ただの家出少年、だと思ったら

作者：狐照

ぼっろボロアパートに深夜バイトから帰宅したら、明日か明後日か何時か割れそうな扉の前に、人が座り込んでいた。

体育座りした両膝の間に顔を埋めている。

パーカーのフードを被っており、なんとなく家出少年を想起させる。

いや、体躯的には青年か？

まったく見覚えが無い人間。

全然知らない、赤の他人。

蹴ってどけよう。

足を上げようとした瞬間。

顔が上った。

ボロアパートなので灯りなんて物は無い。

いや俺は渋ちんなので付けてないだけだ。

後街灯でドアノブが薄っすら見えるからいいか、と思っていたのだ。

だから、青年の顔は見えた。

蹴ることは、出来なくなった。

ゆさゆさ、揺すられてる、気がする。

優しいゆさゆさ。

ふふって笑ってしまう。

「起きてるなら起きろよ」

いや、寝てる。

正確には瞼が重いので開けられないのだ。

後、お布団気持ち良くて起きたくない。

「なぁ渚、おい、バイトの時間だって」

バイト。

ああ、バイト。

バイトねぇ。

「…も、そんな、じかん…？」

辛うじて口を動かす。

ちゃんと言えたのかどうか。

「飯食ってから行くって、言ってただろ？」

「ぁあ…めし…ぃ…」

「出来てるよ」

それは嬉しい。

食べたい。

でも起きれない。

それこれも干してくれた布団がいけない。

「…渚…ちゅーしちゃうぞー…」

「…」

「…ちゅー…は…？」

目を開けると綺麗な銀色の瞳が間近にあった。

ちゅー、してくれるのかそうか。

「…ちゅー…は…？」

もう一回聞いてしまう。

だって間近なまま、全然してくれない。

待ってんのに。

「…え…と…して、いい、の、か？」

「は、可愛いんだが、キスしよ」

「え、え…」

造作整った色白の赤面は、何があろうとも可愛い。

なので起き上がってキスをした。

キスだけで済まなかった。

反省です。

でも可愛いから、しゃーなしだ。

「バイトっ、ほらっ、もー寝癖がっ、ちゃんと、しろっ」

「えへへ…しっかり者が居ると生活水準があがるぅ」

「何言ってんだ。もう、ほらっちゃんとしろって渚っ」

「んへぇぇ」

「駄目だ…冷水頭からぶっかけようか？」

「…ちょ、ま、どえす！エッチなどえす！」

「…氷漬けとかどうだ？」

「ごめんてぇ、ごめん」

それでもヘラヘラしてしまう。

駄目止まんない。

ぎゅうってしちゃう。

「…連れてってやるし、迎えも行くから…バイト、行こ？」

「うん…」

別にバイトが行きたくないからぐずっているんじゃない。

離れたくないからぐずってるのだ。

「それともやっぱり俺が働こうか？」

「それは駄目」

また喧嘩に発展する事を言うもんだから、きつめに睨む。

綺麗な銀の瞳が困り顔を浮かべていた。

「誘拐されたらどーすんだっストーキングされたらどーすんだっ！モテモテ人生歩みたいってのかっ！」

「渚だけ働いてるのが嫌なだけで…何か、したいんだ…俺を拾ってくれた渚に…なんでもしてあげたいんだ…」

俺の心配。

養われているだけじゃ嫌だと言う言い分。

分かる。

分かるよ。

分かるけど。

「クジ、お前が居るだけで俺、幸せだよ？」

「それは俺もだ、渚…俺、みたいなの、拾ってくれて…」

ぎゅって、抱き締められる。

ああ力強い。

両腕で力一杯抱き締められる心地よさを教えてくれた子。

俺の家の前に座り込んでいた子。

捨てられた子猫みたいな顔で見上げてきたから、俺は一時保護する事にした。

一緒に生活すればするほど、育ちが同じで見捨てられなくなった。

何処にも居場所が無い、その寄る辺なき孤独が分かりすぎた。

それに実験体だった、という告白が駄目押ししてきた。

そりゃあ銀の瞳に白髪珍しいなとは思っていた。

でも、無理矢理癒着させられたような両腕の付け根を見せられ、納得してしまった。

白い入れ墨のようなものが刻まれた両腕。

この腕に適応する者を創る為だけに、何人もの子供が犠牲になっているのだと。

魔法のような力使えて、それで悪事の手伝いをさせられそうになって、抗って逃げてきたのだと。

探されないように壊滅させたけど、もう、俺の帰る場所は無かった。

そう言われて、俺は、何処か行けとも何とも、言いたくなかった。

何処まで信じたら良いかは今も分からない。

けれど、ありのままのクジを受け入れて幸せにしてやりたいと思ったんだ。

誰も大事にしなくていい。

俺が大事にする。

そう、思ってしまったんだ。

俺みたいなうだつが上がらない貧乏人が、さ。

そういう自己嫌悪に陥った俺を、クジは好きだって言ってくれた。

傍に俺以外居ないからじゃない、たくさん居る人間の中のたったひとりである俺を。

好きだって。

そんな告白に、俺は舞い上がって受け入れ求めた当然だ。

「…クジ…」

「うん、何？渚」

「もっかいしよ？」

「…出勤まで後10分、それでもしたい？」

「したぃ…クジに好きにされたい…」

孤独。

ひとり。

それを舐め合っているだけなのかもしれない。

でも俺はそれでいい。

俺はずっとしんどかった。

誰も手なんて差し伸べてくれなかった。

ずっとしんどい俺が差し出した手を、クジが握ってくれた。

よりしんどくなるのかと、思った。

なのに。

もう。

手放せないよ。

「…この両腕を持つ者は、なんでも出来るなんでも得れる…そう言われたけれど、虚無だった。存在したくなかった…無慈悲に奪われた怨嗟の声がそれを許してくれなかったから…俺…逃げて良かった…渚と出会えて…しあわせだ…」

「くじぃ…」

「でも、出勤まで後5分。時止めする？2日くらい寝込むけど」

何でも出来る力の代償は様々だ。

時止め出来るのかそうか。

2日か。

2日クジ無し？

それは、ちょっと、無理すぎる。

「…しゅっきんするぅ…おむかえきてねぇ…」

それでもクジにしがみつく。

クジは瞬間移動的な事が出来るので、職場まで1秒で到着出来る。

「うん、終わったらすぐお迎え、するから…頑張ってね」

ぎゅうってしてから、ぱってクジが離れる。

職場だった。

離れるとくそほど寂しい。

そんな俺の頭をよしよし、撫でてからクジが消えた。

瞬間移動で家に帰ったのだ。

あの、ボロアパートに。

俺達の家に。

「…よし、がんばる。やるぞぉ」

帰る家に誰かが居る。

帰りたい場所に大切な人が居る。

そしてお迎え。

一緒に寝る。

次の休みはお出掛けする。

それを支えに、俺は深夜バイトに励む事とした。

「ご飯食べてなかったからお弁当持って来た」

「かえりたくなるぅゆらがすなぁ」

「え、時止める？」

「代償でかすぎんだろぉ！後でお迎えでよろしくですぅ！」

「うん、頑張ってね、渚」