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一筋の光明

「さて。監禁生活から五日経つ訳だが……」

　アナスタシオスはベッドに寝そべり呟く。

「滅茶苦茶快適だな……」

　食事は上げ膳据え膳。

　日中はベッドでゴロゴロしてても、メイドのメイばあやに怒られない。

　何より、女のふりをしなくて良いのが最高だ。

「俺、一生ここにいよっかな」

「駄目だぞ！？」

　クロードは咄嗟に叫んだ。

「冗談だって……。マジにすんなよ」

　アナスタシオスはへらへらと笑いながら、ゆっくりとベッドから起き上がる。

　全く冗談に聞こえなかった。

「どうするんだ、この状況……！　脱出出来る気が全然しないぞ！」

　外につながる扉は二重扉だ。

　一つは、食事が運ばれるとき以外、外側から鍵をかけられている。

　もう一つは、四桁のダイヤル式南京錠が十個もかけられている。

　しかも、毎回番号を変えられており、それを知るのはシルフィトただ一人……。

　どう考えても脱出は不可能だ。

「このままヤンデレ監禁エンドなんてごめんだぞ！？」

「まあ、焦んなくて良いんじゃねえの」

「兄さんはなんでそんなにのんびりしてるんだよ……！」

「焦ったって事態は好転しねえからなあ」

　アナスタシオスは太ももに肘をつけ、頬杖をつく。

「それに、そろそろ来る頃合いだと思うしな？」

「来るって何が……」

　ドンドン、とそのとき何かが叩かれる音が聞こえてきた。

「え。この音……上から？」

　二人は同時に見上げる。

　天井のあるのは電球と天窓。

　ドン、ともう一度天窓を叩く音と共に、ミステールの笑顔が現れた。

「み、ミステール！？」

「おう。みすちー」

　アナスタシオスはミステールに向かって手を振った。

　ミステールは手を振り返すと、器用に天窓を外し、縄梯子を下ろして、部屋の中に降りてくる。

「坊ちゃん方、迎えに来ましたよ～」

「遅かったじゃねえか、みすちー？」

「これでも早い方なんですよ？　監禁イベント発生に勘づいて、直ぐ駆けつけたんですから」

　床まであと数メートルのところで、ミステールは縄梯子から飛び降りた。

「シルフィトくんが立てた誘拐計画はこうです」

　シルフィトは、アナスタシオスとクロードの二人と交遊のある人物を買収していた。

　その人物はまず、フィラウティア兄弟と日帰りの旅行の約束を取り付ける。

　シルフィトは、アナスタシオスとクロードの二人と交遊のある人物を買収していた。

　その人物はまず、フィラウティア兄弟と日帰りの旅行の約束を取り付ける。

　フィラウティア家の使用人も何人か買収し、その者が旅行に同行するように裏で手を回した。

　そして、旅行当日。

　買収した者達しか周りにいない隙に、旅行先の適当なところでお茶をする。

「そういえば、紅茶を飲んだら急に眠気に襲われたような……？」

「まさか、盛られた？」と言う前に、ミステールは答える。

「調べたところ、シルフィトくんが睡眠薬を購入した履歴はありませんでした」

「なんで調べてわかるんだ？」

　クロードが尋ねる。

「クロードくん、僕の出身国は？」

「商国だろ」

「正解。商人達の伝手を使って調べたら、それくらい直ぐわかるんだから。先日、君が肌色の多い写真集を買っていたことも──」

「止めろぉ！」

　クロードは顔を真っ赤にして叫んだ。

「ともかく、シルフィトくんは睡眠薬は買っていない。しかし、賢国随一の優秀な頭脳なら、睡眠薬を調合するのも朝飯前でしょうね」

　そうやって眠らせた二人を、シルフィトに引き渡したのだろう。

　二人は監禁部屋に直行。

　二人の旅行に同行していた他の使用人達──ミステールとメイばあやはいなくなった二人を捜そうとするだろう。

　その前に、買収されていた使用人から、アナスタシオスの筆跡を真似た手紙を渡されたという。

「どんな内容だったんだ？」

「『現地の人に観光地を案内して貰うことになった。並びに、旅行が楽しいので期間を延長する。いつ頃帰るかは追って連絡する』」

「これで何日帰って来なくてもバレねえってか」

「時間稼ぎでしょう。誘拐に気づくのが遅ければ遅いほど、捜索は難しくなりますから」

「『現地の人』って架空の人物を出すのも小賢しい。誘拐って発覚したとき、真っ先に疑われる。存在すらしてねえのにな」

「ちなみに、買収された者達は美国でバカンス中みたいですよ」

「バカンスの代わりに犯罪の片棒担がされるなんざなあ。帰ってきたとき、地獄を見るだろうに」

　ミステールはフッと笑う。

「まあ、そんな偽装工作をしても、僕とメイさんは直ぐに気づく訳ですが」

「そりゃそうだ。俺が何処かに行くってときに、メイばあややみすちーを置いていくなんてあり得ねえからな」

「他の者はナーシャ坊ちゃんが男だと知らない訳ですからねえ。いくら頭が良くても、知らないことには対応出来ません」

「へっ。そりゃそうだ」

「んじゃ」と、アナスタシオスはベッドから飛び降りる。

「脱出すっか！」

　アナスタシオスは腰に手を当てて、天窓に目を向けた。

　天窓からは外の空気が流れ込んでくる。

　この息のしづらい部屋から、脱出出来るのだ。

「……なあ、兄さん」

　クロードが口を開く。

「ここから脱出したら、シルのことはどうするんだ？」

「また監禁されたらたまんねえからな。アデヤに密告(チク)る」

「そうしたら、シルは……」

「アデヤは俺にベタ惚れだ。いつかの家庭教師のときみたいに、何らかの罰を与えるんじゃねえの」

「だよ、な……」

　シルフィトはアナスタシアを守りたいだけだ。

──出来ることなら、ゲームのように穏便に済ませたい……。

　自分は主人公(ヒロイン)ではない。

　ましてや、攻略対象でも、名のあるモブキャラでもない。

　悪役令嬢の弟だ。

──でも、本当にそれで良いのか？

「兄さん。脱出、一日だけ待ってくれないか」

「……あ？」