その37 肝心な舞台の仕込み
生徒達の動揺で騒がしくなっているゼルトル勇者学園内。
俺はこの騒動に紛れ、生徒会室を抜け出していた。
アリアと白竜のふたりは、この状況で正直俺どころではないだろう。前代未聞の魔王の王国襲来。〈ガーディアンズ・オブ・ゼルトル〉の代表として、早いタイミングで生徒の混乱を抑えるのも彼らの重要な仕事だ。
対する俺はというと、魔王討伐に向けての舞台を用意している。
「グレイソン、セレナと双子を集めて欲しい。理由は後で話す」
放課後の男子寮は騒がしい。
それはいつものことだが、今日はあまりの恐怖に発狂する奴や、窓の外を見つめて世界の終焉を予感している奴もいて、聴覚的にも視覚的にも余計な情報が多かった。
グレイソンの部屋の前に姿を現し、やけに落ち着いている彼に協力を頼む。
「あの膨大な魔力を感じなかったか？ やけに冷静だな」
「膨大な魔力なら、僕は毎日キミから感じているよ。それに、僕達にできることは少ないと思うんだ。プロの勇者が対処してくれるのを待つことしかできない。寮の中でおとなしくしていることが最善だと思う」
「俺達にできることは少ない、か」
半分頷き、半分首を横に振る。
彼には申し訳ないが、今回もしっかり働いてもらおう。
「あの三人に声をかけるのは構わないけど、何をするつもりだい？」
「まだ理由は言えない。もう時間がない」
俺はそれだけ言って彼に背を向けた。
時間はたっぷりある。
俺が三人を強制的にひとつの場所に呼び集めることも可能だ。だが、わざわざグレイソンにその役割を担ってもらっているのはなぜか。
それは、俺が演出にこだわるからだ。
「急げ」
これ以上は話さない。命令だけして姿を消す。俺はグレイソンを信頼している。彼が期待を裏切ることはまずない。
＊＊＊
『久しぶりね、オスカー』
中庭の噴水で水浴びをしている俺に、麗人の声が投げられる。
上裸で体を洗い、透明な水で喉を潤す。
黒髪は濡れ、綺麗な雫をポタポタと垂らしていた。俺のその姿を、官能的な美少女は艶っぽい唇に触れながら、誘惑するような瞳でじっと見つめている。
こうして対面するのはだいたい一ヶ月ぶりだ。
色っぽさが増しているように感じるのは気のせいだろうか。今の彼女からは前以上の自信と、奥の深さが伝わってくる。
「ルーナか」
元カノに会ったかのように、平然とした口調で言った。
「この状況で優雅に水浴びなんて、素敵ね」
「この状況、それはどういうことだ？」
「あら、気づかないフリでもするつもり？ それより、アナタの引き締まった体、もっと見せてちょうだい」
とろけるような甘い声で、自然と距離を詰める美少女。
これが彼女の武器であることはわかっている。
相手の懐に潜り込む効率的な技だ。男に対しては特に効果的で、上手くいけば簡単に相手を仕留めることができる。
「悪いが、俺に色仕掛けは通用しない」
「好きな殿方の体を見たいと思うことは、当然のはずよ？」
「相変わらず美しい瞳だ」
水浴びを終えた俺は、自分からルーナに近づいていく。
一歩ずつ、堂々と。
髪はまだ濡れ、上も着ていない。まさに混沌とした中庭だ。
「アリアと白竜に会った。アリアは俺を〈ガーディアンズ・オブ・ゼルトル〉の幹部にしたいようだな」
「そうね、ワタシも同意見だったわ。でも、エイダンとガブリエルは納得はしないでしょうね」
「安心しろ。その誘いは断った」
今回話す時はしっかりとルーナの瞳を見つめている。
あまりに虚空を見つめすぎてしまうと、人と目を合わせられない臆病者だと勘違いされることがある。あくまでそれは演出であり、決して目を見つめられないわけではないのだ。
ルーナは俺の言葉に驚きを表さなかった。長い菜の花色の髪を触り、舌で自分の唇をペロッと舐める。
「ワタシはただ、アナタの本気が知りたいの。ワタシの組織がアナタと対立しようがしまいが、ワタシとアナタの間にある繋がりが消えることはないわ」
「俺の本気、か」
空はどんよりとした曇りだ。
魔王襲来の悲劇が、美しかった空を絶望の余興として染め上げている。そこに希望の光を差し込むことができる存在は、どこにいるのだろうか。
ゼルトル王国が俺の登場を待ち望んでいる。
魔王の強力な魔力は健在だ。俺がこの魔力の波を感じている限り、奴は王都で好き放題に暴れていることだろう。そこに美学はない。知性も、理性も、ない。あるのは邪知暴虐のみ。
生まれたての赤子より幼い生物だ。
「君が望むのなら、近いうちに教えてやろう。西園寺オスカーが何者なのか」
ルーナが瞬きする。その一瞬を見逃さない。
彼女が再び開眼するまでの間に、俺の体は中庭から消えていた。不穏な風と共に、西園寺オスカーは去ったのだ。
＊＊＊
準備は整った。
グレイソンにはあの後、俺の戦いを盛り上げるのに不可欠な舞台の用意を頼んでいる。彼は西園寺オスカーの物語に欠かせない男だ。今後さらに実力が増してくれば、物語の盛り上がりも一気に跳ね上がることだろう。
生徒会、グレイソン達、魔王。
各々が違った思いを抱えながら、動き出す。
そして俺は、そろそろ本気を出すか、と小さな声で呟いた。
