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熱田神宮の神剣――どのような物なのか

「天皇と剣の関係はわかったけど、熱田神宮の剣は、どんなものなの？」

「神話レベルでは同体の聖剣なんだけど、熱田神宮に祀られているという点で、少し意味合いが異なるんじゃないかと僕は考えている」

「結論から言うと、元は『尾張氏の宝剣』だったんじゃないかと考えている」

「尾張氏が先祖代々、伝えてきたということ？」

「確たる証拠はない。まぁ、僕の想像に過ぎないけどね」

「……？」

「尾張氏の先祖をたどれば、紀元前に日本へ渡ってきた『百(ひゃく)越(えつ)』、広い意味での『越人』に行き着くと思っている」

「百越？」

「百越とは、古代中国大陸の沿岸部に住んでいた南方民族の総称なんだ。ちょうど今の上海から南の地域といったら良いのかな。江南と言われているところだ。長江の中・下流域で栄えた『長江文明』を築いた人々と見られている。中国人の主流となっている漢民族とは、まったく異なる。

　漁労や航海術に優れていた海洋民族で、稲作・短髪・文身(いれずみ)・高床式住居・竜蛇信仰などの特徴を持つ。『普段は上半身、裸で文身を入れている』なんて中国の古書に書かれている。倭人も、同族とされている」

「『魏(ぎ)志(し)倭(わ)人(じん)伝(でん)』の？」

「そう、弥生人の一種と言ってもよい。紀元前から、日本列島へ渡ってきていた」

「何で渡ってきたの？　大陸は、戦乱が続いていたからじゃないかな。　『周』、つまり『春秋戦国時代』。

　かなり文化程度の高い人たちも、集団で逃れてきたと思われる」

「あっ！　漫画『キング○ム』の時代だ。『秦(しん)』が、全国統一するまでの時代だね。群雄割拠して、乱れに乱れていた――」

「秦の統一が紀元前二二一年、その前の四、三百年前くらいの期間かな。その頃、一族郎党で海岸沿いに移動し、北九州へ渡ってきた人々が多くいたはずだ。稲作や製塩、金属加工、建築などの知識や技術を携えてね」

「いわゆる『渡来人』というやつだな」

「うん、ごく初期のね。歴史学上の分類では、日本人の源流の一つというのが正確だけどな。

　紀元前三百年前頃、『呉』とか『越』といった国があった。いずれも広い意味で『越人の国』だ。風俗習慣は、似ている。でも、『呉越同舟』と言う言葉が残っているくらい仲が悪かったけどね。

　こうした越人の国は、稲作や銅製品で栄えていたらしい。『呉』系の人も、『越』系も、それぞれ戦乱を避けて日本列島へやってきた。今でも、その子孫を名乗る人たちがいるんだ」

「尾張氏も呉系か越系の人かはわからないけど、越人の系統じゃないかと思っている。とくに『越』なんかは剣の鍛造(たんぞう)で、有名だった」

「剣？」

「うん、現存する物では、『越王(えつおう)勾践(こうせん)剣(けん)』というのがある。

　一九六五年、中国の湖北省江陵県の古墳から発掘されたんだ。越の王様『勾践』の剣と言う意味だね。二千年以上も前のものなのに錆(さび)一つなかったらしい」

「そんなバカな。埋まっていれば、錆びるだろ！」

「ホントなんだ。研究者も不思議に思って、剣の成分を詳しく調べたんだ。全体としては、『白銅』で出来ていた」

「白銅？」

「銅製品は、銅と化合物の含有率で種類が分かれる。青銅と白銅は、錫(すず)が含まれている。その割合で色が変わる。

　錫が少なければ新品の十円玉のような赤銅(しゃくどう)色(いろ)となるが、量が増えると黄金色、白銀色と変化していくんだ。白銀色のものを『白銅』と呼ぶ」

「十円玉って『青銅』なの？　青銅って、青緑っぽいものだと思っていた」

「あれは、酸化しているだけなんだ」

「越王勾践剣は発掘されたとき、刃の部分は錆もなく鋭さを保っていたというんだ。

　柄を含めて約五六センチ、幅五センチ弱くらい。剣だから、両刃で先は三角形に尖(とが)っている。刃以外の胴部は少し赤黒く、二重の斜線が菱形に彫り込まれているんだって。

　『越王勾践が自作して用いた剣』と刻字されているとのことだ。ホントに自作したとは思えないけどね。最初から神具として制作されたんだろうな。越の剣は、使わずに箱へ入れておくのが通例だったみたいだ。全部で八本あったみたいだけど他の剣は、どこへ行ったんだろうね」

