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もう一人の転生者

「あんた、転生してきたんでしょお？」

　後ろから唐突にそう言われて、アナスタシオスは立ち止まる。

　振り返ると、そこには主人公(ヒロイン)レンコが立っていた。

　親の仇でも見るような鋭い目つきで、アナスタシオスを睨んでいる。

　アナスタシオスは目を動かして周囲を見回すが、人が全くいない。

──俺専門の死神と二人きりってか。やべえな。

　アナスタシオスはそう思いつつ、努めて冷静に答える。

「……転生？　何のことかしら」

「すっとぼけないでよ！　アデヤ王子だけでなく、シュラルド王子もゼニファー王子も手玉に取ってさあ？」

　アナスタシオスは「あらまあ」と上品に言った。

「手玉に取るだなんて。殿下はわたくしの婚約者ですし、あとのお二人はただの友人ですわ」

「彼らだけじゃないわ！　ラヴィとシルフィトもあんたに夢中！　ミステールに至っては専属執事にしてるし！？　キャラ崩壊も甚だしいわ！」

　レンコはアナスタシオスを指差す。

「全部全部、私のものなのに！　ゲーム知識活かして、逆ハー作ろうとしてんでしょ！　汚い女！」

── 『きゃらほうかい』？『ぎゃくはー』？　こいつも訳わかんねえことばっかり言うな。やっぱり、こいつもクロードと同じ……。

　アナスタシオスは「ふう」と大きなため息をつく。

「……話が見えないけれど、貴女は転生してきた……ってことなのね？」

「だから！　そう言ってんじゃん！」

「なら、貴女は自覚すべきね」

　アナスタシオスは不敵に笑う。

「今の貴女は平民。対して、わたくしは王子の婚約者。身の程を弁えなさい」

「フン！　そう言ってられるのは今だけよ」

　レンコはにんまりと笑った。

「あんたはこれからあっさり婚約破棄されて、呆気なく死ぬんだから」

　□

「そ、そんなこと言われたのか！？」

「まあな」

　秘密のお茶会。

　アナスタシオスがレンコと接触したと聞いて、クロードは飛び上がった。

　更に、レンコと話した内容を聞いて、更に飛び上がった。

「レンコもおれと同じ転生者だったなんて……」

　思わなかった、と言いかけて、クロードは「でも、やっぱりそうだよな」と独りごつ。

「校門のところで、兄さんにぶつかろうとして来てたし。ぶつかった相手が〝アナスタシア〟じゃなかったのが、心底不思議そうだったし」

　それも、レンコが〝アナスタシア〟とぶつかることを知っていたのなら辻褄が合う。

　レンコはこの世界が【キュリオシティラブ】の世界であることを知っているのだ。

「っていうか、兄さん。なんで『自分は転生者じゃない』って否定しなかったんだよ？」

「俺が転生者だと誤解させておいた方が、クロードが動きやすくなるだろ？　俺はクロードの話を聞いただけで、これからどうなるかなんて詳しく知らねえからな」

　クロードは訝しげにアナスタシオスを見た。

「……また、全部背負おうとしてるんじゃないだろうな？」

「んな訳ねえって。損得を考えただけ」

　アナスタシオスはけらけらと笑った。

──本当か……？

　クロードがいくらアナスタシオスを見ても、彼の本心はわからない。

　六年間、女性として周囲を騙し続けてきた男だ。

　本心を隠すのが格段に上手くなってる。

──おれには包み隠さず話して欲しいんだけどな……。

「とりあえず、情報が欲しいな。ミステール？」

　アナスタシオスは後ろに控えていたミステールに目を向ける。

「はい、何でしょう。ナーシャ坊ちゃん」

「奴から情報を聞き出せ。つっても、直接話すんじゃねえぞ？　動向をチェックして、聞き耳立てろ。そして、それを俺達に伝えろ」

「承知しました」

　ミステールはにっこりと笑った。

「クロードの話だと、レンコは六人の王子の誰かと結ばれるんだろ？　しかも、誰と結ばれるかで俺の運命がちょっと変わると」

「ああ、そうだ」

　アデヤの場合は、主人公(ヒロイン)の内面の美しさに触れ、悪女アナスタシアを断罪する。

　シュラルドルフとゼニファーの場合は、友人アデヤを悪女アナスタシアから救うべく協力する。

　ラヴィスマン、シルフィト、ミステールの場合は、悪女アナスタシアに虐められている主人公(ヒロイン)を救うべく、暗躍する。

「でもまあ、婚約破棄と国外追放、死亡する運命は変わらないけどな……」

「あいつもそれを知ってんだろ。だから、『俺は呆気なく死ぬ』って吐き捨てたんだ」

「レンコは兄さんが死ぬのが当然だと思ってるのか……。酷い話だ」

──兄さんは今ここに生きてるのに。

　クロードが眉を下げると、アナスタシオスはクロードの頭を撫でた。

「大丈夫。俺は死なねえよ」

　そう言って、にっと笑って見せた。

「兄さん……」

「今まで好きでもねえアデヤの野郎に散々媚び売ってやったんだ。むざむざ殺されてたまるかよ」

　アナスタシオスの目に怒りの炎が見える。

──本当にアデヤのこと嫌いなんだな……。

　アナスタシオスはメイばあやのクッキーを一齧りして、気持ちを落ち着ける。

「あの女が誰と結ばれたがってるか、ちゃんと見ておかねえとな。それで、今後の身の振り方が大きく変わる」

「そうだな。俺の方でも情報を集めてみるよ」

「おう。頼んだぜ、兄弟」

　アナスタシオスは拳を突き出す。

　クロードはその拳に自身の拳をぶつけた。