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転生者対転生者

　レンコを探すのは思ったより簡単だった。

【博愛の聖女】という世界で唯一の肩書きを持つ女の子であるから、非常に目立つ。

　特待生として入学したのなら尚更だ。

　それこそ、誰もが振り返る美女〝アナスタシア〟と並ぶほどだ。

　クロードは周囲を見て、レンコの他に人がいないことを確認する。

「……よし」

　クロードは大きく息を吸った。

「れ、レンコ先輩！」

　そう叫ぶと、レンコは足を止めた。

「んー？　なぁに？」

　レンコがくるりと振り返る。

──やっぱり、おれはノーマークみたいだな。普通に接触出来た。

　クロードは内心ほくそ笑んだ。

「あれ、あんた……」

　レンコにそう言われて、どきりとする。

──おれが〝アナスタシア〟の弟だと気付かれた！？

　クロードは自分が印象に残らない顔をしているから、覚えている訳がないと高を括っていた。

　作戦失敗か、とクロードは直ぐに逃げる心の準備をした。

「誰だっけ？　どっかで見た気がするんだけどー」

　レンコはこてんと首を傾げた。

　クロードはホッと息をつく。

「……校門でぶつかりましたよね？」

「そうだったっけ？　あんた、モブ顔だから覚えてないわ」

──面と向かってそういうこと言うなよ……。まあ、アデヤにも言えることだけど。

　クロードは内心呆れながら、予定通りの言葉を言った。

「貴女が覚えていなくとも、自分は覚えています！　校門のど真ん中で貴女とぶつかったとき、おれは恋に落ちちゃったんです！」

　クロードはそう言った後、頭を下げた。

「好きです！　レンコ先輩！　付き合って下さい！」

　これは勿論、嘘だ。

　レンコの機嫌を取るために大嘘で、彼女のことなど好きな訳がない。

　とはいえ、いざ告白するとなると緊張で胃が痛んだ。

　クロードはキリキリと痛む胃に手を当てながら、何とか痛みに耐える。

「ハァ？　あんた、何言ってんの？　自分の顔を鏡で見てから、ものを言いなさいよ」

──こいつ……！　人の渾身の告白を……！

　クロードは怒りで顔が歪む。

　頭を下げているから、顔がレンコに見えなくて本当に良かったと思う。

　クロードは顔を悲しい表情に変えてから、顔を上げた。

「すみません。どうしてもこの気持ちを伝えたくて……。でも、そうですよね。【博愛の聖女】様ですもんね。引く手数多でしょうね……」

「当たり前じゃない！　私は特別なのよ。あんた如きじゃ、釣り合いが取れないの」

「誰か気になる方がいらっしゃるんですか？」

　クロードは聞きたかった質問をぶつけた。

──お前の目的はなんだ？　誰と結ばれたがってる？　そもそも、誰かと結ばれたがってるのか？

　レンコは「フフン」と鼻を鳴らした。

「いるわよ。心に決めた人がね！」

　これで、レンコが誰かと結ばれたがってることは確定した。

　六人の攻略対象の中の誰かなのか。

　はたまた、攻略対象以外の誰かか……。

「レンコ先輩を射止めた人ですから、きっと素敵な人なんでしょうね。どんな方なんでしょうか」

「とーっても素敵なお方よ？　あんたなんか、目じゃないんだから。前世から好きだったの」

　そう言って、レンコはうっとりと笑った。

「キャラデザが本当に最高なの！　攻略対象の中で一番格好良くて、可愛くて、美しいの！　ま、あんたに言ってもわかんないだろうけど！」

──『攻略対象の中で』……これは大きな収穫だ。

　彼女はアデヤ、シュラルドルフ、ゼニファー、シルフィト、ラヴィスマン、ミステールの中の誰かを狙っている。

「絶対、私のものにする！　ああ、待っていてね！　私だけの王子様！」

　レンコは宙に向けて手を伸ばす。

　その動作も芝居がかっていて、クロードは少し恐怖を覚えた。

「でも、彼と結ばれるためにはアナスタシアを消さないといけない……。あの女、悪役令嬢なら悪役令嬢らしくしなさいよね……」

　レンコは爪を噛み、ブツブツと呟く。

　どうせクロードには伝わらないと思っているのだろう。

　クロードにとっては有り難かった。

──もっと聞き出さないと。レンコが攻略したい奴の情報を……。

　そう思ったとき、「そうだわ！」と浮かれたレンコの声が聞こえた。

「ねえ、あんた。私のこと好きなんでしょ」

「え？　は、はい。好きです」

「じゃあさ、証言してよ。私がアナスタシアに殺されそうになってたってさ」

「え……」

　何を言っているのか、数秒理解が出来なかった。

　アナスタシアがレンコを殺そうとした──そう嘘をつけと言っているのだ。

「う、嘘はいけないと……」

「嘘じゃないわ。目撃者がいるの。でも、数人だけじゃ誰も信じてくれないのよ。だから、その裏付けが欲しいの」

　レンコはクロードの腕に絡みついた。

　クロードの背筋に冷たいものが走る。

「私のこと、好きなんでしょ？　なら、出来るでしょ？」

──どうする？

　頷かなければ、告白が嘘だったとバレるだろうか。

　しかし、ここで頷いたら、兄のアナスタシオスを裏切ることになる。

　今後、レンコと接触することにも。

　レンコから情報を引き出すなら、その方が都合が良いが、嘘がバレる可能性も上がる。

　考えた末、クロードが出した答えは。

「おれ、嘘は……つけません」

　目的のためとはいえ、兄を裏切るような嘘をつくことは出来なかった。

　レンコは舌打ちをした。

「あっそ！　使えない奴！」

　レンコは頬を膨らませて、立ち去った。

「……はあ～」

　レンコの後ろ姿を見送ると、クロードは緊張が解けて、その場にしゃがみ込んだ。

──上手くいった……よな？　最後まで〝アナスタシア〟の弟だってバレてなかったよな？

「とりあえず、兄さんに報告しないと」