【コミカライズ決定】勇者学園の西園寺オスカー ～実力を隠して勇者学園を満喫する俺、美人生徒会長に目をつけられたので最強ムーブをかましたい～

勇者祭編

その100 疾風との対峙

「待ってたよ、オスカーくーん」

「……」

　見つけたのは偶然だ。

　たまたま入った酒場に、俺が狙う草薙(くさなぎ)アーサーがいた。

　カウンターの椅子に座り、何も入っていないグラスを指の先で掴みながら、キラキラした笑みを浮かべている。

　刺客としての登場の仕方は、ゴーレムよりずっとかっこいい。

　幸い、もうひとりのライバルはまだここにはいなかった。

　帯(ベルト)は彼の華奢な腰にしっかり巻いてある。説明によれば、ベルトを外すために特別な技術は必要なく、単純に引っ張るだけで奪うことができるらしい。

　ゆっくりしている暇はない。

　この二次試験、ただベルトを他のライバルより先に奪えば合格、ではないのだ。

　決勝トーナメントの枠は十六しかない。

　仮にベルトを奪っても、その時点で十六人合格していたら脱落、ということになる。

「そんなカチカチな顔しないでよ～。僕、オスカーくんと戦うの楽しみにしてたんだよ？」

「俺も同じだ。ずっとあなたと戦いたいと思っていた」

　草薙は生徒に対し、フラットであることを心掛けている。

『僕はみんなとほぼ年齢(とし)が変わらないので、僕と話す時はタメ口で話してくださいねぃ』

　これは、〈ゼルトル語〉の授業で最初に彼が宣言したことだ。

　ほんわかとした態度のまま、教師の威厳など一切出さずに自然に接する。それが草薙の教育法。

　それにより、俺は彼の前でもいつもの調子で「かっこよさそう」なムーブをかますことができる。

「あなたの神能(スキル)は風の神から授けられたものだ。違うか？」

「ふへへ。そうそう、残念だけど、僕のベルトは渡さないよ～」

　草薙が構えた。

　そろそろ戦闘のスイッチが入ってきたようだ。

「うわぁ。やっぱりちょっとダルいなぁ」

　と思ったら、ぐだーっとした態度になって椅子に座り直す草薙。

「実は僕、力をほんの少し抑える魔術かけられてて～、だからあんまり戦いたくないんだよねぃ」

「それなら、素直にベルトを渡してもらう必要がある」

「うーんと、やっぱりそれは怒られるよね、うん。よーし、戦うぞぉ」

　草薙の剣は短剣より長く、長剣より短い。

　グリップの部分には手を守るパーツがつけられていて、刃は端から端までが細い構造だ。

　色はわからない。

　〈視界無効(ゼロ・ブラインド)〉の副作用で、俺の視界は十時間白黒(モノクロ)だ。

「それじゃあ、行きまーす！」

　草薙が動いた。

　――と思った瞬間、顔がすぐ横にある。

（――速い！）

　少し前の俺の動きがスローに思えるほどの、圧倒的な速さ。

　目を見開きながら思う。

　これは不可避の攻撃だ、と。

「――ッ」

　腹に金属を感じた。

　草薙のサーベルの腹の部分が、俺の腹に一撃を繰り出したのだ。

　斬られたわけではない。だが、その気になれば彼は俺の腹を割ることができた。

　その事実が頭の中を駆け巡る。

　衝撃で飛ばされた俺は、テーブルを背中で木っ端微塵に破壊した上で壁に激突した。壁には亀裂が……俺がグレイソンとの決闘で見せたパフォーマンスと似ている。

「あれ～？　やり過ぎちゃった？」

　後頭部をかきながら、焦ったように近寄ってくる草薙。

　それは愚策だ。

　自分の間合いを確認した上で、確実に草薙に攻撃を当てる。

　ギリギリまで動かなかった俺は、ここぞというタイミングで風圧蹴りを放った。

（――決まった）

　蹴りによって作り出された高圧の風が、草薙に向かって直進する。

「油断なんてしてないよ～へへ」

「――ッ」

　俺の不可避の攻撃を笑いながら受け止める草薙。

「風は僕のトモダチだよ～。トモダチが僕を裏切るわけないもんねぃ」

　風が散った。

　圧力が分散し、草薙にはまったく当たらない。

　この時、俺は衝撃の事実に気づいてしまった。今後、俺はこの時のことを一生忘れないだろう。

　――このヘラヘラほんわか教師、とんでもなく強い。

　気づくことには気づいた俺。

　もう恐れるものはない。あとは突き進むだけだ。

「興味深い」

　この場面(シーン)に合わない台詞(セリフ)を放ち、余裕そうに立ち上がる。

　体に傷はない。

　軽度の打撲と重度の自信(・・)があるだけだ。

「その風の能力も速さも、初見殺し。対応することさえできれば簡単に攻略できる」

「バレちゃったか～えへへ」

　再び草薙が動いた。

　今度は右だ。

　斜めにサーベルを振り下ろす。

　スピードによって不可避となる一撃。

　かわすことなく、自分の剣で受け止める。

　速さは大きな武器になる。仮に一撃の威力がそこまでだったとしても、不可避の攻撃を何度も撃ち続ければ相手は屈するのだ。

　草薙の斬撃はさほど強くない。

　それこそ、グレイソンの方が威力は大きいように感じる。剣の動きも、剣聖と謳われた桐生(きりゅう)と普段から打ち合っている俺からすれば未熟なものだ。

　突破口が見えてくる。

（カウンターを狙うか）

　草薙の攻撃を跳ね返す。

　その勢いを利用して次の攻撃に繋げる。それがこの場合における最善。風圧には動じない相手だ。だったら剣と剣の衝撃で体勢を崩すしかない。

「オスカーくん、僕が思っていた以上に強いんだね～」

「幸い、実力を低く見積もられることには慣れている」

「確かにこれ、戦いたくない相手との手応えなんだけどー！」

　半泣き状態で喚く草薙に、ニヤッと笑いかける。

　速さ(スピード)で敵わないのであれば、素直に動かなければいい。

　堂々と攻撃が来るのを待ち、迎撃する。

　瞬発力は草薙よりも上だ。

「まあでも、おかげで神能(スキル)じゃんじゃん使えるねぃ」

（――神能(スキル)!?）

　これだけの速さを誇っておきながら、まだ神能(スキル)未使用だったのか……てっきりスピード強化の能力だと思っていた。

　次の一手に警戒する俺。

『――そこまでっす！』

　攻撃の構えを取った草薙と俺を止めたのは、黒髪リーゼントの男だった。

　酒場には三人。

　俺と草薙と、そして綾小路(あやのこうじ)ジャクソン。

　一次試験でアレクに続いて三位という好成績を残した逸材である。

「ややややばいなぁ……ここで君に乱入されると、僕勝ち目ないんですけど！　せっかく人目につかないところに隠れてたのにぃ……」

　草薙が酒場にいたのって、ただ隠れていただけなのか。

「決勝トーナメントに行くのはオレっす。勝ち上がるからには、ここにいる二人にも精一杯感謝して戦うんで、そこんとこよろしくっす！」