　スマホを取り出したカイトは、ネットで調べながら言った。

「越人は『剣を一族の神具として祀っていた』ということかな。それほど剣にこだわりを持っていたんだ」

　ユウヤは、感嘆の声を漏らした。

「成分を調べてみると、剣の胴部は銅が八〇％、錫が一九％弱で、鉄と鉛、そして、硫黄が微量含まれていたようだ。刃の部分は銅と錫が、約六対三の割合。微量だけど硫黄の量が、他の部分より多い。錫の量を増やすと硬くなるので、切れ味を良くするためなんだろうな。けっこう手間を掛けているね」

「どうして錆びなかったの？」

「よくわかっていないけど硫黄がまぶしてあったみたいだから、そのせいかも」

「ところで熱田神宮の『クサナギの剣』とは、どういう関係があるんだ？」

「うん、それなんだけどね。

　まず前提がある。本来、剣は『誰も実物を見たことがない』とされているんだ。皇室の剣も神宮の剣もね」

「皇室の剣も？」

「誰も見たことがない。つまり千数百年、手入れもしていないということ」

「そういうことになるよね」

「いくらなんでも錆びちゃっているんじゃないの？」

「そのはずなんだけどな」

「聖剣なんだろ？　錆びていたら、困るだろう。そうだったら、ちょっとカッコ悪くないか？」

「僕も、そう思う。じゃあ、実際は、どうなのということになる。

　『見てはいけない剣』だけど、見てしまった人たちがいるんだよ。その記録が残っているんだが、形状表記が勾践剣と似ている」

「いつ頃、誰が？」

「江戸時代の徳川綱吉のとき、熱田神宮の大改修があった。同時に剣を収めた入れ物、櫃(ひつ)も新しくした。その時、大宮司社家の宮司たち四、五人が実物を見ちゃったというんだ」

「だったら仕方ないんじゃないの？　神職だし――」

「大宮司社家は尾張氏の血を引く人たちだから、問題ないとも思うんだけどね。本人たちも、そのつもりだったんだろうな。でも、ダメで、後から罰を受けたらしい。剣を見た話を外部の人に話しちゃったからかな？　ともかく話を聴いた外部の趣味人が、記録に残したんだ」

「そうなんだ」

「その記録によると神剣を祀っている神殿の中には、靄(もや)が掛かっていた。木造建築物なのに、何で靄が掛かっていたんだろうな？　そんなはずないのにね。

　木製の大きな箱があった。その櫃を開けると、石の櫃が置いてあった。さらに開けたら、赤土が詰まっていた。

　真ん中に刳(く)り貫かれた楠の丸太があり黄金が敷かれていて、その上に布に包まれた剣があったんだって。布をほどいてみると、剣が出て来た。

　長さ二尺七八寸、およそ八五センチ。刃先は、菖蒲(しょうぶ)の葉に似ている。つまり両刃の剣の形だよね。色は全体的に白っぽく、錆はなかったというんだ」

　検索したネット上の資料を見ながら、カイトは説明した。

「おそらく白銅の剣なので、錆びていないということか」

「越王勾践剣と似ていると思わない？」

「確かに……」

「まだまだ証拠としては、足らな過ぎるけどね。

　でも、越人の血を引く古代氏族、尾張氏が、『一族の宝剣としてクサナギの剣を代々、守ってきた』と考えるとワクワクするだろ？」

「神話上はアマテラスからニニギが授かって、天皇家が伝えてきた剣なんだろ？」

「うん、そうだよ。しかし、実際に守ってきたのはオトヨ、ミヤズ姫の血を引く尾張氏なんだと想う」

「……？」

「ヤマトタケルは、姫に剣を託して薨去(こうきょ)したことになっている。なぜなんだろう」

「大事な神剣なのにね」

「不思議だよね。手放した理由については、わかっていない。ただ気になる言い伝えはある。

　尾張氏の家にいたとき、ヤマトタケルが厠(かわや)、トイレへ入ろうとして剣を桑の木に掛けておいた。そのまま忘れて部屋に戻った。思い出して桑の木に戻ると、剣が神々(こうごう)しく光輝いて手にすることができなかった。それで、ヤマトタケルは『剣を我が形影(みかげ)として祀るように』と言って出陣して行ったという話があるんだ。つまりヤマトタケル自身が剣を持って、尾張氏の家を出ることができなかった。

　また、別の話もある。

　天武天皇の時代、事情があって、熱田神宮の神剣が一時的に宮中で保管されていた時期があった。あるとき天皇が病に伏し、占ってみたところ『クサナギの剣の祟(たた)り』と判じられた。それで、神宮へ戻されたと言うんだ。

　つまり、神剣が、尾張氏の下から離れるのを嫌がったということなんじゃないかな。

　こんなことから『元から剣は、尾張氏の手元にあった』と考えた方が自然じゃないかと僕は、考えているんだ。ミヤズ姫は、霊的な『剣の守り人』、祀り人だったんだと思う」

「……？」

「天皇家との関係を考えるにはヤマトタケルが、どういう立場だったかを知る必要がある。伝説上の人物だけどね。