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人生は続く

【博愛の聖女】の嘘が暴かれ、アナスタシアの潔白が証明された。

　レンコはアナスタシオス殺人未遂の現行犯として捕らえられ、キュリオシティにある牢獄へと連行された。

　そして、レンコに協力していたラヴィスマンは、現聖国王のクローンであったことも判明。

　聖国王を騙ったとして、自国で厳しく罰せられることとなるだろう。

　ラヴィスマンはアナスタシアの死を受け入れられず、すっかり憔悴してしまっていた。

　あの様子ではもう、表舞台に立つこともないだろう。

　レンコとラヴィスマンが連れて行かれ、学園パーティーは再開された。

「大丈夫か、兄さん！　怪我は！？」

　クロードはアナスタシオスに駆け寄った。

「平気。シュラルドが受け止めてくれたからな」

　アナスタシオスはそう答える。

　クロードはへなへなとその場にしゃがみ込む。

「兄さんがレンコに突き飛ばされたときは心臓が止まったよ……」

「止まってたら。こうやって話せてねえだろ」

「比喩だ、比喩！」

　アナスタシオスは眉を上げて、頭を掻いた。

「レンコに突き落とされたふりでもして、罪を押しつけるつもりだったんだけど。まさか、本当に突き落とされるとはなァ……」

「例えふりだとしても危ないからな！？」

「シュラルドが受け止めてくれただろ？」

「嘘だろ……。シュラルドが受け止めてくれるだろうと思って、そんな計画を立ててたのか！？」

「ちゃんと受け身は取るつもりだったぜ？」

「そういうことじゃない！」

　クロードは叫ぶしかなかった。

「兄さんの死亡フラグ、回避出来たと思ったのに……。兄さんは結局死んじゃうんだって……。死の運命には逆らえないんだって……思った……」

　クロードの目に涙が浮かぶ。

「ごめん、クロード。兄さんが悪かった。もう無茶はしねえ。だから、もう、泣くなよ……」

「泣いてない！」

　クロードはぐずぐずと鼻を鳴らした。

　アナスタシオスはフッと笑い、クロードの頭を撫でた。

「復讐に付き合ってくれてありがとな」

　クロードは涙を拭う。

「……うん」

　クロードも笑う。

「お疲れ様でした、坊ちゃん方！」

　ミステールが笑顔で駆け寄る。

「こうやって話すのは久しぶりな気がしますねえ」

「誰かさんがレンコに籠絡されてたからな」

「ナーシャ坊ちゃんの命に従っていただけです。何せ、坊ちゃんの専属執事ですから？」

「あんなに嫌がってた癖によく言うぜ」

　アナスタシオスは呆れる。

「良い働きをしたでしょう？　これは給金がたんまり頂けるんだろうなあ」

「現金な奴」

「商国の魂が騒ぐもので」

　ミステールはけらけらと笑う。

「ラヴィも引っ張り出せたのは御の字だったな。おかげで、同時に成敗出来た！　きっかけをくれたレンコには少しだけ感謝してやろう。本当に少しだけな！」

「ラヴィスマン、どうなるんだろう……」

「さあな。あの様子じゃ、罪と向き合えるかどうか。……まさかラヴィがああなっちまうとはなあ」

「やるせないな」

「ああ」

　アナスタシオスは頷く。

「【博愛の聖女】の処遇は各国の王子に任せましょう。【博愛の聖女】に対して、皆思うところがあるようですし」

　ミステールが言うと、クロードとアナスタシオスは頷いた。

「全部……終わったんだな」

「終わってねえよ。これからだ」

　アナスタシオスはあっけらかんと笑い、両手を広げてくるくると踊るように回る。

「これから何しようかな〜？　俺はこれから何でも出来るし、何にでもなれる！　楽しみだなあ、クロード」

「おれは……ちょっと怖い。ゲームのシナリオが終わったら、この世界が終わってしまうんじゃないかって」

「終わんねえよ。ここはゲームじゃなくて現実だろ。自分が生きてる限り、人生は続く。何も怖くねえ」

「そうかも、だけど……」

「もし世界が終わったとしても、俺達は気づけねえさ。どう足掻いても」

「やっぱり怖い」

「そう思うこともなくなるって」

　アナスタシオスは愉快そうに笑う。

「なんで楽しそうなんだよ……」

「幸せの絶頂で終わるなら、それはそれで良いだろ？」

　アナスタシオスは歯を見せて笑う。

「ああ、気分が良い……。クロード、一曲踊らねえか？」

「えっ」

　クロードは目を丸くした。

「良いですね。クロードくん、踊ったらどう？　祝勝会ってことで。最後の学園パーティーだし」

　ミステールは笑う。

「何『自分は関係ありません』って顔してんだ。お前も踊るんだよ！　二人ともこっちに来い！」

　アナスタシオスはクロードとミステールの手を引き、輪になってくるくると回り始めた。

　アナスタシオスは演技も忘れて笑う。

　ミステールは呆れつつ、嬉しさを隠しきれていなかった。

　クロードは二人につられて笑う。

　アナスタシオスは今が幸せの絶頂なのだろう。

　そう感じて、クロードは複雑な気持ちになった。

──幸せの絶頂が復讐の完遂であってたまるか。

　クロードは胸に手を当てた。

──どうか、この世界がこの先も続いて……兄にこれ以上の幸せが訪れますように。

　そう願った。

　三人の勝利のダンスは、ゼニファーに呼び出されるまで続いた。