悪役令嬢♂〜彼は婚約破棄国外追放死亡の運命を回避しつつ、ヒロイン達へ復讐を目論む〜

幼少期編 攻略対象達を攻略せよ

めでたしめでたし

「シュラルドルフにもゼニファーにも弟君にも、怪我がなくて良かった」

　アデヤは満足そうにうんうんと頷く。

「だが、アナスタシア！　君はどうして無茶をしたんだ！　君の美しい顔に傷がついたらどうする！」

　アデヤは目を吊り上げて、アナスタシオスを叱りつける。

　そうされてアナスタシオスは冷めた表情で言った。

「……アデヤ様。わたくしは自分が傷つくよりも、愛する人が傷つくことが嫌です」

　アナスタシオスにとって、『愛する人』とはクロードを示していた。

　しかし、アデヤは自分自身のことと脳内で変換しただろう。

　わざと、そう勘違いするような言い方をした。

「もしまた、愛する人が傷つけられるようなことがあったとしても、わたくしがすることは同じですわ」

「僕も君と同じ考えだ！　僕も愛する人……君に傷ついて欲しくない！」

　アデヤはアナスタシオスの手を握った。

　眉を下げ、心底心配そうな顔で訴える。

「頼む、僕のアナスタシア。もう無茶は止めてくれ。僕の心臓がもたない……」

　そこまで言われても、アナスタシオスは納得していないようだった。

　強い力でアデヤの手を振り解く。

「……嫌なのであれば、婚約破棄をして頂くしかありません」

「アナスタシア！」

　アナスタシオスは早足で保健室の扉に向かう。

「お大事なさって下さい」

　アナスタシオスは一礼をすると、保健室を出た。

──え、嘘だろ！？

　クロードは慌てて、アナスタシオスの後を追った。

　アナスタシオスは走るような速度で廊下を歩いている。

「待ってくれ！　お姉様！」

　クロードはアナスタシオスに追いつくと、彼の肩を掴んだ。

「婚約破棄って、本気なのか！？」

「本気よ」

　アナスタシオスは振り返る。

　人目があるからか、彼は淑やかに振る舞っている。

「そもそも、わたくしとアデヤ殿下は望まれない婚約だったでしょう」

　男同士で婚約したことだろう。

　王族は子を成し、血を残していかなければならない。

　男同士ではそれを成せない。

「そして、今回、価値観が違うことがわかった。これでお別れ。全て終わりよ」

「終わり……」

「婚約がなくなったら、学園を去らなければならないわ。クロード、準備をしてね」

　アナスタシオスは前に向き直り、廊下の先を行く。

　クロードはその背中を見送ることしか出来なかった。

──終わり……終わりか。

　クロードの目的は、アナスタシオスが死なないようにすること。

　学園を去れば、彼が【博愛の聖女】をいじめて、断罪されて、国外追放されることもない。

　ハッピーエンドだ。

　めでたしめでたし。

──本当に？

　アデヤとの婚約は望んでなかった。

　学園に通う話が出たときだって、行きたくなさそうだった。

　だが、アナスタシオスの背中に、悲壮感を感じるのは何故だろう。

「お姉様、寂しいんじゃないのか？」

　浮かんだ疑問をぶつけてみる。

　アナスタシオスはぴたりと足を止めた。

「……そんな訳、ないじゃない」

　アデヤとの婚約がなくなったら、学園に通えなくなる。

　元いた場所に戻ることになるだろう。

　そこにいる同年代の子供は、アナスタシオスとクロードの二人だけだ。

──兄さんは学園に来てから、楽しそうだった。

　たくさんの人と一緒に勉強をして、好きな乗馬を同じ趣味の人と楽しんで、剣術大会を観戦して……。

　忙しかったが、退屈な田舎より、確かに充実していた。

「寂しくなんてないわ。少し前に戻るだけよ」

「でも……」

「うるっさい！　もう終わったの！　弟の癖に口答えしない！」

　アナスタシオスは激昂した。

　周囲の目が彼に向く。

「いつか、こんな日が来ると思ってた。だから、知らないふりしてたのに。なんで、迷わせるようなこと……」

　アナスタシオスは顔を顰めて、クロードを睨みつける。

「……ごめん」

　クロードはただ謝るしか出来なかった。

　長い目で見れば、この婚約破棄はとても良いものだ。

　誰も傷つかずに済む。

　一時の感情で──学園生活が楽しいからという理由で、チャンスを逃して良いはずがない。

　アナスタシオスは再び足を前に進めた。

──終わって良いんだ。兄さんの死亡フラグもこれでなくなるんだから……。

　クロードもアナスタシオスの後に続いて、足を踏み出した──。

「──待ってくれ、アナスタシア！」

　呼び止められて、二人は足を止める。

　振り向くと、肩で息をするアデヤがいた。

「君はずっと、そんな風に思っていたのか。望まれない婚約だと。王族と男爵家の娘なんて、身分違いの恋だと！」

──違う。

　男同士で婚約したことだ。

　だが、そんなこと、アデヤが知る由もない。

「だって、そうでしょう！？　他の人達も言っています。殿下の婚約者がこんな田舎者では、あまりにも釣り合っていないと！」

　アナスタシオスはその話に乗った。

　本当のことは言えないからだ。

「美しさに嫉妬する醜い者達の言うことなど、君が気にすることはない！　君は誰よりも美しいのだから！」

　アデヤは早足でアナスタシオスに近づき、彼を抱き締めた。

「僕は君を愛している！　他の人にも、父にも！　文句など言わせるものか！」

　人の往来の中での熱烈な愛の告白。

　それを聞いた周囲の人間は色めき立った。

「まあ、素敵！　まるで、劇の一幕のようですわ！」

「人前で抱き合うなんてお熱いですねえ。ヒューヒュー！」

　アナスタシオスは非常に戸惑ったが、空気を読んでアデヤの背中に手を回す。

　すると、歓声が一際大きくなった。

　アデヤと周囲の人達にすっかり忘れ去られたクロードは、そっとその場を離れた。

──やっぱり、国王にも文句言われてたんだな。そりゃそうか。男との婚約関係なんて、普通続けられる訳ないし。

　クロードは「あれ？」と首を傾げる。

　確かにそうだ。

　声変わりや体つき……歳を重ねたら、どうしても男女の違いが出てくるものだ。

──もしかして、死亡フラグを折る、又とないチャンスを潰した！？　ごめん、兄さん！

　クロードは頭を抱えて、その場に座り込んだ。

「でも……」

　クロードは学園でのアナスタシオスの笑顔を思い出す。

──死亡フラグを折る方法はまたあとで考えよう……。

「──君は誰だ？」

　突如、目の前に逆さの顔が現れる。

「ひっ……！？」

　クロードは驚いて、尻餅をついた。

　後ろに人が立っていて、顔を覗き込まれていたのだ。

「僕は知らない。君のことを知らない」

　ゼニファーとほぼ同じ顔のその男。

　攻略対象の一人だ。

──絶対に会いたくなかった。このキャラだけには……！

「ミステール・ルダス……！」

「やあ、クロード・フィラウティア。初めまして？」