溺れることができるならそうしたいくらいなのだ。

「……」

　だから、うん。

　それはそれで、いいのだけど。

　……あまりにも。

　あまりにも、人の気配というのがしない。

　誰一人として、ここに居ないということが、肌感覚で分かってしまう。

　常に、他人の存在とか視線を気にして生きてきた身としては、自分のこの感覚は捨てきれるものではない。

　だから、ほんとうに、きっと、ここには、誰もいない。

　―自分以外。

「……」

　確かに、ここには一人で来た。

　プラネタリウムには、逃げてきているのだから、1人で来るに決まっている。

　それにこのプラネタリウム自体、たいして人の出入りはない。入場者数なんて、たかが十数人だ。

　星に興味もなさそうなカップルとか、静かにできるのか不安になるほどの小さな子供を連れた家族とか、何をしに来たのか分からないほど騒がしい若者とか。

　そんなのが集まって、十数人。

「……」

　田舎の小さな科学館だから、仕方はないのだけど。

　逆に大人数がいて、ざわざわしているような場所よりは、好ましい。

　だから、ここにはよく来るのだが。

　たまに来る騒がしい人に会わなければ、絶好の場所なのだここは。

「……」

　だけど。

　今日は。

　今は。

　その、居るはずの他人の気配が全くしない。

　そもそも……。

　どこかに居るはずのスタッフの気配すらしないのは、おかしいだろう。

　何かあったときどうするつもりなんだろう。

「……」

　んー。

　だけどなぁ。

　不思議なことに、嫌な予感とか、しないんだよな。

　なんというか……まぁ1人で、静かな空間の方が好きだと言うのはあるんだろうけど。

「……」

　それでも、こう。

　ひとり気に利なるのは、少し焦りとか出るはずなんだけど。

　他人が嫌いとは言え、他人が居るのが当たり前の場所に他人がいないのは、さすがに焦るし、動機がする。はず。

「……」

　だけど、今はそれがない。

　ただ静かに。

　穏やかなまま。

　じぃっと。星空を眺めている。

　正直。

　ここがプラネタリウムなのかも。

　現実味が、なくなってきている。

「……」

「……」

「……」

「……」

「……」

「……」

「……」

「……」

「……」

「……」

「……」

「……」

「……ぁ」

　そうか。

　夢か。

「……」

　静かな映写機の音。

　いつもより少しだけ眩しい星。

　誰一人いない暗い箱。

「……」

　ずっとこのままで居たいと願う程に。

　心地のいい空間なんだ。ここは。

「……ざんねん」

　あぁ、少し眠くなってきた。

　ずっとここに居たいんだけどなぁ。

　一生このままで居たいのになぁ。

　夢の中でしか息ができないのになぁ。

　―現実に帰ったところで、息が苦しくなるだけなのになぁ。

「……」

　徐々にぼんやりとしていく視界。

　その中でも光続ける、星空の中に。

　ふいに影が入り込む。

　ゆっくりと、空を横切るそれは。

　大きな気球のようだった。

　ふわりと浮かぶその姿は、あまりはっきりとは見えなかったけれど。

　なぜだか少し。

　羨ましく見えた。

「……」

　目が覚める。

　どうやら、ベット脇に座り込んで、腕枕で寝ていたようだ。

　右手が少し痺れている気がする。

「……」

　なんだか。

　ものすごく。

　泣きたい気分だ。

　何かを失ったような、何かを羨んだような。

「……」

　ダラリと落とされていた左手に違和感を感じ視線をやると。

　なぜか、一枚の絵はがきを持っていた。

　大きな一台の気球が描かれている。

　お題：気球・プラネタリウム・絵はがき